Lésion de la moelle épinière chez l'enfant: causes, symptômes, diagnostic, traitement

Les lésions de la colonne vertébrale chez les enfants sont relativement rares.

Par rapport à l’ensemble des fractures survenant dans l’enfance, elles représentent 0,7 à 1,3 %.

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Quelles sont les causes des lésions de la colonne vertébrale chez les enfants?

La principale forme de violence est la flexion résultant d'une chute de hauteur ou d'un poids tombant sur les épaules de la victime. Une forme clinique plus fréquente de traumatisme médullaire est la fracture cunéiforme par compression des corps vertébraux. Les fractures des apophyses épineuses et transverses sont beaucoup moins fréquentes, et les fractures isolées des arches vertébrales sont très rares. Selon les recherches, sur 51 enfants blessés à la colonne vertébrale, un seul présentait une fracture isolée de l'arche vertébrale, tandis que 43 enfants présentaient des fractures par compression des corps vertébraux. Le plus souvent, les fractures sont localisées dans la région médio-thoracique. Le plus souvent, il ne s'agit pas de fractures uniques, mais de fractures multiples. Les caractéristiques mentionnées ci-dessus s'expliquent par les caractéristiques anatomiques et fonctionnelles de la colonne vertébrale de l'enfant et par ses relations avec l'environnement extérieur.

La colonne vertébrale chez l'enfant: caractéristiques anatomiques et fonctionnelles

Le squelette de l'enfant est plus riche en substances organiques, ce qui lui confère une souplesse et une élasticité considérables. Les corps vertébraux contiennent une grande quantité de tissu cartilagineux, regroupé dans la zone des zones de croissance. Plus l'enfant est petit, moins il contient d'os spongieux. Des disques intervertébraux bien définis, hauts et élastiques, dotés d'une turgescence élevée, constituent d'excellents amortisseurs et protègent les corps vertébraux des agressions extérieures. Les disques intervertébraux thoraciques moyens présentent la plus petite hauteur relative. Selon A. I. Strukov, dans les corps des vertèbres thoraciques supérieures et moyennes, les faisceaux osseux sont principalement verticaux et présentent de courtes anastomoses horizontales, tandis que dans les corps des vertèbres thoraciques inférieures, le réseau de faisceaux verticaux est étroitement entrelacé avec un réseau tout aussi bien défini de faisceaux horizontaux, ce qui confère aux corps des vertèbres thoraciques inférieures une plus grande résistance. Enfin, les corps des vertèbres thoraciques moyennes sont situés à l'apex de la cyphose thoracique physiologique. Ces trois conditions anatomiques – la faible hauteur des disques intervertébraux, l'architecture des corps vertébraux et leur localisation à la hauteur de la cyphose – sont à l'origine des fractures les plus fréquentes des corps des vertèbres thoraciques moyennes.

Les caractéristiques anatomiques des corps vertébraux de l'enfant se reflètent également dans les spondylogrammes. Selon les données de V.A. Dyachenko (1954), les corps vertébraux du nouveau-né sont de forme ovoïde et séparés les uns des autres par de larges espaces intervertébraux, dont la hauteur est égale à celle des corps dans la région lombaire, et légèrement inférieure à celle des corps des vertèbres correspondantes dans les régions thoracique et cervicale.

Sur le spondylogramme de profil des enfants de cet âge, on observe, strictement au milieu de leurs faces dorsale et ventrale, des encoches caractéristiques en forme de fentes, rappelant les lèvres d'une bouche fermée (GI Turner). Ces dépressions sont le point d'entrée des vaisseaux intersegmentaires, principalement basivertébraux. Plus tard dans la vie de l'enfant, ces fentes ne sont visibles que sur la face ventrale des corps. Sur les vertèbres thoraciques inférieures et lombaires supérieures, ces fentes peuvent être observées jusqu'à 14-16 ans.

Chez un enfant de 1,5 à 2 ans, sur un spondylogramme de profil, les corps vertébraux apparaissent comme des quadrilatères réguliers aux angles arrondis. Par la suite, les bords arrondis des corps vertébraux se modifient et acquièrent une forme étagée, due à la formation d'une crête cartilagineuse. Ces vertèbres « étagées » sont observées chez les filles jusqu'à 6-8 ans et chez les garçons jusqu'à 7-9 ans. À cet âge, des points d'ossification supplémentaires apparaissent sur les crêtes cartilagineuses, qui, selon S.A. Reinberg, deviennent visibles radiographiquement vers 10-12 ans.

