Examen microscopique du sédiment urinaire

L'examen microscopique du sédiment urinaire (microscopie des sédiments) est une partie intégrante et essentielle de l'examen clinique général. On distingue les éléments du sédiment urinaire organisé et non organisé. Les principaux éléments du sédiment organisé comprennent les érythrocytes, les leucocytes, l'épithélium et les cylindres; les sédiments non organisés comprennent les sels cristallins et amorphes.

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Épithélium dans l'urine

Chez les personnes en bonne santé, on trouve des cellules isolées de l'épithélium plat (urètre) et de l'épithélium transitionnel (bassin, uretère, vessie) dans le sédiment urinaire. L'épithélium rénal (tubules) est absent chez les personnes en bonne santé.

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Épithélium pavimenteux dans l'urine

Chez l'homme, seules des cellules isolées sont normalement détectées; leur nombre augmente en cas d'urétrite et de prostatite. Dans l'urine de la femme, les cellules épithéliales squameuses sont présentes en plus grande quantité. La présence de strates d'épithélium squameux et de squames cornées dans le sédiment urinaire est une confirmation indiscutable de la métaplasie des cellules squameuses de la muqueuse urinaire.

• Les cellules épithéliales transitionnelles peuvent être présentes en quantités importantes dans les processus inflammatoires aigus de la vessie et du bassinet du rein, les intoxications, les lithiases urinaires et les néoplasmes des voies urinaires.
• Les cellules de l'épithélium des tubules urinaires (épithélium rénal) apparaissent en cas de néphrite, d'intoxication et d'insuffisance circulatoire.
  Dans l'amylose rénale, l'épithélium rénal est rarement détecté au stade albuminurique, et souvent aux stades œdémateux-hypertonique et azotémique. L'apparition d'un épithélium présentant des signes de dégénérescence graisseuse dans l'amylose indique l'ajout d'une composante lipoïde. Ce même épithélium est souvent détecté dans la néphrose lipoïde. L'apparition d'épithélium rénal en très grande quantité est observée dans la néphrose nécrotique (par exemple, en cas d'intoxication au chlorure de mercure, à l'antigel, au dichloroéthane, etc.).

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Leucocytes dans l'urine

Normalement absents, ou isolés, ils sont détectés dans la préparation et dans le champ de vision. La leucocyturie (plus de 5 leucocytes dans le champ de vision ou plus de 2 000/ml) peut être infectieuse (processus inflammatoires bactériens des voies urinaires) et aseptique (dans la glomérulonéphrite, l'amylose, le rejet chronique d'une greffe rénale, la néphrite interstitielle chronique). La pyurie est considérée comme la détection de 10 leucocytes dans le champ de vision dans le sédiment obtenu par centrifugation de l'urine ou dans 1 ml d'urine non centrifugée à l'aide d'un microscope à haute résolution (×400).

Les leucocytes actifs (cellules de Sternheimer-Malbin) sont normalement absents. Des neutrophiles « vivants » pénètrent dans l'urine à partir du parenchyme rénal enflammé ou de la prostate. La détection de leucocytes actifs dans l'urine indique un processus inflammatoire du système urinaire, mais n'indique pas sa localisation.

Globules rouges dans l'urine

Normalement, il n'y en a pas dans le sédiment urinaire, ou seulement dans la préparation. Si des érythrocytes sont détectés dans les urines, même en faible quantité, une surveillance plus poussée et des examens répétés sont systématiquement nécessaires. Les causes les plus fréquentes d'hématurie sont la glomérulonéphrite aiguë et chronique, la pyélite, la pyélocystite, l'insuffisance rénale chronique, les lésions rénales, les lésions vésicales, la lithiase urinaire, les papillomes, les tumeurs, la tuberculose rénale et urinaire, le surdosage d'anticoagulants, de sulfamides et d'urotropine.

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Cylindres dans l'urine

Normalement, des cylindres hyalins (uniques dans la préparation) peuvent être présents dans le sédiment urinaire. Les cylindres granuleux, cireux, épithéliaux, érythrocytaires, leucocytaires et cylindroïdes sont normalement absents. La présence de cylindres dans l'urine (cylindrurie) est le premier signe d'une réaction rénale à une infection générale, à une intoxication ou à des modifications rénales.

