Fluorographie

La fluorographie est une méthode d'examen aux rayons X qui consiste à photographier une image à partir d'un écran à rayons X fluorescent (qui est utilisé plus souvent), d'un écran convertisseur électron-optique ou de systèmes conçus pour la numérisation ultérieure des images, sur un film photographique de petit format - généralement 110 x 110 mm, 100 x 100 mm ou, moins souhaitable, 70 x 70 mm.

La principale qualité de la fluorographie, résultant du faible coût des radiographies de petit format, est sa capacité à réaliser des examens de dépistage (préventifs) de masse. C'est ce qui a déterminé la place de la fluorographie dans le diagnostic radiologique et, plus largement, dans toute la médecine.

Dans la méthode la plus courante de fluorographie, des images radiographiques réduites sont obtenues sur un appareil à rayons X spécial, un fluorographe. Cet appareil est équipé d'un écran fluorescent et d'un mécanisme de déplacement automatique du film en rouleau. L'image est photographiée à l'aide d'un appareil photographique sur film en rouleau, produisant des images aux dimensions indiquées ci-dessus.

Une autre méthode de fluorographie, déjà mentionnée au début de cette section, consiste à photographier sur un film de même format, mais à partir de l'écran URI (cette méthode d'enregistrement d'image est parfois appelée fluorographie URI). Cette méthode est particulièrement indiquée pour l'examen de l'œsophage, de l'estomac et des intestins, car elle permet une transition rapide de la transillumination à la prise de radiographies, et ce, en grandes séries.

Le développement de la fluorographie numérique a constitué une avancée majeure. Contrairement à la technologie écran-film (avec ou sans URI), l'énergie des photons X ayant traversé l'objet d'étude (le corps humain) est perçue par l'un des systèmes de numérisation de l'image (comme en radiographie numérique). Une imprimante laser permet ensuite d'obtenir une image sur du papier ordinaire. Les avantages de la fluorographie numérique sont évidents: faible coût d'acquisition d'un cadre photo, charge de rayonnement réduite (20 fois) pour le patient, ce qui explique le qualificatif de « faible dose » de cette technique.

La fluorographie, méthode d'examen radiologique des organes thoraciques, a été développée dans le cadre d'un programme complet de détection précoce de la tuberculose pulmonaire. Naturellement, d'autres maladies pulmonaires ont également été détectées en cours de route, principalement oncologiques. Le principe de la fluorographie a suscité de nombreux opposants à son utilisation. Ainsi, à l'étranger, une autre voie a été empruntée: le développement de méthodes alternatives de diagnostic de la tuberculose, notamment l'examen cytologique des expectorations. Les inconvénients de la fluorographie en tant qu'étude de dépistage de masse incluent une certaine charge de radiation pour la population du pays dans son ensemble (à ne pas confondre avec l'effet radiobiologique sur un individu: il est faible et ne présente aucun danger pour la santé de la personne examinée!), ainsi que la lourdeur et le coût relativement élevé des examens fluorographiques à l'échelle nationale.

Malgré ses nombreux défauts, la fluorographie reste aujourd'hui la principale méthode de détection précoce de la tuberculose (et du cancer) pulmonaire. Conformément aux dispositions et réglementations en vigueur, la fluorographie n'est plus pratiquée de manière universelle, comme auparavant, mais de manière différenciée, sur un groupe limité de personnes à haut risque de développer des maladies pulmonaires et en tenant compte des conditions locales, principalement de la situation épidémiologique de la tuberculose, mais obligatoirement chez les personnes de plus de 15 ans. Toutes les personnes appartenant au groupe dit « décrété » (employés d'établissements médicaux, d'établissements préscolaires et scolaires, de la restauration, etc.) doivent subir une fluorographie au moins une fois par an.

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