Mal de dos: que faire et à qui s'adresser?

Lorsqu'un médecin est consulté pour une simple plainte de mal de dos, il peut immédiatement citer plus d'une douzaine de maladies affectant divers organes et tissus, pouvant se cacher derrière un tel symptôme. Le mot « dos » désigne une partie précise du corps. Le dos n'est pas un organe distinct, mais un concept collectif reflétant la partie postérieure du corps humain.

Dans la région dorsale, plusieurs sections correspondent aux sections de la colonne vertébrale: thoracique, lombaire et sacrée. Les sections cervicale et coccygienne pourraient également être attribuées au dos, mais nous les considérerons néanmoins comme situées en dehors de son territoire.

Causes et facteurs de risque des maux de dos

Certaines causes de maux de dos ont déjà été partiellement évoquées: courbure de la colonne vertébrale, troubles génito-urinaires et troubles de la musculature dorsale. Mais le problème ne serait pas aussi grave et difficile à résoudre si tout était aussi simple. Avec le développement rapide des technologies, la guérison complète du dos n'est pas garantie à 100 % dans certains cas. Très souvent, après avoir identifié le facteur déclenchant principal, une personne doit supporter des douleurs constantes ou intermittentes à vie. Les maux de dos ne sont pas dus à une incertitude quant à la cause, mais à l'impossibilité d'en éliminer la cause profonde; il ne reste plus qu'à soulager la situation. Voyons cela plus en détail.

Les facteurs prédisposants courants à l’apparition de maux de dos comprennent:

• traumatismes (fractures, contusions, conséquences de blessures graves) de la colonne vertébrale et de ses composants (disques, apophyses vertébrales, dans de rares cas, les corps des vertèbres eux-mêmes);
• processus inflammatoires dans les articulations du dos;
• trouble de la conduction dans les troncs nerveux centraux et périphériques situés dans la région du dos;
• rupture, contusion, foulure, infection, rhume des muscles du dos;
• modifications pathologiques des organes et des systèmes organiques situés dans les régions thoracique, abdominale, lombaire et pelvienne;
• certains troubles mentaux;
• obésité, surpoids;
• malformations congénitales du système musculo-squelettique;
• régime de travail et de repos incorrect: levage fréquent d'objets lourds, négligence des mouvements actifs pendant le travail sédentaire;
• fumeur.

La liste des problèmes pourrait être longue, énumérant tous les facteurs qui, directement ou indirectement, entraînent des maux de dos. Il est essentiel de prendre en compte le fait que toute négligence ou tout abus d'activité physique peut entraîner un dysfonctionnement de l'organisme. En cas de musculation, il est essentiel de le faire correctement. Le dos n'est pas douloureux systématiquement, ni à chaque effort physique intense. En protégeant la région lombaire par des dispositifs de tension spéciaux, et en soulevant des poids en mettant l'accent sur les jambes, la rupture des muscles dorsaux peut être évitée. De nombreux problèmes peuvent être évités en sachant quels sont leurs conséquences. Pour cela, il est nécessaire d'étudier, au moins superficiellement, la structure de son corps. Chaque mécanisme qui nous entoure au quotidien a sa propre durée de vie, après laquelle il faut recourir à l'entretien. Il en va de même pour notre corps. Le dos, et ses régions cervicale et lombaire, subit plus de pression et de tension tout au long de la vie que les autres parties du corps.

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Qu'est-ce que le dos et quelles sont ses fonctions?

Le corps humain est pensé dans les moindres détails et ne contient rien de superflu, comme c'est le cas de l'organisme tout entier. À l'état naturel, toutes les parties du corps sont strictement proportionnées. La colonne vertébrale est une sorte de centre de soutien qui, avec l'aide du reste du squelette, joue le rôle de charpente sur laquelle tout le reste repose. Un seul squelette osseux ne suffit pas à former une charpente; il existe donc des liens supplémentaires: les muscles et les tendons. Notre corps peut effectuer des mouvements de flexion et d'extension, d'inclinaison et de rotation, et possède souplesse et plasticité. Nous devons tout cela à nos multiples articulations, articulations et disques intervertébraux. Grâce à une posture droite et régulière, nos organes sont correctement positionnés, ont une forme et une taille adéquates, n'interfèrent pas entre eux et l'organisme tout entier forme un mécanisme unique.

Lorsque des courbures apparaissent dans le système musculo-squelettique, entraînant une atteinte du territoire d'un ou plusieurs organes, ces derniers sont contraints de changer de position par rapport à leurs voisins, les empêchant souvent de mener une vie normale. La personne commence à ressentir de l'inconfort. Le dos est douloureux, les organes internes souffrent, et la cause en est une courbure d'une partie de la colonne vertébrale. Dès l'école, on nous apprend à adopter une posture correcte, à garder le dos droit, à prendre l'habitude de s'asseoir et de marcher correctement, sans s'affaisser. C'est dès la petite enfance que le développement d'une musculature dorsale solide et adaptée permettra d'éviter les problèmes de colonne vertébrale à l'âge adulte, car des muscles entraînés et habitués maintiendront la colonne vertébrale droite, l'empêchant de dévier de sa trajectoire.

