Intoxication par les vapeurs d'antigel

Le Tosol est une solution aqueuse d'éthylène glycol additionnée d'un ensemble d'additifs (inhibiteurs de corrosion, antimousses, colorants). À température ambiante, l'éthylène glycol présente une faible pression de vapeur, ce qui minimise la vaporisation perceptible. Les effets cliniques significatifs par inhalation sont le plus souvent associés non pas aux vapeurs, mais à l'aérosol/brouillard produit lors du chauffage et de la pulvérisation (fuites sur des surfaces chaudes, ébullition, lésions par projection), qui provoque une irritation des yeux et des voies respiratoires. [1]

La toxicité sévère classique de l'éthylène glycol est due à son ingestion suivie d'une métabolisation en acides glycolique et oxalique (acidose métabolique, lésions rénales). En cas d'inhalation de vapeurs/brouillards, l'intoxication systémique est peu probable et se limite généralement à une irritation locale; des scénarios systémiques ne sont possibles qu'à des concentrations d'aérosols très élevées. [2]

Situations quotidiennes importantes: travail dans un garage non ventilé lors d'une fuite/vidange, déversement de liquide de refroidissement sur des composants chauds, chauffage/pulvérisation de liquide de refroidissement. En production: entretien des échangeurs de chaleur et des circuits de refroidissement, travail en espace confiné, déversements accidentels. [3]

Il est important de rappeler que sous le nom « Tosol », il existe différentes formulations antigel sur le marché; cependant, l'évaluation du risque d'inhalation est toujours basée sur les propriétés de l'éthylène glycol: faible volatilité à température ambiante et contribution principale de l'aérosol lorsqu'il est chauffé/pulvérisé. [4]

Épidémiologie

Les cas aigus d'inhalation cliniquement significatifs sont rares et se manifestent généralement par une irritation des muqueuses. Évaluation clé du NIOSH: des niveaux élevés de vapeurs provoquent une irritation des voies respiratoires supérieures, et des niveaux supérieurs à 80 ppm provoquent une gêne et une toux sévères; des effets systémiques aux concentrations domestiques habituelles sont peu probables. [5]

Des études classiques menées sur des volontaires ont montré que 30 mg/m³ d'aérosol d'éthylène glycol pendant 20 à 22 heures par jour pendant 30 jours étaient généralement bien tolérés; seules de légères plaintes des voies respiratoires supérieures ont été constatées, sans signe de lésion rénale, sanguine ou du SNC (Wills et al., 1974; résumé dans le profil toxicologique de l'ATSDR). [6]

À la maison et dans la production, le risque est plus élevé en cas de chauffage et de formation d’aérosols (jets, pulvérisation, « ébullition »); dans les espaces clos, une accumulation de brouillard est possible avec des symptômes plus prononcés. [7]

Les rapports sur la santé et la sécurité au travail soulignent que la surveillance de l’air et une ventilation/extraction adéquate réduisent considérablement la fréquence des plaintes et le risque d’incidents; des méthodes d’échantillonnage approuvées sont utilisées pour la surveillance. [8]

Raisons

L'exposition par inhalation se produit lorsque l'antigel est chauffé (évaporation à partir de surfaces chaudes, « ébullition » dans le système), pulvérisé/brouillard (buses, fuites de jet, soufflage), lors d'une exposition prolongée à des zones mal ventilées avec des conteneurs ouverts et lors de déversements accidentels. [9]

La vapeur d'éthylène glycol se forme difficilement à température normale en raison de sa faible pression de vapeur. Par conséquent, l'intérêt toxicologique lors de l'inhalation se concentre sur la phase aérosol (brouillard), capable de pénétrer plus profondément dans les voies respiratoires. [10]

En pratique clinique, il est important de distinguer les antigels à base d'éthylène glycol des liquides lave-glace à base de méthanol (dont le profil de toxicité est différent). Vérifiez les étiquettes et les fiches de données de sécurité (FDS) avant utilisation. [11]

En cas d'urgence, les recommandations générales sont les mêmes: quitter immédiatement la zone, fournir de l'air frais, protéger les sauveteurs (équipement de protection respiratoire si la concentration est inconnue), rincer les yeux/la peau en cas de projection. [12]