• Les cylindres hyalins sont constitués de protéines qui se retrouvent dans l'urine suite à une stagnation ou une inflammation. Des quantités importantes de cylindres hyalins peuvent apparaître en cas de protéinurie non associée à une atteinte rénale (albuminurie orthostatique, stagnation, associée à un effort physique, refroidissement). Les cylindres hyalins apparaissent souvent en cas de fièvre. On les retrouve presque toujours dans diverses lésions rénales organiques, aiguës ou chroniques. Il n'existe pas de corrélation entre la gravité de la protéinurie et le nombre de cylindres (cela dépend du pH de l'urine).
• Les cylindres épithéliaux sont des cellules épithéliales exfoliées et « collées » entre elles des tubules. La présence de cylindres épithéliaux indique une atteinte de l'appareil tubulaire. Ils apparaissent en cas de néphrose, généralement en nombre important en cas de néphronécrose. Leur apparition en cas de néphrite indique l'implication de l'appareil tubulaire dans le processus pathologique. La présence de cylindres épithéliaux dans l'urine indique toujours une pathologie rénale.
• Les cylindres granuleux sont composés de cellules épithéliales tubulaires et se forment en cas de dégénérescence marquée des cellules épithéliales. Leur détection a la même signification clinique que celle des cylindres épithéliaux.
• Les cylindres cireux se rencontrent dans les lésions sévères du parenchyme rénal. Ils sont le plus souvent détectés dans les maladies rénales chroniques (bien qu'ils puissent également apparaître dans les lésions aiguës).
• Les cylindres érythrocytaires se forment à partir d'amas de globules rouges. Leur présence indique une hématurie d'origine rénale (observée chez 50 à 80 % des patients atteints de glomérulonéphrite aiguë). Il convient de garder à l'esprit que les cylindres érythrocytaires sont observés non seulement dans les maladies inflammatoires rénales, mais aussi dans les hémorragies parenchymateuses rénales.
• Les cylindres leucocytaires sont observés assez rarement, presque exclusivement dans la pyélonéphrite.
• Les cylindroïdes sont des filaments muqueux provenant des canaux collecteurs. Ils apparaissent souvent dans l'urine à la fin du processus néphritique et n'ont aucune valeur diagnostique.

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Sels et autres éléments

La précipitation des sels dépend principalement des propriétés de l'urine, notamment de son pH. L'acide urique et l'acide hippurique, les sels d'urate, le phosphate de calcium et le sulfate de calcium précipitent dans l'urine à réaction acide. Les phosphates amorphes, les phosphates triples, le phosphate de magnésium neutre, le carbonate de calcium et les cristaux de sulfamide précipitent dans l'urine à réaction alcaline.

