Lit microcirculatoire

Le lien artériel du système vasculaire se termine par les vaisseaux du lit microcirculatoire. Dans chaque organe, selon sa structure et ses fonctions, les vaisseaux du lit microcirculatoire peuvent présenter des caractéristiques structurelles et microtopographiques. Le lit microcirculatoire débute par une artériole d'un diamètre d'environ 30 à 50 μm, dont les parois contiennent une couche de myocytes spiralés – des cellules musculaires lisses. Les précapillaires (capillaires artériels) s'étendent à partir des artérioles. Dans les parois de leurs sections initiales se trouvent un ou deux myocytes lisses qui forment les sphincters précapillaires régulant le flux sanguin de l'artériole vers les capillaires.

Les précapillaires se prolongent en capillaires, dont les parois ne contiennent pas de cellules musculaires lisses. Les parois des vrais capillaires sont constituées d'une seule couche de cellules endothéliales, d'une membrane basale et de péricytes (cellules péricapillaires). La couche endothéliale recouvrant la membrane basale a une épaisseur de 0,2 à 2,0 μm. Les cellules endothéliales adjacentes sont reliées entre elles par des desmosomes et des nexus. Des espaces de 3 à 15 nm de large séparent les cellules endothéliales. Ces espaces facilitent le passage de diverses substances à travers les parois capillaires. La membrane basale est formée de fibres de tissu conjonctif entrelacées et de substance amorphe. Les péricytes (cellules péricapillaires, cellules de Rouget) sont situés à l'intérieur ou à l'extérieur de la membrane basale. De longs et nombreux prolongements de ces cellules traversent la membrane basale et entrent en contact avec chaque cellule endothéliale. Chaque péricyte est relié à la terminaison d'un neurone sympathique, capable de transmettre l'influx nerveux.

Le diamètre des capillaires sanguins est de 3 à 11 µm. Les capillaires les plus fins (3 à 7 µm) se situent dans les muscles, les plus épais (jusqu'à 11 µm) dans la peau et les muqueuses. Dans le foie, les glandes endocrines, les organes hématopoïétiques et le système immunitaire, les capillaires ont un diamètre allant jusqu'à 25 à 30 µm, d'où leur nom de sinusoïdes. Les capillaires sont des vaisseaux d'échange; leurs parois permettent le passage des nutriments du sang vers les tissus et, dans le sens inverse (des tissus vers le sang), celui des produits métaboliques. Le transport des substances à travers les parois capillaires s'effectue par diffusion et par filtration.

Le corps humain compte environ 40 milliards de capillaires, pour une section transversale totale de 11 000 cm (1,1 m² ⁾. À titre de comparaison, la section transversale de l'aorte est de 2,8 cm² ^pour un diamètre de 2,5 cm. Les postcapillaires (veinules postcapillaires) sont formés à partir des capillaires; leur diamètre est de 8 à 30 µm. Leurs parois sont similaires à celles des capillaires, mais leur lumière est plus large et leurs parois contiennent davantage de péricytes. Les postcapillaires forment des veinules de 30 à 50 µm de diamètre, qui constituent le maillon initial du système veineux. Les parois des veinules plus grandes, de 50 à 100 µm de diamètre, contiennent des cellules musculaires lisses uniques (myocytes). Les veinules ne possèdent pas de membrane élastique.

Le réseau microcirculatoire comprend également des vaisseaux artériels reliant directement l'artériole et la veinule ( anastomoses artérioveineuses). Des myocytes lisses sont présents dans les parois de ces anastomoses. Lorsque les myocytes se relâchent, les anastomoses artérioveineuses s'ouvrent (se dilatent) et le sang des artérioles est dirigé directement vers les veinules, contournant les capillaires.

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