Facteurs de risque

Technologiques: température élevée (surchauffe/ébullition), pulvérisation et écoulements turbulents, travail dans des espaces confinés (puits, réservoirs, compartiments moteurs), absence d'échappement local - tous ces facteurs augmentent considérablement la proportion d'aérosols dans l'air. [13]

Organisationnel: absence de procédures d’intervention en cas de déversement, ventilation inadéquate, stockage de bidons ouverts, absence de réglementation sur la surveillance de l’air. Pour l’éthylène glycol, les méthodes OSHA/NIOSH (par exemple, OSHA PV2024, NIOSH 5523) sont utilisées, avec échantillonnage OVS/XAD-7 suivi d’une analyse par chromatographie en phase gazeuse (GC). [14]

Individuel: l’asthme/la BPCO/la rhinite augmentent la réactivité des voies respiratoires; les lentilles de contact augmentent le risque de lésions oculaires en cas d’éclaboussures; les expositions combinées (inhalation + ingestion accidentelle de microgouttelettes) aggravent le tableau. [15]

Les erreurs d’identification du produit (par exemple, confondre le liquide lave-glace au méthanol avec de l’« antigel ») conduisent à des tactiques incorrectes; utilisez les fiches de données de sécurité et les cartes de substances officielles. [16]

Pathogénèse

En cas d'inhalation, le principal mécanisme d'action est une irritation locale de la conjonctive et des muqueuses des voies respiratoires. Avec les aérosols, un dépôt plus profond dans l'arbre trachéobronchique et un bronchospasme sont possibles chez les personnes sensibles. L'absorption systémique par inhalation est significativement plus faible que par ingestion. [17]

La toxicité systémique de l'éthylène glycol est liée au métabolisme (alcool déshydrogénase → acides glycolique/oxalique) et se caractérise principalement par une ingestion plutôt que par une simple inhalation. Par conséquent, une acidose sévère et une cristallurie ne sont pas attendues en cas d'inhalation pure. [18]

Des séries volontaires (Wills et al.) confirment qu'une inhalation mensuelle d'environ 30 mg/m³ provoque un maximum d'irritation légère et de maux de tête sans changements significatifs dans les indicateurs néphrologiques, hémologiques et neurologiques. [19]

Les additifs antigel sont généralement peu volatils et contribuent moins au risque global d’inhalation que le système biphasique éthylène glycol-eau sous forme de brouillard. [20]

Symptômes

Inhalation légère à modérée: brûlure/démangeaison de la gorge, toux, yeux larmoyants, maux de tête, nausées légères - généralement rapidement soulagées après être sortie à l'air frais. [21]

Charge élevée (aérosol/brouillard): irritation plus prononcée, bronchospasme, oppression thoracique; dans les cas graves, signes de pneumopathie chimique (essoufflement, râles humides) et besoin d'oxygène. [22]

Contact avec les yeux: douleur, larmoiement, hyperémie – une irrigation pendant ≥ 15 minutes est indiquée; aucun effet systémique dû à une lésion oculaire isolée n’est attendu. [23]

Contact cutané: irritation/sécheresse; une absorption systémique importante à travers la peau intacte est peu probable après un bref contact.[24]

Formes et étapes

1. L'irritation aiguë par inhalation (vapeurs) est le scénario le plus courant et généralement bénin. 2) Inhalation d'aérosol/brouillard - symptômes respiratoires graves, bronchospasme possible et pneumopathie chimique rare. 3) Exposition combinée (inhalation + ingestion possible de microgouttelettes) - est traitée comme une suspicion d'intoxication à l'éthylène glycol. 4) Exposition professionnelle chronique - souvent limitée à une irritation; il n'existe pas de données convaincantes sur la toxicité systémique des vapeurs à faibles niveaux. [25]

La gravité de la forme aiguë est évaluée par la gravité de l'irritation, de l'hypoxémie/obstruction bronchique et des lésions oculaires; la décision d'hospitalisation est prise en fonction du tableau clinique et de la dynamique. [26]

Complications et conséquences

En cas d'inhalation pure, le principal danger est la bronchite/bronchospasme induit par l'irritant; des complications systémiques graves sont caractéristiques de l'ingestion, et non de l'inhalation de « vapeurs antigel » ordinaires. [27]

