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Ostéochondrose et douleurs dorsales
Dernière revue: 04.07.2025
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Malheureusement, le terme « ostéochondrose » s’est fermement établi dans la pratique médicale et est devenu un cliché diagnostique pratique pour les maux de dos.
Il faut reconnaître que ce terme était probablement justifié à l'époque où les neurologues ont envahi le domaine de l'orthopédie (maladies des muscles et des articulations), créant une doctrine appelée médecine manuelle. « Masquant » leur invasion du domaine de l'orthopédie, les neurologues ont été contraints, d'une part, de privilégier le syndrome (« cervicalgie », « lumbago », etc.) à la nosologie lors de la formulation d'un diagnostic, et d'autre part, de qualifier la science étudiée non pas de médecine manuelle comme c'est le cas dans le monde, mais de vertébroneurologie. Aujourd'hui, rhumatologues, orthopédistes, neurologues et spécialistes en médecine manuelle sont impliqués dans le traitement des douleurs musculo-squelettiques. Il est temps d'harmoniser la terminologie relative aux douleurs dorsales avec la terminologie internationale. Il en va de même pour les principes de formulation d'un diagnostic une fois la cause établie (la nosologie vient en premier, le syndrome en second).
Selon le Dictionnaire des termes médicaux de Stedman, l'ostéochondrose fait partie d'un groupe de maladies des centres d'ossification chez les enfants, caractérisées par une dégénérescence ou une nécrose aseptique suivie d'une réossification, y compris divers groupes de nécrose aseptique des épiphyses.
Le dictionnaire Webster des termes médicaux définit l'ostéochondrose comme « une maladie qui perturbe la croissance osseuse, entraînant la mort du tissu osseux. L'ostéochondrose ne survient que chez les enfants et les adolescents dont les os sont encore en croissance. »
L'« ostéochondrose » est un trouble non inflammatoire et non infectieux de la croissance osseuse et de divers centres d'ossification qui survient au moment de leur activité maximale et affecte les épiphyses (Manuel Merck 18e édition).
[ Quelles sont les causes de l’ostéochondrose?
L'étiologie est inconnue, l'hérédité est complexe. L'ostéochondrose diffère par sa distribution anatomique, son évolution et son pronostic. Elle provoque généralement des symptômes algiques et a des conséquences orthopédiques.
Les formes rares d’ostéochondrose touchent les os suivants:
- maladie de Freiberg (tête du deuxième os métatarsien);
- Maladie du partenaire - tête distale de l'humérus s'articulant avec la tête du radius);
- Maladie de Blount (tibia proximal);
- maladie de Sever (calcanéum);
- Syndrome de Sindling-Larsen-Johansson (rotule).
Formes plus courantes d'ostéochondrose: maladie de Kohler - maladie osseuse; maladie de Kohler - ostéochondrose de la tête du scaphoïde; maladie de Legg-Calve-Perthes - nécrose aseptique idiopathique de l'épiphyse de la tête du fémur; maladie d'Osgood-Schlatter - ostéochondrose de la tubérosité du tibia;
Maladie de Scheuermann: elle provoque des modifications locales des corps vertébraux, entraînant des douleurs dorsales et le développement d'une cyphose. La maladie de Scheuermann se manifeste à l'adolescence et est relativement rare, légèrement plus fréquente chez les jeunes hommes. Elle fait probablement partie d'un groupe de maladies présentant des symptômes similaires, dont l'étiologie et la pathogénèse sont mal connues. Elle peut être la conséquence d'une ostéochondrite des plateaux vertébraux supérieurs et inférieurs ou d'un traumatisme. Des cas familiaux existent. La plupart des patients présentent un dos rond et des douleurs dorsales persistantes de faible intensité. Certains présentent des similitudes avec le syndrome de Marfan, une disproportion entre la longueur du corps et celle des membres. La cyphose thoracique normale est augmentée de manière diffuse ou locale.
Diagnostic de l'ostéochondrose
Certains cas sont diagnostiqués lors d'un dépistage clinique systématique des déformations rachidiennes chez les enfants d'âge scolaire. La radiographie de profil confirme le diagnostic par la présence d'une déformation antérieure cunéiforme des corps vertébraux, généralement dans les régions thoracique inférieure et lombaire supérieure. Plus tard, les plateaux vertébraux deviennent irréguliers et sclérosés. Les symptômes vertébraux de l'ostéochondrose se manifestent principalement par une cyphose, parfois une scoliose partielle. Dans les cas atypiques, une dysplasie squelettique généralisée doit être exclue par une radiographie squelettique. L'évolution est légère mais prolongée, souvent sur plusieurs années (la durée est toutefois très variable). Une atteinte fonctionnelle vertébrale mineure persiste souvent après la guérison de la maladie.
Traitement de l'ostéochondrose
En cas d'ostéochondrose légère et non évolutive, une perte de poids et l'évitement d'une activité physique intense peuvent être recommandés. En cas de cyphose plus sévère, le port d'un fauteuil inclinable (correction orthopédique) ou le repos allongé sur un lit dur sont indiqués. Plus rarement, en cas de progression, un traitement chirurgical de l'ostéochondrose et une correction des déformations vertébrales sont nécessaires.
Ainsi, l'ostéochondrose peut être la cause de douleurs dorsales dans la maladie de Scheuermann.