• Acide urique. Les cristaux d'acide urique sont normalement absents. Une précipitation précoce (dans l'heure suivant la miction) de cristaux d'acide urique indique un pH urinaire pathologiquement acide, observé en cas d'insuffisance rénale. On observe des cristaux d'acide urique en cas de fièvre, d'affections accompagnées d'une dégradation tissulaire accrue (leucémie, tumeurs massives en décomposition, pneumonie en voie de résolution), ainsi qu'en cas d'effort physique intense, de diathèse urique et de consommation exclusive d'aliments carnés. Dans la goutte, on n'observe pas de précipitation significative de cristaux d'acide urique dans les urines.
• Les urates amorphes sont des sels d'acide urique qui donnent au sédiment urinaire une couleur rose brique. Les urates amorphes sont normalement isolés dans le champ visuel. Ils apparaissent en grande quantité dans les urines en cas de glomérulonéphrite aiguë et chronique, d'insuffisance rénale chronique, de néphropathie congestive et de fièvre.
• Les oxalates sont des sels de l'acide oxalique, principalement de l'oxalate de calcium. Normalement, les oxalates sont présents seuls dans le champ visuel. On les retrouve en quantités importantes dans les urines en cas de pyélonéphrite, de diabète sucré, de troubles du métabolisme du calcium, après une crise d'épilepsie et lors d'une consommation importante de fruits et légumes.
• Les phosphates triples, les phosphates neutres et le carbonate de calcium sont normalement absents. Ils apparaissent lors de cystites, d'une consommation excessive d'aliments végétaux, d'eau minérale et de vomissements. Ces sels peuvent provoquer la formation de calculs, plus souvent dans les reins, moins souvent dans la vessie.
• L'urate d'ammonium acide est normalement absent. Il apparaît en cas de cystite avec fermentation ammoniacale dans la vessie; chez les nouveau-nés et les nourrissons, dans les urines neutres ou acides; et en cas d'infarctus rénal dû à l'acide urique chez les nouveau-nés.
• Les cristaux de cystine sont normalement absents; ils apparaissent dans la cystinose (un trouble congénital du métabolisme des acides aminés).
• Les cristaux de leucine et de tyrosine sont normalement absents; ils apparaissent dans la dystrophie hépatique jaune aiguë, la leucémie, la variole et l'intoxication au phosphore.
• Les cristaux de cholestérol sont normalement absents; on les trouve dans la dystrophie amyloïde et lipoïde des reins, l'échinococcose des voies urinaires, les néoplasmes et les abcès rénaux.
• Les acides gras sont normalement absents; ils sont rarement détectés dans la dégénérescence graisseuse et la dégradation de l'épithélium des tubules rénaux.
• L'hémosidérine (un produit de dégradation de l'hémoglobine) est normalement absente; elle apparaît dans l'urine en cas d'anémie hémolytique avec hémolyse intravasculaire.
• L'hématoïdine (un produit de dégradation de l'hémoglobine qui ne contient pas de fer) est normalement absente, mais apparaît dans la pyélite calculeuse, l'abcès rénal et les néoplasmes de la vessie et des reins.

Bactéries, champignons et protozoaires dans l'urine

Les bactéries sont normalement absentes ou leur nombre ne dépasse pas 2 × 10 ³ dans 1 ml. La bactériurie n'est pas une preuve absolument fiable d'un processus inflammatoire des voies urinaires. La teneur en micro-organismes est d'une importance décisive. La présence de 10 ⁵ corps microbiens ou plus dans 1 ml d'urine d'un adulte peut être considérée comme un signe indirect d'un processus inflammatoire des organes urinaires. La détermination du nombre de corps microbiens est effectuée en laboratoire de bactériologie; lors d'une analyse d'urine générale, seule la présence d'une bactériurie est constatée.

Les champignons à levures sont normalement absents; ils sont détectés lors de la glucosurie, d'une thérapie antibactérienne et d'un stockage à long terme de l'urine.

Les protozoaires sont normalement absents; Trichomonas vaginalis est souvent détecté dans les tests d'urine.

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Spermatozoïdes dans l'urine

Que signifie la présence de spermatozoïdes dans les urines et pourquoi y apparaît-elle? Ce phénomène est assez fréquent. On l'appelle éjaculation rétrograde. Dans les cas normaux, les spermatozoïdes sont expulsés par l'urètre. Le principal symptôme de cette maladie est l'absence d'éjection de spermatozoïdes par l'urètre. L'éjaculation rétrograde peut également se manifester par une absence totale de spermatozoïdes.

Si, après l'orgasme, le sperme pénètre dans la vessie, l'homme peut constater une urine trouble lors de la miction. Une analyse d'urine en laboratoire peut détecter la présence de spermatozoïdes.

Lorsque le pénis est en érection, le sphincter se contracte, empêchant ainsi le mélange de l'urine et du sperme. Si le sphincter est trop faible, le sperme peut pénétrer dans l'urine. Il est nécessaire de consulter un médecin traitant pour résoudre ce problème. Ce problème n'est pas vraiment grave, mais il nécessite une solution rapide. Il est toutefois essentiel de le diagnostiquer. Après tout, la présence de sperme dans l'urine est préjudiciable.