Scénario dangereux - charge importante d'aérosols dans un espace confiné (fuites de jet/« furoncles »): des signes de pneumopathie chimique peuvent apparaître et une observation et une oxygénation peuvent être nécessaires.[28]

Le risque d’effets ophtalmologiques persistants augmente avec le retard de l’irrigation de l’œil après une éclaboussure; la disponibilité de fontaines oculaires et la formation sont essentielles sur le lieu de travail.[29]

Les effets systémiques à long terme d'une inhalation de faible intensité chez l'homme n'ont pas été confirmés; les séries de volontaires n'ont pas révélé de néphro-, d'hémo- ou de neurotoxicité cliniquement significative.[30]

Diagnostic

En cas d'irritation typique par inhalation, le diagnostic est clinique: antécédents médicaux, examen ORL/ophtalmologique, SpO₂; les tests de laboratoire ne sont généralement pas nécessaires. [31]

S'il y a des signes de systémique/ingestion (léthargie, hyperventilation, douleurs abdominales/vomissements, oligurie, acidose métabolique): prendre la composition des gaz du sang, l'écart anionique/osmolaire, les électrolytes, la créatinine; si disponible, le taux d'éthylène glycol; les autres tactiques sont les mêmes que pour l'intoxication aiguë par l'EG. [32]

En cas de bronchospasme, débitmétrie de pointe/spirométrie; en cas de suspicion de pneumopathie chimique, radiographie/scanner. Pour le contrôle industriel, la norme OSHA PV2024/NIOSH 5523 (échantillonnage OVS/XAD-7, GC-PID) est utilisée, ce qui garantit une évaluation fiable des aérosols/vapeurs. [33]

Yeux: après rinçage - test à la fluorescéine pour exclure une kératite/érosions et décision de consulter un ophtalmologiste. [34]

Tableau 1. Quoi et quand examiner

Situation	Actions/Recherches	Pour quoi
Légère irritation	Examen, SpO₂, observation pendant 2 à 4 heures	Résoudre le problème de la décharge
Bronchospasme/essoufflement	O₂, β₂-agonistes; radiographie si nécessaire	Soulager l'obstruction; exclure une pneumopathie
Soupçon de systématisme	AOS, trou anionique/osmolaire, créatinine; taux d'EG (si disponible)	Tactiques: antidote/dialyse [35]
Incident industriel	Échantillonnage de l'air (OSHA PV2024/NIOSH 5523)	Évaluer les niveaux d'aérosols/vapeurs [36]

Diagnostic différentiel

Autres glycols (propylène glycol, diéthylène glycol): irritation similaire par inhalation, mais toxicité systémique différente par ingestion. Une fiche de données de sécurité (FDS) et des tests d'exposition sont nécessaires. [37]

Les irritants d'autre nature (chlore, SO₂, isocyanates) provoquent un bronchospasme/pneumonie plus prononcé; l'anamnèse/analyse des gaz sur place permet de différencier. [38]

Intoxication au CO (garage): maux de tête/nausées similaires sans irritation significative; confirmé par la carboxyhémoglobine.

Inhalation d'éthylène glycol: acidose métabolique, trou osmolaire, cristallurie - non caractéristique de l'inhalation pure. [39]

Traitement (en détail: toutes les méthodes)

1) Irritation par inhalation isolée (sans systémique)

• Retirer de la zone, fournir de l'air frais/de l'oxygène.
• En cas d'éclaboussure, rincer les yeux/la peau (eau ≥ 15 minutes).
• Traitement symptomatique: β₂-agonistes inhalés en cas de bronchospasme; si nécessaire, une courte cure de GCS inhalés; analgésiques en cas de maux de tête.
• Surveillance de 2 à 4 heures; en cas de régression, en ambulatoire. Aucun antidote n'est indiqué. [40]

2) Signes de systémique ou suspicion d'ingestion

• Prise en charge selon le protocole d'intoxication à l'éthylène glycol: fomépizole (inhibiteur de l'alcool déshydrogénase) comme médicament de choix; alternativement, éthanol - si le fomépizole n'est pas disponible; perfusions, correction de l'acidose.
• Hémodialyse - selon les critères de gravité (acidose sévère, insuffisance rénale, taux élevés d'EG/métabolites, tableau clinique réfractaire) conformément aux directives toxicologiques. [41]

