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Homocystéine sérique
Dernière revue: 05.07.2025
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L'homocystéine est un produit du métabolisme des acides aminés (conversion de la méthionine en cystéine). Environ 70 % de l'homocystéine plasmatique est liée à l'albumine, 30 % est oxydée en disulfure et seulement 1 % est libre. La grande majorité des méthodes utilisées pour détecter les taux d'homocystéine dans le sang ne permettent de déterminer que la teneur totale en formes oxydée et réduite. Les résultats des tests dépendent en grande partie de la précision du prélèvement sanguin et de la vitesse de séparation du sérum des cellules sanguines, car les cellules sanguines produisent et sécrètent continuellement de l'homocystéine.
L'homocystéine sérique est un acide aminé injustement négligé non seulement par le commun des mortels, mais parfois même par les médecins. Connue depuis plus d'un siècle, l'homocystéine n'a commencé à être étudiée plus en profondeur que dans la seconde moitié du XXe siècle. Cet intérêt croissant pour l'homocystéine est associé aux maladies cardiovasculaires. Auparavant, les médecins incriminaient le cholestérol, accusé d'effets nocifs sur les vaisseaux sanguins, mais aujourd'hui, l'homocystéine sérique est également considérée comme suspecte. La concentration de cet acide aminé, encore mal étudiée, augmente rapidement en raison de certaines habitudes néfastes bien connues, comme le tabagisme et l'abus de café.
L'homocystéine sérique est un acide aminé important, dérivé d'une autre substance tout aussi importante: la méthionine. La méthionine est un acide aminé soufré essentiel, c'est-à-dire non synthétisé par l'organisme humain. On trouve beaucoup de méthionine dans les aliments qui sont déconseillés aux végétariens. Cependant, les œufs, la viande et de nombreux autres produits sont essentiels, en particulier pour les jeunes, car ce sont des protéines animales qui fournissent à l'organisme une quantité normale d'énergie. L'homocystéine sérique participe également à ce processus énergétique, ainsi qu'à la formation des protéines. En cas d'excès d'homocystéine, elle se transforme automatiquement en méthionine ou est simplement éliminée de l'organisme. Il existe plusieurs méthodes pour neutraliser l'excès d'homocystéine, différentes, mais qui ont un point commun: la fermentation et la présence obligatoire de vitamines B et d'acide folique. Cependant, il existe des cas où, en raison de pathologies héréditaires, l'excès d'homocystéine ne peut être neutralisé. Dans ce cas, il est important de prendre une substance spécifique, également un acide aminé, la bétaïne, présente en grande quantité dans la betterave (du latin beta, betterave). De plus, en cas de troubles génétiques empêchant l'utilisation de l'excès d'homocystéine dans le sérum sanguin, il est déconseillé de boire du café ou tout autre produit contenant de la caféine.
[ Homocystéine sérique, quel est son taux normal?
Tout d'abord, le taux d'homocystéine affecte l'état normal des vaisseaux. Leurs principaux dommages ne dépendent pas du cholestérol mentionné précédemment, mais de son taux sérique. Cet acide aminé, en s'accumulant, semble « rayer » les parois, notamment internes, des vaisseaux. L'organisme tente bien sûr de compenser et de se protéger: ces micro-rayures se remplissent de petits caillots sanguins, et c'est seulement alors que le cholestérol entre en action. C'est ainsi que les vaisseaux accumulent les fameux dépôts et plaques de cholestérol.
Les valeurs de référence (norme) pour la concentration sérique d'homocystéine sont: 5-12 μmol/l pour les femmes, 5-15 μmol/l pour les hommes.
Qui a été le premier scientifique à s’intéresser de près à l’homocystéine dans le sérum sanguin?
Le premier à étudier l'effet toxique de l'homocystéine fut le Dr Klimmer McCulley, dont les travaux scientifiques remontent à 1960. Bien sûr, à l'époque de la lutte contre le cholestérol, considéré comme le principal ennemi du système vasculaire, personne ne prêta attention à la découverte de McCulley. Cependant, l'obstination du scientifique ne connut aucune limite: il publia régulièrement des articles scientifiques partout où ses collègues pouvaient les lire et, finalement, força le monde médical à reconnaître les effets nocifs d'un excès d'homocystéine. En effet, en étudiant l'homocystinurie, une maladie génétique grave et plutôt rare, McCulley découvrit une carence en vitamines B et en certaines enzymes chez des patients. Dès l'introduction d'un traitement approprié, l'état des parois vasculaires s'améliora significativement, sans toutefois aboutir à une guérison complète.
Un taux sérique d'homocystéine supérieur à la normale peut être héréditaire, ce qui constitue un facteur de risque. De plus, un taux élevé d'homocystéine est observé chez toutes les femmes utilisant des médicaments spécifiques comme contraceptifs.
Réduire le taux d'homocystéine sérique de 30 à 40 %: tel est l'objectif des scientifiques et pharmacologues du XXIe siècle, qui luttent contre les problèmes cardiovasculaires. Chaque millier d'hommes pourrait vivre 8 à 10 ans de plus; pour les femmes, cette durée est légèrement inférieure, mais se situe entre 4 et 6 ans.