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Épuisement par la chaleur
Dernière revue: 07.07.2025
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L'épuisement dû à la chaleur est un syndrome clinique non mortel caractérisé par une faiblesse générale, un malaise, des nausées, des évanouissements et d'autres symptômes non spécifiques associés à l'exposition à la chaleur. La thermorégulation n'est pas altérée.
L'épuisement dû à la chaleur se développe à la suite de troubles de l'eau et des électrolytes associés à l'exposition à la chaleur, avec ou sans effort physique.
Symptômes de l'épuisement dû à la chaleur
Les symptômes de l'épuisement dû à la chaleur sont souvent non spécifiques et les patients peuvent ne pas en comprendre la cause. Une faiblesse générale, des maux de tête, des nausées et parfois des vomissements sont possibles. Un évanouissement associé à une exposition prolongée à la chaleur (syncope thermique) est caractéristique de l'épuisement dû à la chaleur et peut ressembler à des manifestations d'une pathologie cardiovasculaire. À l'examen, le patient apparaît affaibli, avec une transpiration accrue et une tachycardie. L'état mental est généralement normal, contrairement à un coup de chaleur. La température corporelle est généralement dans les limites de la normale et, lorsqu'elle est élevée, elle ne dépasse généralement pas 40 °C.
Diagnostic de l'épuisement dû à la chaleur du corps
Le diagnostic repose sur des données cliniques; dans la plupart des cas, il est nécessaire d'exclure d'autres causes de perte de connaissance (par exemple, hypoglycémie, syndrome coronarien aigu, diverses maladies infectieuses). Les examens de laboratoire ne sont nécessaires qu'à des fins de diagnostic différentiel.
[ Traitement de l'épuisement dû à la chaleur
Le patient doit d'abord être transféré dans un endroit frais et maintenu au lit. Le traitement comprend une perfusion intraveineuse et un apport électrolytique, généralement avec une solution saline à 0,9 %; la réhydratation orale ne permet pas un apport électrolytique suffisant. Le débit et le volume de réhydratation dépendent de l'âge du patient, de ses pathologies sous-jacentes et de sa réponse clinique. En général, 1 à 2 L de liquide administrés à raison de 500 ml/h sont suffisants. Les patients âgés et ceux souffrant de maladies cardiovasculaires peuvent nécessiter des débits légèrement inférieurs; en cas de suspicion d'hypovolémie, une perfusion plus rapide est initialement nécessaire. Un refroidissement externe (voir la section correspondante) est généralement inutile. Dans de rares cas, un épuisement dû à la chaleur sévère après un exercice physique intense peut se compliquer d'une rhabdomyolyse, d'une myoglobinurie, d'une insuffisance rénale aiguë et d'une coagulation intravasculaire disséminée.