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Lymphadénite axillaire
Dernière revue: 05.07.2025
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Inflammation purulente des ganglions lymphatiques, localisée directement au niveau des aisselles, provoquant une lymphadénite axillaire. Cette maladie se caractérise par le fait qu'elle est une complication fréquente de toutes sortes de maladies purulentes-inflammatoires et ne se développe pas comme une pathologie à part entière.
Dans de rares cas, lorsqu'un ganglion lymphatique est infecté, par exemple à la suite d'une blessure ou d'un traumatisme, la maladie peut être considérée comme primaire. Littéralement du grec ancien, le terme « lymphadénite axillaire » signifie: lymphe – liquide, aden – glande, itis – processus inflammatoire. Ainsi, la lymphadénite axillaire est une inflammation des ganglions lymphatiques de l'aisselle. Une localisation des ganglions lymphatiques enflammés dans la région de l'aine est possible.
Selon la structure de la maladie, la lymphadénite axillaire se divise en deux sous-types: catarrhale ou séreuse et purulente. Le développement d'une lymphadénite non spécifique est possible au cours de divers processus inflammatoires. L'évolution de ces processus est due à des modifications caractéristiques des ganglions lymphatiques, à savoir une augmentation de leur taille, des sensations douloureuses au toucher, une mobilité aisée, une consistance plastique et un état d'isolement des ganglions.
En règle générale, l'inflammation séreuse des ganglions lymphatiques s'accompagne d'une augmentation de leur volume, de leur sensibilité et de leur douleur, malgré le maintien de l'état général du patient. La peau reste intacte et ne fusionne pas avec les ganglions compactés. Si la maladie persiste longtemps, il est possible de détecter des zones enflammées des ganglions lymphatiques, sous forme de « paquets ».
La forme purulente de la lymphadénite axillaire se caractérise par une douleur intense au niveau de l'aisselle, une modification de la couleur de la peau, des rougeurs et un gonflement. Une hyperthermie est également possible. Les ganglions lymphatiques présentent des contours flous et des adhérences aux tissus environnants, ainsi qu'entre eux. L'état général du patient se dégrade considérablement: sur fond de malaise général, une tachycardie, de la fièvre, de violents maux de tête, des frissons et une fatigue rapide apparaissent. Un traitement intempestif entraîne, dans la plupart des cas, le développement d'une forme avancée de la maladie, avec des complications possibles telles qu'une thrombophlébite, un abcès, un adénophlegmon et, dans les cas plus graves, une infection généralisée (septicémie).
Causes de la lymphadénite axillaire
Le plus souvent, les causes de lymphadénite axillaire impliquent une infection des ganglions lymphatiques par divers micro-organismes infectieux. Parmi ceux-ci figurent des infections intestinales et Pseudomonas aeruginosa, des staphylocoques, des streptocoques, divers types de pneumocoques et de diplocoques. L'augmentation de volume des ganglions lymphatiques dépend de l'ampleur du processus inflammatoire et de la localisation du micro-organisme infectieux.
Il existe trois modes d'infection des ganglions lymphatiques: lymphatique, hématogène et de contact. Ces trois modes impliquent l'infection des ganglions lymphatiques par pénétration de micro-organismes infectieux. Quel que soit le mode d'infection, les symptômes de la lymphadénite axillaire restent inchangés, la seule différence étant le temps nécessaire à l'infection.
Les principaux agents pathogènes responsables de la lymphadénite axillaire sont les streptocoques et les staphylocoques. Ils pénètrent dans les ganglions lymphatiques par le flux lymphatique, directement à partir du site d'une inflammation purulente aiguë ou chronique, ou par contact direct avec la peau lésée par des plaies et des blessures. Selon l'état des foyers inflammatoires, les spécialistes distinguent les lymphadénites axillaires purulentes et non purulentes. Selon la durée du processus inflammatoire, la lymphadénite axillaire peut être aiguë ou chronique. Dans certains cas, les processus purulents-inflammatoires peuvent affecter un ou plusieurs ganglions lymphatiques adjacents. Ces foyers purulents-inflammatoires étendus de suppuration des tissus mous se transforment en adénophlegmon.
