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Fracture de compression des vertèbres thoraciques et douleurs dorsales
Dernière revue: 08.07.2025
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La fracture par compression des vertèbres thoraciques est l'une des causes les plus fréquentes de douleurs thoraciques. Elle est souvent une conséquence de l'ostéoporose, mais peut également survenir suite à une lésion d'accélération-décélération vertébrale. Chez les patients atteints d'ostéoporose, d'une tumeur primitive ou d'une maladie métastatique affectant les vertèbres thoraciques, la fracture peut survenir spontanément ou lors d'une toux (fracture due à la toux).
La douleur et l'invalidité associées à une fracture vertébrale dépendent de la gravité de la blessure (nombre de vertèbres atteintes) et de la nature de l'atteinte nerveuse (compression des nerfs rachidiens ou de la moelle épinière). La douleur associée à une fracture vertébrale thoracique par compression peut aller d'une douleur sourde et profonde (avec une compression vertébrale minimale et aucune compression nerveuse) à une douleur intense, aiguë et lancinante, limitant la capacité du patient à marcher ou à tousser.
[ Symptômes d'une fracture par compression des vertèbres thoraciques
Les fractures par compression des vertèbres thoraciques sont aggravées par la respiration profonde, la toux et tout mouvement de la colonne vertébrale. La palpation et la percussion de la vertèbre affectée peuvent provoquer des douleurs et des spasmes réflexes des muscles paravertébraux. Si un traumatisme est à l'origine de la fracture, un hématome ou une ecchymose peuvent être présents au niveau du site de fracture, et le clinicien doit être conscient du risque de lésion de la cage thoracique, des organes thoraciques et abdominaux. Une lésion des nerfs spinaux peut provoquer une occlusion intestinale et des douleurs intenses, entraînant une rigidité musculaire axiale et une altération supplémentaire de la respiration et de la marche. L'absence de traitement agressif de cette douleur et de cette rigidité musculaire peut entraîner une hypoventilation, une atélectasie et, à terme, une pneumonie.
Enquête
Une radiographie générale de la colonne vertébrale est indiquée pour exclure d'autres fractures cachées et une pathologie osseuse, y compris une tumeur. L'IRM permet de révéler la nature de la fracture et de différencier les causes bénignes de la douleur des causes malignes. En cas de traumatisme, la scintigraphie osseuse peut être utile pour exclure des fractures cachées des vertèbres et du sternum. En l'absence de traumatisme, une densitométrie osseuse, une électrophorèse des protéines sériques et une recherche d'hyperparathyroïdie sont prescrites pour évaluer l'ostéoporose. En fonction du tableau clinique, un bilan sanguin général, le taux d'antigène prostatique spécifique, la VS et le taux d'anticorps antinucléaires peuvent également être envisagés.
En cas de suspicion de processus tumoraux cachés et de lésions importantes, un scanner thoracique est prescrit. L'électrocardiographie est indiquée pour exclure une lésion à cœur fermé chez tous les patients présentant une fracture traumatique du sternum ou un écrasement de la colonne vertébrale antérieure. Les techniques d'injection doivent être utilisées précocement afin de prévenir les complications pulmonaires.
Diagnostic différentiel
En cas de traumatisme, le diagnostic de fracture vertébrale thoracique par tassement est généralement évident. En cas de fracture spontanée secondaire à l'ostéoporose ou à une maladie métastatique, le diagnostic peut être moins évident. Dans ces cas, la douleur d'une fracture vertébrale occulte par tassement est souvent confondue avec une douleur d'origine cardiaque ou viscérale (lithiase biliaire), ce qui entraîne une consultation aux urgences et des soins cardiaques et gastro-intestinaux inutiles. Une élongation aiguë des muscles axiaux thoraciques peut être confondue avec une fracture vertébrale par tassement, surtout si le patient tousse. La douleur du zona précédant l'éruption cutanée de 3 à 7 jours, elle peut être confondue avec une fracture vertébrale par tassement.
Caractéristiques cliniques de la fracture par compression des vertèbres thoraciques
Les fractures par compression des vertèbres thoraciques sont une cause fréquente de douleurs rachidiennes. Un diagnostic précis est nécessaire pour traiter correctement ces affections douloureuses et éviter de passer à côté d'une pathologie thoracique ou abdominale grave. Les agents pharmacologiques permettent généralement un contrôle adéquat de la douleur. Si nécessaire, un bloc péridural thoracique peut apporter un soulagement significatif.
Traitement des fractures par compression des vertèbres thoraciques
Le traitement initial de la douleur des fractures vertébrales thoraciques par compression comprend une association d'analgésiques simples et d'anti-inflammatoires non stéroïdiens. Des médicaments antirésorptifs à effet analgésique (calcitonine de saumon synthétique) peuvent être prescrits. Si ces médicaments ne soulagent pas suffisamment la douleur, des analgésiques opioïdes à courte durée d'action, comme le tramadol, peuvent constituer une alternative judicieuse. Les analgésiques opioïdes pouvant déprimer les centres de la toux et de la respiration, le patient doit être formé aux techniques adéquates de dégagement des voies respiratoires. Des applications locales de chaud et de froid ou des dispositifs orthopédiques (corset de Cash) peuvent soulager les symptômes. Chez les patients qui ne répondent pas à ce traitement, un bloc péridural thoracique avec anesthésiques locaux et corticoïdes est indiqué. La cyphoplastie avec fixation cimentée du site de fracture est une bonne option si la diminution de la mobilité devient problématique en raison de la douleur.
Complications et erreurs de diagnostic
Le principal problème dans la prise en charge des patients suspectés de fractures vertébrales thoraciques par compression est le diagnostic tardif de compression médullaire ou la reconnaissance de la nature métastatique de la fracture. Chez ces patients, une prise en charge précoce de la douleur et une déambulation précoce sont nécessaires pour prévenir les complications telles que la pneumonie et la thrombophlébite.