Elles sont plus clairement exprimées dans les sections antérieures. Leur aspect est très variable, tant en termes de chronologie que de localisation. L'ossification complète de ces crêtes cartilagineuses est détectée vers 12-15 ans, la fusion partielle avec les corps vertébraux vers 15-17 ans et la fusion complète avec les corps vertébraux vers 22-24 ans. À cet âge, les corps vertébraux apparaissent comme un quadrilatère rectangulaire sur les spondylogrammes, et sur le spondylogramme postérieur, les surfaces de ce rectangle sont légèrement déprimées.

Symptômes d'une lésion de la colonne vertébrale chez les enfants

Le diagnostic clinique des fractures de la colonne vertébrale chez les enfants peut être difficile en raison de l’idée bien ancrée selon laquelle les fractures de la colonne vertébrale chez les enfants ne sont presque jamais rencontrées.

Une anamnèse soigneusement recueillie et une clarification détaillée des circonstances de la blessure permettront de suspecter une fracture. L'attention du médecin doit être attirée sur des informations de l'anamnèse telles qu'une chute de hauteur, une flexion excessive lors d'un salto, une chute sur le dos. Lors d'une chute sur le dos, une fracture par flexion-compression des corps vertébraux s'explique apparemment par une flexion réflexe instantanée de la partie supérieure du corps, entraînant une compression des corps. Ce moment de flexion forcée dans l'anamnèse est difficile à identifier, car il passe inaperçu auprès de la victime et n'apparaît généralement pas dans son récit.

En règle générale, les enfants souffrent de lésions de la colonne vertébrale simples et plus légères.

La plainte la plus fréquente des victimes est une douleur au niveau de la lésion médullaire. L'intensité de cette douleur non provoquée peut être importante et prononcée dans les premières heures suivant la blessure. La douleur s'intensifie avec le mouvement.

Lors de l'examen, des abrasions et des contusions de localisations diverses peuvent être constatées. L'état général des victimes est généralement satisfaisant. Dans de très rares cas, une pâleur de la peau et une accélération du rythme cardiaque sont observées. En cas de lésion des vertèbres lombaires, des douleurs abdominales et une tension de la paroi abdominale antérieure peuvent être observées. Parmi les symptômes locaux, les plus constants sont une douleur locale, qui s'intensifie avec le mouvement et la palpation des apophyses épineuses, ainsi qu'une limitation plus ou moins importante de la mobilité vertébrale. La charge axiale sur la colonne vertébrale ne provoque des douleurs que dans les premières heures et les premiers jours suivant la blessure. Ce symptôme est généralement absent au deuxième ou troisième jour.

Des douleurs radiculaires et des symptômes de commotion médullaire peuvent disparaître rapidement. Dans un nombre important de cas, tous ces symptômes disparaissent entre le 4e et le 6e jour, et l'état de l'enfant blessé s'améliore tellement que le médecin ne pense plus à une lésion médullaire.

Les fractures des apophyses transverses se caractérisent par une limitation et une douleur lors des mouvements des jambes, ainsi que par des douleurs lors des changements de position au lit. Les fractures des apophyses épineuses se caractérisent par la présence d'abrasions et de contusions au niveau de la fracture, de douleurs locales et, parfois, par une altération de la mobilité de l'apophyse fracturée.