Les principales causes de lymphadénite axillaire, décrites ci-dessus, sont diverses infections du corps humain. Il s'agit notamment de plaies ouvertes infectées, d'inflammations et d'abrasions cutanées, de divers phlegmons, tels que les ulcères trophiques, l'érysipèle, toutes sortes d'ostéomyélites et la furonculose. Très souvent, l'inflammation des ganglions lymphatiques est la conséquence d'une inflammation des vaisseaux lymphatiques ou, selon les spécialistes, d'une lymphangite. Dans la plupart des cas, la lymphadénite axillaire est provoquée par: Proteus, divers types d'E. coli, des staphylocoques, des entéro-, des streptocoques ou, du fait de leur activité vitale, par des produits toxiques issus de la dégradation tissulaire des foyers inflammatoires primaires. La forme et la nature des processus purulents déterminent les caractéristiques du tableau clinique de la lymphadénite axillaire. Selon le type de bactérie responsable, la lymphadénite axillaire est classée en spécifique et non spécifique. Certaines maladies causées par des virus, des bactéries, des champignons et des tumeurs, bénignes ou malignes, forment une lymphadénite axillaire spécifique. Parmi les maladies pouvant provoquer une lymphadénite axillaire, on peut citer: la tuberculose, la mononucléose infectieuse, la brucellose, la sarcoïdose, l’actinomycose et le sida.
En règle générale, l'infection des ganglions lymphatiques se produit par la pénétration de micro-organismes nocifs dans les vaisseaux lymphatiques, avec le flux lymphatique provenant de la partie infectée du corps ou du foyer infectieux primaire. Ce mode de propagation de l'infection est qualifié de lymphogène par les spécialistes. Le foyer infectieux primaire peut être toute lésion cutanée au niveau des aisselles, par exemple des coupures dues à un rasage négligent, des plaies ou des écorchures dues à des vêtements serrés. Il peut également s'agir d'une inflammation purulente-nécrotique du follicule pileux, voire d'un furoncle. Outre ce mode d'infection des ganglions lymphatiques, il existe un mode d'infection hématogène, qui implique une propagation de l'infection par le flux sanguin à partir de foyers infectieux d'organes internes, dans les maladies inflammatoires des intestins, des ovaires et du foie.
La voie hématogène et la voie lymphogène sont assez fréquentes. La voie de contact, plus rare, implique un contact direct ou direct avec la surface et les tissus infectés des ganglions.
Le contact est possible, par exemple, lors de l'essayage de vêtements. La probabilité de pénétration de micro-organismes infectieux par toutes sortes de plaies ganglionnaires est élevée lorsque l'infection se produit par contact direct avec les microbes. Dans ce cas, les causes de la lymphadénite axillaire sont évidentes et la maladie est classée comme primaire. Quel que soit le mode de pénétration des micro-organismes infectieux dans les ganglions lymphatiques, l'intoxication par leurs déchets est une conséquence de cette pénétration. Ceci explique l'apparition d'une inflammation et d'une fusion des tissus purulents. Une inflammation séreuse apparaît ensuite, suivie du développement de formations purulentes. En résumé.
Il convient de noter que les causes de lymphadénite axillaire peuvent être associées à de nombreuses maladies. Par exemple, la tuberculose, les lésions malignes du cou et de la tête, la brucellose, le mélanome, la rubéole, le lymphome, les lésions infectieuses non spécifiques et la maladie des griffes du chat. La présence d'implants mammaires en silicone n'est pas non plus exclue par les spécialistes comme cause de lymphadénite axillaire. Dans tous les cas mentionnés ci-dessus, lorsque la taille du ganglion lymphatique dépasse 1 cm de diamètre, une douleur axillaire indique la nécessité d'examiner la cause possible de lymphadénite axillaire.
Lymphadénite de l'aisselle
La lymphadénite ganglionnaire axillaire résulte de la propagation de micro-organismes infectieux par les vaisseaux lymphatiques ou sanguins. Il existe également un risque de pénétration de l'infection par contact via des coupures, des plaies et d'autres atteintes à l'intégrité cutanée de la région axillaire. L'atteinte du système lymphatique survient généralement au niveau secondaire d'une infection, avec un processus purulent-infectieux local, une maladie générale et une possible intoxication, sur fond de lésions tissulaires régionales. Il est certain que les ganglions lymphatiques reflètent l'état général de la structure des organes et des tissus du corps, tant externes qu'internes. Si un processus pathologique se développe, la première réaction sera une modification du système lymphatique. La lymphadénite ganglionnaire axillaire indique dans la plupart des cas le début de tels processus et nécessite donc un traitement immédiat.
