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La thérapie par la lumière infrarouge pour la récupération des lésions de la moelle épinière a franchi une étape importante
Dernière revue: 02.07.2025
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Les patients atteints de lésions de la moelle épinière (LME) pourraient bénéficier de futurs traitements visant à restaurer les connexions nerveuses à l’aide de lumière rouge et proche infrarouge.
La méthode, développée par des scientifiques de l’Université de Birmingham, au Royaume-Uni, et brevetée par l’Université de Birmingham Enterprise, consiste à délivrer de la lumière directement sur le site de la blessure.
Des recherches récentes publiées dans la revue Bioengineering and Translational Medicine ont identifié la « dose » optimale pour cette nouvelle approche thérapeutique et ont montré qu’elle peut produire des améliorations thérapeutiques significatives, notamment une restauration significative de la sensation et du mouvement, ainsi qu’une régénération des cellules nerveuses endommagées.
Des chercheurs dirigés par le professeur Zubair Ahmed ont utilisé des modèles cellulaires de LME pour déterminer la fréquence et la durée de la lumière nécessaires pour obtenir une récupération fonctionnelle maximale et stimuler la croissance des cellules nerveuses.
Ils ont découvert que l’administration d’une lumière rouge de 660 nm pendant une minute par jour augmentait la viabilité cellulaire (une mesure du nombre de cellules vivantes) de 45 % sur cinq jours de traitement.
Le professeur Ahmed a déclaré: « Il est intéressant de noter que cet aspect de l'étude a montré que l'effet de la lumière de 660 nm était à la fois neuroprotecteur, améliorant la survie des cellules nerveuses, et neurorégénératif, stimulant la croissance des cellules nerveuses. »
Les chercheurs ont également étudié les effets de la luminothérapie dans des modèles précliniques de lésions de la moelle épinière. Ils ont utilisé deux méthodes différentes: un dispositif implantable et une administration transdermique, où une source lumineuse est placée sur la peau.
Leur étude a montré des résultats comparables pour les deux méthodes d’administration: une dose de lumière de 660 nm délivrée quotidiennement pendant une minute pendant sept jours a entraîné une réduction des cicatrices tissulaires au niveau du site de la blessure et une récupération fonctionnelle significative.
Les chercheurs ont également constaté une réduction significative des caries et des cicatrices, ainsi qu’une augmentation des niveaux de protéines associées à la régénération des cellules nerveuses et à l’amélioration des connexions entre les cellules de la zone endommagée de la moelle épinière.
C'est la première fois que l'administration transdermique et directe de lumière est comparée dans le cas d'une lésion de la moelle épinière, et les résultats constituent une étape importante pour les chercheurs, qui ont déjà reçu un financement supplémentaire et prévoient de développer un dispositif implantable destiné à être utilisé chez les personnes atteintes de lésions de la moelle épinière traumatiques, pour lesquelles il n'existe actuellement aucun traitement permettant de préserver les cellules ou d'améliorer la fonction neurologique.
Andrew Stevens, premier auteur de l'étude et neurochirurgien, explique: « Les interventions chirurgicales après une lésion de la moelle épinière sont courantes, mais actuellement, elles visent uniquement à stabiliser les lésions osseuses de la colonne vertébrale causées par la lésion. Ce concept est extrêmement prometteur, car il pourrait offrir aux chirurgiens la possibilité d'implanter, au cours de la même opération, un dispositif susceptible de protéger et de réparer la moelle épinière elle-même. »
Le professeur Ahmed poursuit: « Pour rendre la luminothérapie viable pour le traitement des lésions de la moelle épinière chez l'homme, un dispositif implantable sera nécessaire pour fournir une visibilité directe du tissu endommagé et permettre une plus grande précision et une plus grande standardisation du dosage sans être gêné par l'épaisseur de la peau et des autres tissus entourant la moelle épinière.
La photobiomodulation (PBM) pourrait constituer une approche thérapeutique viable, utilisant la lumière rouge ou proche infrarouge pour favoriser la récupération après une lésion médullaire en atténuant la neuroinflammation et en prévenant l'apoptose neuronale. Nos recherches actuelles visent à optimiser les schémas posologiques de PBM et à développer et valider l'efficacité d'un système d'administration invasif de PBM pour les lésions médullaires.
L’équipe de recherche recherche désormais des partenaires commerciaux ou des investisseurs pour franchir les prochaines étapes du développement d’un prototype d’appareil qui pourrait être utilisé dans les premiers essais cliniques sur l’homme.