Le dos a donc une fonction squelettique: il maintient le corps droit et en position naturelle dans l’espace. Outre cette fonction, il joue un rôle de bouclier, protégeant tout ce qui se trouve derrière nous des influences extérieures. La moelle épinière a tout d’abord besoin de protection. Elle est mieux protégée que tous les autres organes. Grâce à son squelette musculaire, elle est protégée de l’extérieur, et de l’intérieur, par le puissant squelette osseux de la colonne vertébrale. La moelle épinière abrite des centres vitaux, responsables, par exemple, de la respiration. Imaginez si la moelle épinière était sujette à diverses blessures. À quoi ressemblerait une vie constamment inquiète pour sa sécurité? Le dos nous protège de cette peur. Des muscles et des os sains nous procurent la liberté, tandis que des os fragiles nous apportent douleur, peur et impuissance.

Le dos protège également les organes situés dans la région lombaire et pelvienne. Si le dos est douloureux dans la région lombaire, on peut supposer une inflammation de l'utérus et des annexes utérines chez la femme, ou des problèmes du système génito-urinaire chez l'homme. Les principaux vaisseaux sanguins et troncs nerveux qui parcourent la colonne vertébrale doivent également leur protection aux muscles du dos. Le dos est ainsi le principal protecteur, bouclier et talisman de notre corps.

Comment le diagnostic est-il établi si le dos fait mal?

La douleur, où qu'elle soit localisée, doit être divisée en:

• primaire;
• secondaire;
• chronique.

La douleur primaire survient pour la première fois et, dès son apparition, un premier traitement est mis en place, ce qui peut permettre de guérir complètement la cause sous-jacente. La douleur secondaire apparaît assez longtemps après la première crise. Elle peut être la conséquence de la douleur primaire et de sa cause sous-jacente, ou résulter de l'impact d'un facteur complètement différent. La douleur chronique est la transition d'une douleur primaire à un stade prolongé, due à une absence totale de traitement ou à un traitement mal choisi.

Si vous ressentez une douleur dorsale pour la première fois, un examen médical complet est nécessaire. L'examen visuel, la palpation de la zone douloureuse et l'analyse des antécédents médicaux antérieurs au syndrome douloureux permettent, dans la plupart des cas, d'établir un diagnostic correct. Afin d'exclure toute erreur et d'éviter les complications et les pathologies graves affectant les organes internes, responsables de douleurs dorsales, plusieurs examens instrumentaux doivent être réalisés:

• radiographie
• technologie d'imagerie par résonance magnétique
• tomodensitométrie

Les tests de laboratoire, y compris tous les résultats des analyses de sang et d’urine, aideront également à confirmer l’exactitude du diagnostic.

Dans les cas graves, lorsque la douleur est chronique et que les résultats du traitement sont modestes, une ponction lombaire est réalisée pour déterminer les causes sous-jacentes, puis du liquide céphalorachidien est prélevé pour analyse. Le toucher rectal est également utilisé pour identifier les maladies du gros intestin, et la laparoscopie chez la femme permet d'identifier les problèmes de l'appareil reproducteur. De nombreux problèmes gynécologiques, tels que les fibromes utérins et l'endométrite, peuvent provoquer d'intenses douleurs dorsales.

Qui dois-je contacter si j’ai mal au dos?

Le concept complexe de « mal de dos » englobe un large éventail d'options thérapeutiques, allant de la médecine traditionnelle à la chirurgie. Tout dépend, encore une fois, de la cause sous-jacente de la douleur. En cas de mal de dos, tous les moyens sont bons pour soulager la douleur. Avant de consulter un médecin, n'importe quel analgésique fera l'affaire pour soulager une crise. Reportez l'utilisation de compresses et de pommades chauffantes à une consultation avec un spécialiste. Et n'essayez pas l'automédication. Le choix du traitement – traditionnel ou scientifique – est une question personnelle. Pour choisir la thérapie appropriée, il est essentiel d'identifier précisément la cause à combattre et d'éviter sa récidive. Cela n'est possible qu'avec des équipements de diagnostic et de laboratoire professionnels.

Il existe de nombreuses mesures préventives et thérapeutiques. Cependant, tout problème physique, notamment les maux de dos, révèle toujours de graves erreurs de style de vie. On abuse de la « bonté » et de l'endurance de son corps, et lorsque celui-ci commence à faiblir, la plupart d'entre nous commencent à penser à un mode de vie sain, à abandonner les mauvaises habitudes et à accorder plus d'attention à nos muscles. Bien sûr, il n'est jamais trop tard pour faire le premier pas, mais il est préférable de prendre soin de soi dès le plus jeune âge, sans interruption, sans s'empoisonner avec l'alcool et la nicotine, en évitant de cambrer le dos dans des positions anormales pendant de longues périodes et en effectuant un effort physique mesuré et constant sur tous les groupes musculaires.