Lymphadénite de la région axillaire
La lymphadénite axillaire se caractérise par une inflammation des ganglions lymphatiques sus-claviculaires et sous-claviers. Dans ce cas, la lymphe des organes voisins du cou, du thorax et de la ceinture scapulaire se concentre dans la région axillaire. L'évolution des formes simples de lymphadénite axillaire se localise dans la capsule enflammée et limite le foyer inflammatoire. Une forme plus complexe de lymphadénite axillaire s'accompagne d'une destruction du processus inflammatoire et d'une propagation aux tissus adjacents. Il existe également une forte probabilité de développement d'infiltrats denses – adénophlegmons – avec des foyers de ramollissement. Un traitement intempestif ou inefficace entraîne une propagation importante des processus inflammatoires avec atteinte du tissu médiastinal, développement d'une thrombophlébite et d'une septicopyémie. La formation de fistules lymphatiques suite à des percées purulentes n'est pas exclue. Souvent, la lymphadénite axillaire aiguë progresse et devient purulente. Dans ces cas, on observe une inflammation des ganglions lymphatiques accompagnée d'une rougeur cutanée. Les ganglions deviennent immobiles et fusionnent progressivement entre eux et avec les tissus adjacents.
Symptômes de la lymphadénite axillaire
Les patients diagnostiqués avec une lymphadénite présentent généralement des symptômes similaires à ceux d'une lymphadénite axillaire, à savoir une douleur intense, tiraillante, dans la région axillaire. Les sensations sont si douloureuses qu'il est nécessaire de maintenir les membres dans une position confortable et forcée. Ces sensations douloureuses s'accompagnent d'une augmentation de la température corporelle et de l'apparition d'œdèmes. En cas de lymphadénite superficielle, une hyperémie et une augmentation locale de la température sont souvent observées. À un stade plus avancé de la maladie, l'apparition de frissons, de fluctuations et d'une leucocytose est caractéristique. À ce stade, l'état du foyer infectieux primaire n'a plus d'importance particulière.
La forme aiguë non spécifique présente les symptômes suivants: sensations douloureuses soudaines caractéristiques au niveau des ganglions lymphatiques hypertrophiés, accompagnées d'une faiblesse générale, d'un malaise, de maux de tête et d'une élévation de la température corporelle. La lymphadénite non purulente n'affecte généralement pas l'état général du patient et évolue sans symptômes prononcés.
Les symptômes de la lymphadénite axillaire sans formation purulente ou de la lymphadénite non purulente se caractérisent par des signes externes: ganglions lymphatiques hypertrophiés, denses au toucher, douloureux à la palpation, mobiles, et la peau qui les recouvre ne présente aucune modification externe. La forme purulente de la lymphadénite axillaire se caractérise par des sensations douloureuses intenses, constantes et pulsatiles. Les ganglions lymphatiques se développent avec les tissus environnants et entre eux, devenant pratiquement immobiles et denses au toucher. En cas d'adénophlegmon, la peau recouvrant le site inflammatoire présente souvent une rougeur notable. Cette rougeur entraîne l'apparition d'une tumeur dense, aux limites et aux foyers inflammatoires flous.
Les symptômes secondaires de la lymphadénite axillaire purulente se caractérisent par une augmentation caractéristique de la température corporelle jusqu'à 39 °C, accompagnée de frissons intenses, d'une accélération du rythme cardiaque et d'une faiblesse générale prononcée. Le phlegmon putride produit, à la palpation de la zone enflammée, un bruit semblable au craquement de la neige. En l'absence de traitement médicamenteux rapide, le risque de propagation de la lymphadénite axillaire purulente à des zones plus étendues est très élevé, pouvant entraîner une septicémie.
Lymphadénite axillaire chez l'enfant
La peau fragile des aisselles de l'enfant est soumise à toutes sortes de frottements et d'irritations, susceptibles d'être source d'infection, ainsi que de foyers inflammatoires purulents au niveau de certains organes. Chez l'enfant, la lymphadénite axillaire survient principalement comme une complication de maladies infectieuses infantiles, telles que la rougeole, la scarlatine, l'amygdalite et la diphtérie. Elle est généralement observée chez les enfants plus âgés. La pratique pédiatrique montre que l'infection des ganglions lymphatiques est initiée par des staphylocoques, mais une infection par des micro-organismes pyogènes est également possible.
Le développement de la lymphadénite axillaire chez les enfants se produit assez rapidement et activement, c'est pourquoi la transformation en une forme aiguë ou chronique de la maladie ne prend pas beaucoup de temps.
Les symptômes de la lymphadénite axillaire chez l'enfant sont caractéristiques, tels que maux de tête, perte d'appétit, troubles du sommeil et douleurs intenses au niveau des aisselles. La phase initiale de la lymphadénite axillaire chez l'enfant se manifeste par un gonflement des ganglions lymphatiques. À la palpation, l'enfant ressent une douleur. Les ganglions deviennent durs au toucher. Après quelques jours, l'inflammation se propage aux tissus proches des ganglions, rendant le ganglion lui-même presque impossible à palper. Le ganglion et les tissus environnants se densifient et augmentent de volume. Il est essentiel de ne pas perdre le moment opportun et de commencer rapidement un traitement de la lymphadénite axillaire afin d'éviter la propagation de l'inflammation et les complications.
