Le rôle des hormones dans le développement du cancer

Les hormones, comme les cancérogènes, affectent la cellule à la fois par l'intermédiaire de l'organisme (indirectement) et directement, exerçant un effet direct sur son appareil génétique. Les hormones contribuent à réduire l'immunité antitumorale, créant ainsi des conditions favorables au développement de tumeurs malignes.

Comment les hormones provoquent-elles le cancer?

Les troubles de l'homéostasie hormonale causés par des modifications du fonctionnement du système neuroendocrinien contribuent au développement du cancer. Ce mécanisme est largement décrit dans la littérature concernant les troubles résultant d'un déficit primaire de certaines hormones. Par exemple, l'hypothyroïdie peut entraîner le développement d'un goitre diffus ou nodulaire, et l'ovariectomie unilatérale peut provoquer des modifications kystiques de l'ovaire restant. Dans ces cas, le mécanisme contribuant au développement du processus pathologique peut être qualifié d'insuffisance homéostatique de type périphérique. Par conséquent, la mesure préventive et thérapeutique dans de telles situations est un traitement substitutif par les hormones correspondantes.

Parallèlement, au cours du vieillissement normal et sous l'influence de plusieurs facteurs l'intensifiant, le mécanisme des perturbations hormonales favorisant la cancérogénèse présente des caractéristiques différentes. Dans ces cas, la perturbation de l'équilibre hormonal n'est pas principalement due à un déficit en hormone périphérique, mais résulte d'une diminution de la sensibilité du lien central (hypothalamo-hypophysaire) du système homéostatique à l'action de l'hormone périphérique correspondante, par le mécanisme de rétroaction négative. Par conséquent, ce type de perturbation de l'homéostasie a été qualifié d'insuffisance homéostatique de type central. Des relations similaires sont clairement observées dans le système reproducteur, se manifestant par une augmentation du taux sanguin de gonadotrophines, notamment de l'hormone folliculo-stimulante (FSH). Ce changement reproduit, en raison de son effet prolifératif sur le tissu ovarien, l'une des conditions favorisant le développement tumoral. Cela peut expliquer pourquoi l’utilisation de contraceptifs stéroïdiens, qui non seulement empêchent l’ovulation mais réduisent également la concentration de gonadotrophines dans le sang, réduit l’incidence des tumeurs ovariennes.

Le statut hormonal est un facteur déterminant du risque de nombreuses tumeurs malignes, principalement celles des glandes mammaires, du corps utérin, des ovaires, de la prostate et des testicules. En Russie, les tumeurs hormonodépendantes représentent 17,6 % de l'incidence des tumeurs malignes. Une tumeur maligne hormonodépendante se développe suite à une stimulation hormonale accrue (excessive) d'un organe dont la croissance, le développement et le fonctionnement normaux sont sous le contrôle d'une hormone stéroïde ou polypeptidique particulière. La classification des tumeurs en tumeurs hormonodépendantes et hormono-indépendantes est conditionnelle, car la division cellulaire de tout tissu est contrôlée par des facteurs hormonaux.

Des études expérimentales et des observations cliniques indiquent l'effet cancérigène des œstrogènes sur l'organisme. La participation des œstrogènes au processus de cancérogénèse hormonale se réduit à leur rôle de facteurs de promotion (principalement inducteurs d'une prolifération accrue et inhibiteurs de l'apoptose) et d'initiation, capables le plus souvent d'endommager indirectement l'ADN (notamment par la formation de produits radicaux libres issus du métabolisme des dérivés des œstrogènes classiques, appelés catécholestrogènes).

Chez la femme, le niveau total de stimulation œstrogénique au cours de la vie dépend de l'âge des premières règles et de la ménopause, ainsi que du nombre d'ovulations. Ce dernier est lui-même déterminé par le nombre de grossesses. La grossesse, ainsi que la prise de contraceptifs oraux contenant de la progestérone, entraînent une suppression de l'ovulation et, par conséquent, une diminution de la stimulation œstrogénique des organes hormonodépendants, réduisant ainsi le risque de développer une tumeur maligne.

Le statut hormonal d’une femme est également influencé par l’âge à la première naissance, le nombre de naissances, l’utilisation de contraceptifs oraux et d’autres médicaments hormonaux.

Les androgènes favorisent le développement du cancer de la prostate. L'hypothyroïdie est un facteur favorisant l'apparition du cancer.

Les hormones corticostéroïdes ont un effet catabolique général, contribuent à une diminution de la synthèse des protéines et à une augmentation de leur conversion en glucides, réduisant la résistance des tissus et augmentant les métastases.

L'hormone de croissance a également une grande influence sur la croissance tumorale. En effet, elle stimule la différenciation et la croissance cellulaires, accélère leur prolifération et augmente le nombre de mitoses. Par conséquent, sous son influence, la croissance et les métastases de tous types de tumeurs expérimentales chez l'animal sont stimulées.