Maladie de Whipple - Traitement

Avec l'introduction de l'antibiothérapie, la maladie de Whipple est passée d'une affection incurable, rapidement évolutive et mortelle à une affection traitable, au moins temporairement. Même dans les formes sévères, une nette amélioration est observée. La fièvre et les symptômes articulaires disparaissent souvent en quelques jours, tandis que la diarrhée et la malabsorption disparaissent en deux à quatre semaines.

On note une augmentation du poids corporel, suivie d'une diminution de la taille de la tumeur, des ganglions lymphatiques périphériques et d'une dynamique positive des données radiologiques et endoscopiques.

Cependant, jusqu'à présent, le traitement est empirique. La question du choix des antibactériens n'est pas résolue, et le traitement optimal n'a pas été défini. La principale caractéristique du traitement est qu'il doit être prolongé. En phase initiale (10 à 14 jours), l'administration parentérale d'antibiotiques est indiquée. Une association de streptomycine (1 g) et de pénicilline (1 200 000 U) ou d'antibiotiques à large spectre (tétracycline, ampicilline, etc.) est possible.

Avec l'amélioration de l'état d'absorption intestinale, un traitement oral à long terme par tétracycline (1-2 g/jour) peut être prescrit jusqu'à 5, voire 9 mois, puis un traitement intermittent pour maintenir la rémission (1 g tous les deux jours ou 3 jours en 1 semaine avec une pause de 4 jours jusqu'à 1-3 ans), pénicilline-V, etc. Certains cliniciens pensent que les antibiotiques doivent être utilisés en continu pendant 3 ans.

L'effet d'un traitement à long terme par Biseptol est décrit. Ces dernières années, de nombreux nouveaux agents antibactériens actifs (perfloxacine, intétrix, azitrocycline, etc.) à large spectre d'action sont apparus, susceptibles de s'avérer prometteurs dans le traitement des patients atteints de la maladie de Whipple.

Contrairement à l'effet clinique rapide, les modifications morphologiques de l'intestin grêle ne diminuent généralement sensiblement qu'après quelques mois. Les bacilles de Whipple disparaissent relativement rapidement, tandis que les macrophages PAS-positifs persistent plusieurs mois, voire plusieurs années. La réapparition des bacilles de Whipple dans la muqueuse intestinale plusieurs mois avant la rechute et leur persistance sous traitement antibiotique sont un signe de résistance au traitement.

Des rechutes surviennent souvent après l'arrêt des antibiotiques, même après une administration prolongée. Par conséquent, certains recommandent un traitement à vie. Le traitement antibiotique des exacerbations récurrentes est également efficace si un autre médicament est prescrit.

En cas de malabsorption, un traitement symptomatique substitutif est mis en place afin de corriger la carence existante. Des apports hydriques, électrolytiques et protéiques sont administrés selon les indications. En cas d'anémie, des compléments à base de fer et d'acide folique sont prescrits si nécessaire. La vitamine D et le calcium sont recommandés au moins jusqu'à la disparition de la diarrhée. En cas de tétanie, des compléments à base de calcium sont administrés par voie parentérale. En cas de diarrhée, des astringents et des agents enveloppants (argile blanche, carbonate de calcium, dermatol, etc.) sont utilisés. La prescription de smecta, un adsorbant actif et protecteur des muqueuses, peut être utile. En cas d'insuffisance corticosurrénalienne, les corticoïdes sont indiqués.

Étant donné que les antibiotiques tétracyclines forment des complexes peu solubles avec le calcium, le magnésium, le fer et d’autres ions métalliques, d’autres antibiotiques sont prescrits aux patients qui doivent éliminer la carence de ces éléments.

Le régime alimentaire pour la maladie de Whipple doit être riche en calories, riche en protéines avec l'ajout de doses thérapeutiques de vitamines, mais facilement digestible.

Les patients sont suivis en clinique. Parallèlement à l'examen clinique, une biopsie de l'intestin grêle doit être pratiquée régulièrement: 2 à 4 mois après le début du traitement, puis une fois par an après la fin de la chimiothérapie.

Le pronostic de la maladie de Whipple était autrefois très défavorable. Les patients décédaient des mois, voire des années, après le diagnostic, d'épuisement ou d'infection. Aujourd'hui, le pronostic est favorable. Certains cas de patients survivent de nombreuses années.

La reconnaissance précoce de la maladie et de ses rechutes est essentielle pour le pronostic.