Avec le développement de la forme aiguë de la maladie, on observe une augmentation significative de la température et un malaise général, causés par l'effet des toxines microbiennes sur l'organisme de l'enfant. Avec le développement d'une lymphadénite purulente, la zone axillaire inflammatoire devient généralement rouge. Les ganglions lymphatiques deviennent denses et une sensation douloureuse apparaît à la palpation.
Le diagnostic de la lymphadénite axillaire chez l'enfant n'est pas particulièrement difficile pour un spécialiste, mais des doutes peuvent survenir dans la détermination de l'étiologie de la maladie.
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Lymphadénite axillaire droite
La lymphadénite axillaire droite présente plusieurs caractéristiques, tant au niveau des symptômes primaires que du diagnostic. Sa principale caractéristique est sa proximité immédiate avec le cœur. En règle générale, cette étape requiert la plus grande attention de la part des spécialistes pour établir un diagnostic correct et choisir le traitement approprié. La possibilité d'évolution de la lymphadénite axillaire droite vers une forme infectieuse purulente s'accompagne de rémissions et d'exacerbations temporaires, et la maladie évolue de manière persistante. Cette forme se manifeste initialement par une douleur tiraillante particulière dans la région axillaire droite, accompagnée d'une faiblesse générale, d'une fatigue rapide et d'une apathie. Les premiers jours, les ganglions lymphatiques sont relativement mobiles, indolores et aucune adhérence aux tissus n'est détectée. Ce n'est qu'après trois à quatre jours que l'infiltration tissulaire se développe rapidement et que les ganglions lymphatiques adhèrent. En apparence, les ganglions lymphatiques ressemblent à une grappe de raisin et occupent toute l'aisselle droite.
Selon le degré de développement du foyer inflammatoire, un traitement conservateur ou chirurgical est utilisé. Si le patient consulte au stade d'un processus inflammatoire prononcé et de troubles généraux, il est conseillé de prescrire un complexe thérapeutique qui supprime le processus inflammatoire. Ce complexe comprend généralement un traitement local, une physiothérapie et une antibiothérapie.
Un traitement rapide et de qualité entraîne une évolution positive: les ganglions lymphatiques retrouvent leur taille initiale et le bien-être général du patient s'améliore significativement. Bien souvent, après l'utilisation du complexe thérapeutique, la guérison ne démarre pas ou est très lente. Il est alors judicieux de procéder à une intervention chirurgicale pour retirer la source de l'inflammation infectieuse et les tissus adjacents de la cavité axillaire droite. Ces interventions chirurgicales sont pratiquement sans complications, mais des exceptions sont possibles. La guérison postopératoire d'un patient atteint d'adénite axillaire droite se déroule sans symptômes particuliers et est assez rapide.
Diagnostic de la lymphadénite axillaire
Le diagnostic de lymphadénite axillaire n'est pas particulièrement difficile pour un spécialiste. Pour établir un diagnostic correct, il est nécessaire de prendre en compte toutes les indications cliniques et l'anamnèse. Il est un peu plus difficile d'établir un diagnostic dans les formes compliquées de lymphadénite axillaire. Pour toutes les variantes, il est nécessaire de déterminer la localisation des foyers purulents primaires d'inflammation. En règle générale, le diagnostic de lymphadénite axillaire repose sur une biopsie par ponction des ganglions lymphatiques; si nécessaire, une excision du ganglion est réalisée pour analyse histologique. Cette procédure est nécessaire pour identifier les formes chroniques de lymphadénite axillaire et diagnostiquer des maladies telles que la leucémie, les lésions métastatiques des ganglions lymphatiques et la lymphogranulomatose. Le diagnostic de lymphadénite axillaire implique toute une série d'examens de laboratoire clinique: tomodensitométrie des ganglions lymphatiques, lymphoscintigraphie, lymphographie avec contraste.
Si nécessaire, il est possible de faire appel à des spécialistes d'autres disciplines médicales, tels que des vénéréologues et des infectiologues. Le diagnostic préliminaire d'une lymphadénite axillaire repose sur un examen externe du corps du patient, avec une palpation détaillée de l'emplacement des ganglions lymphatiques. Si des signes primaires de la maladie sont détectés, une échographie est prescrite. Afin d'éliminer les premiers symptômes d'intoxication, il est recommandé de boire beaucoup de liquide.