3) Organisation de l'établissement

• Évacuation, confinement, ventilation/extraction, échantillonnage de l’air OSHA/NIOSH; documentation et observation médicale des employés exposés. [42]

Tableau 2. Limites/directives d'exposition (air des lieux de travail)

Indicateur	Signification	Source
ACGIH TLV (en fraction vapeur)	25 ppm TWA; 50 ppm STEL	Voir les cartes de l'État du New Jersey (TLV paraphrasées). [43]
ACGIH TLV (aérosol, plafond)	≈ 39-100 mg/m³ C (ne pas dépasser)	Selon le NJ DOH RTK (cite la TLV comme « plafond » pour les aérosols).[44]
Méthodes d'échantillonnage sur le terrain	OSHA PV2024 / NIOSH 5523	OVS/XAD-7, GC-FID; manipulation et logistique des échantillons. [45]

Remarque: Les valeurs limites d'exposition professionnelle (TLV) de l'ACGIH sont payantes; les textes accessibles au public sont référencés dans les fiches d'information gouvernementales (par exemple, celles du Département de la santé du New Jersey). Consultez toujours la version en vigueur de la réglementation en vigueur dans votre juridiction. [46]

Prévention

Mesures d'ingénierie: Réduire la chaleur et les projections sans abri; assurer une ventilation locale et générale; garder les contenants fermés; nettoyer rapidement les déversements; utiliser des protections/enceintes dans les systèmes sous pression; fournir des douches oculaires et une formation à leur utilisation. Utiliser des méthodes d'échantillonnage approuvées par l'OSHA/NIOSH pour la surveillance. [47]

Mesures administratives et EPI: formation du personnel (différence entre « brouillard » et « vapeurs », protocole en cas de déversement), disponibilité des FDS, plan d’évacuation. Protection des yeux et du visage, gants résistants aux produits chimiques; en cas de risque d’aérosols, utiliser un EPI (vapeurs/aérosols organiques) jusqu’à ce que le niveau descende en dessous du seuil; à la maison, travailler dans un environnement bien ventilé, ne pas chauffer l’antigel, tenir hors de portée des enfants. [48]

Prévision

En cas d'inhalation légère à modérée de vapeurs/brouillards d'antigel, le pronostic est favorable: les symptômes régressent après l'arrêt de l'exposition et aucune conséquence durable n'est attendue. Chez les patients asthmatiques ou atteints de BPCO, une hyperréactivité bronchique à long terme et la nécessité de bronchodilatateurs sont possibles. [49]

Des effets indésirables sont attendus en cas d'ingestion occulte ou d'exposition massive à un aérosol dans un espace confiné avec développement d'une pneumopathie chimique; dans de tels cas, l'issue est déterminée par la vitesse de reconnaissance, l'oxygénothérapie et, si la systémique est confirmée, l'initiation précoce d'un traitement antidote et d'une dialyse selon les indications. [50]

FAQ

• Les vapeurs d’antigel sont-elles « très toxiques »?

Non. En raison de la faible pression de vapeur à température ordinaire, une exposition significative par inhalation est peu probable; la forme la plus dangereuse est le brouillard/aérosol lorsqu'il est chauffé/pulvérisé. [51]

• Quels seuils officiels devraient être utilisés?

Consultez les valeurs limites d'exposition de l'ACGIH (vapeur: 25 ppm TWA, 50 ppm STEL; aérosol: valeurs plafonds) et les pratiques de contrôle de la qualité de l'air de l'OSHA/NIOSH (PV2024/NIOSH 5523). Vérifiez la version la plus récente dans votre pays/région. [52]

• Le fomépizole est-il nécessaire en inhalation?

En cas d'inhalation pure, non; des soins symptomatiques suffisent. Un antidote est indiqué en cas de suspicion d'ingestion ou de confirmation biologique d'une toxicité systémique (acidose, trou anionique/osmolaire, taux d'EG détectable). [53]

• Où puis-je trouver de brèves recommandations de premiers secours?

Cartes de réponse d'urgence du NIOSH et directives du NOAA CAMEO: se déplacer vers l'air frais, rincer les yeux/la peau, fournir une protection respiratoire aux intervenants si les concentrations sont inconnues, consulter un médecin si les symptômes persistent. [54]