Diagnostic des traumatismes médullaires chez les enfants

Dans le diagnostic des fractures par compression des corps vertébraux chez l'enfant, la spondylographie est particulièrement importante, car elle constitue souvent le seul moyen d'établir un diagnostic rapide et correct. Le symptôme radiographique le plus fiable d'une fracture par compression d'un corps vertébral est une diminution de la hauteur du corps de la vertèbre fracturée. Cette diminution peut être peu convaincante et controversée, à peine perceptible, mais elle peut aussi être significative, pouvant aller jusqu'à une diminution de la hauteur du corps de moitié. La diminution de hauteur peut être uniforme, couvrant toute la longueur du corps, ou limitée à ses parties ventrales. La diminution de hauteur peut se manifester par un biseau du plateau vertébral avec un compactage apparent dû à l'écrasement de la couche osseuse sous-chondrale. Un compactage des travées osseuses du corps vertébral peut également être observé. On observe également un glissement du plateau vertébral vers l'avant, le plus souvent crânien, avec formation d'une protrusion. AV Raspopina a décrit un symptôme de localisation asymétrique de la brèche vasculaire ou de sa disparition sur la vertèbre fracturée. Tous ces symptômes sont révélés par une spondylographie de profil. La spondylographie antérieure a une valeur diagnostique nettement moindre.

Dans le diagnostic différentiel, il faut tenir compte des vertèbres cunéiformes congénitales, de l'apophysite et de certaines autres anomalies du développement vertébral, qui peuvent être confondues avec des fractures.

Lors de la réalisation d'un diagnostic radiographique des fractures des apophyses transverses et épineuses, il convient de garder à l'esprit les points d'ossification supplémentaires, qui peuvent être confondus avec des fractures.

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Traitement des traumatismes de la colonne vertébrale chez les enfants

Le traitement doit soulager les corps vertébraux fracturés et prévenir toute déformation supplémentaire. Un traitement approprié et rapide permet de restaurer la forme de la vertèbre fracturée. Plus l'enfant est petit, plus son potentiel de croissance est important, plus la restauration de la forme anatomique de la vertèbre fracturée est rapide et complète. Il n'est généralement pas nécessaire d'anesthésier le corps vertébral fracturé, car chez l'enfant, cette intervention est beaucoup plus douloureuse que la douleur ressentie.

Le traitement consiste à placer l'enfant blessé sur un lit dur en décubitus dorsal, avec une légère décharge par traction sur un plan incliné, avec traction au niveau des aisselles. Des sacs denses d'inclinaison sont placés sous la zone fracturée. Les enfants nécessitent une attention constante de la part du personnel soignant, car ils se sentent rétablis assez rapidement après la disparition de la douleur et ne respectent pas le traitement. Ils peuvent également être placés sur un lit moelleux en décubitus ventral. Il est préférable de combiner ces deux positions. Un changement de position apporte de la variété à la vie de l'enfant, qui supporte plus facilement le repos forcé au lit. Dès les premiers jours, des exercices thérapeutiques sont pratiqués selon les complexes décrits ci-dessus.

La durée d'alitement de l'enfant dépend du degré de compression du corps fracturé, du nombre de vertèbres endommagées et de l'âge de la victime. Cette durée varie de 3 à 6 semaines. L'enfant est transféré en position verticale dans un corset léger spécial inclinable. Il est recommandé d'éviter la position assise le plus longtemps possible. La durée moyenne du port du corset inclinable et des exercices thérapeutiques est de 3 à 4 mois. Ces mesures doivent être adaptées à chaque cas et sont déterminées par l'état de santé de l'enfant et les données de la spondylographie de contrôle. En cas de fractures des apophyses, le traitement consiste en un repos sur un lit dur pendant 2 semaines.

Dans ces cas, l'ensemble des traitements nécessaires doit être réalisé selon les indications pertinentes. En cas de fractures et de luxations compliquées, une réduction fermée des vertèbres déplacées, une révision du contenu du canal rachidien et une stabilisation chirurgicale de la colonne vertébrale peuvent être nécessaires. La stabilisation, selon le niveau et la nature du déplacement, ainsi que le retour des patients, est réalisée soit par suture métallique, soit par plaques métalliques avec boulons, soit par plaques avec boulons en association avec une spondylodèse postérieure. Chaque cas est traité individuellement, en tenant compte des caractéristiques de chaque patient.

Par conséquent, les fractures vertébrales chez l'enfant présentent un certain nombre de caractéristiques, déterminées par les caractéristiques anatomiques et physiologiques de la structure de la colonne vertébrale de l'enfant. Cependant, les enfants peuvent également présenter des lésions vertébrales « ordinaires », typiques des adultes, qui doivent être traitées avec des méthodes et des techniques appropriées, tenant compte des caractéristiques et des différences de leur corps.