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Traitement de la lymphadénite axillaire
Le traitement de la lymphadénite axillaire dépend principalement du stade d'évolution du processus inflammatoire et de l'état des ganglions lymphatiques. Aux premiers stades de la lymphadénite axillaire, le traitement est conservateur et vise à éliminer le foyer inflammatoire infectieux primaire. À cette fin, si nécessaire, les abcès et les phlegmons sont ouverts, drainés et les fuites purulentes sont ouvertes. Une antibiothérapie est également obligatoire, mais il faut tenir compte de la sensibilité de la flore microbienne du foyer inflammatoire primaire.
Si nécessaire, la lymphadénite axillaire est traitée chirurgicalement. Dans les formes aiguës purulentes de lymphadénite axillaire, l'ouverture des abcès, l'ablation des masses purulentes et le drainage des plaies sont généralement pratiqués. En cas de lymphadénite axillaire secondaire, le traitement doit commencer par la localisation de la source principale du foyer infectieux. Le traitement d'une lymphadénite axillaire, quelle que soit sa forme, dépend de l'état des ganglions lymphatiques et de leur degré d'atteinte.
En cas de processus inflammatoires actifs, des médicaments de première intention sont utilisés, tels que le tubazide, l'éthambutol, la streptomycine, le protionamide et l'éthionamide. Des pansements à la streptomycine sont appliqués directement sur le ganglion enflammé, traités avec des pommades au tibon ou au tubazide, et des injections locales de streptomycine sont également pratiquées. En cas de processus purulent-inflammatoires prononcés, il est conseillé de prescrire des antibiotiques à large spectre. Dans certains cas, le traitement de la lymphadénite axillaire peut durer jusqu'à six mois. Les méthodes de traitement de la lymphadénite axillaire chez l'enfant sont pratiquement identiques à celles utilisées chez l'adulte. L'inflammation purulente des ganglions lymphatiques est beaucoup moins fréquente chez l'enfant, et leur hypertrophie est un symptôme de nombreuses maladies infectieuses. Par conséquent, le traitement est mis en place en cas de sensations douloureuses au niveau des ganglions lymphatiques ou de signes caractéristiques de maladies infectieuses non apparus avant l'inflammation des ganglions lymphatiques. Les spécialistes diagnostiquent moins souvent une lymphadénite axillaire chronique chez l'enfant. En règle générale, aucun traitement particulier n'est nécessaire. Cependant, cela permet de détecter le foyer infectieux principal. Dans ce cas, il est conseillé de prendre des mesures appropriées pour renforcer le système immunitaire de l'enfant.
Prévention de la lymphadénite axillaire
La prévention de la lymphadénite axillaire est simple et accessible à tous. Il est essentiel de se protéger au maximum contre une éventuelle infection, par tous les moyens. Tout processus inflammatoire doit être localisé rapidement et efficacement. Une attention particulière doit être portée à tous les types de plaies, blessures et égratignures de la région axillaire. Il est essentiel de minimiser le risque de telles blessures et, lorsqu'elles apparaissent, un traitement antiseptique rapide et efficace est indispensable afin de prévenir la propagation de l'infection. Toute maladie infectieuse doit être traitée médicamente, sous la supervision d'un spécialiste; si nécessaire, une antibiothérapie générale est nécessaire. Il est important de garder à l'esprit qu'un traitement tardif ou incomplet de la lymphadénite axillaire favorise le développement de processus inflammatoires et la formation de foyers purulents, dont le traitement est ensuite long. La prévention de la lymphadénite axillaire implique le renforcement du système immunitaire, une alimentation équilibrée et riche en vitamines et le respect des règles d'hygiène personnelle.
Pronostic de la lymphadénite axillaire
Le pronostic de la lymphadénite axillaire est généralement favorable dans la forme initiale de la maladie et avec l'instauration rapide d'un traitement efficace, bien qu'un traitement à long terme soit parfois possible. La forme destructive de la lymphadénite axillaire entraîne la destruction des tissus ganglionnaires, suivie d'une cicatrisation. La localisation de la lymphadénite aux extrémités provoque un drainage lymphatique et une lymphostase, conduisant ensuite à l'apparition d'un éléphantiasis. Le pronostic de la lymphadénite axillaire aiguë, qu'elle soit spécifique ou non, est souvent favorable. Un traitement efficace permet la cicatrisation des ganglions lymphatiques et leur restauration fonctionnelle. La durée du traitement dépend directement du degré de développement du foyer infectieux et du diagnostic précoce de la maladie dans chaque cas spécifique, et peut durer jusqu'à un an, voire plus.