Examen de l'intestin

Plaintes. Les douleurs abdominales gênent souvent les patients souffrant de maladies intestinales. Elles sont particulièrement prononcées lors de coliques intestinales, paroxystiques, localisées près du nombril ou ailleurs et dépendent des contractions des muscles lisses de la paroi intestinale, provoquées par l'irritation du contenu, notamment des gaz. La douleur peut être causée par une inflammation intestinale, la présence d'helminthes, de bouchons fécaux ou une atteinte du système nerveux. La douleur peut survenir lors de la défécation, ainsi que par un ténesme (fausse envie douloureuse de déféquer).

Les ballonnements (flatulences) sont associés à l’accumulation de gaz dans les intestins.

Les troubles du transit intestinal sous forme de diarrhée ou de constipation sont caractéristiques d'une pathologie de l'intestin grêle et du gros intestin.

La diarrhée se caractérise par des selles fréquentes, généralement accompagnées d'une augmentation de la quantité de selles, souvent liquides. En général, environ 9 litres de liquide transitent par l'intestin par jour, dont le liquide sécrété par les glandes salivaires, l'estomac, la bile, le pancréas et le suc de l'intestin grêle. La majeure partie du liquide est absorbée dans l'intestin grêle; 3 à 4 litres par jour pénètrent dans le gros intestin, où les 3/4 sont également absorbés. Une augmentation des selles (plus de 200 g par jour) est considérée comme une pathologie. Il est important de clarifier la nature des selles: mélange de sang, de mucus, consistance des selles, lien entre les envies et la prise alimentaire.

Les symptômes caractéristiques des maladies de l’intestin grêle et du gros intestin sont étroitement liés à la pathologie d’autres organes et systèmes.

Méthodes physiques d'examen de l'intestin

Un examen général des patients souffrant de malabsorption dans l'intestin grêle depuis longtemps révèle une diminution du poids corporel jusqu'à l'épuisement, des modifications de la peau (pâleur, sécheresse) résultant d'une carence en vitamines.

L'abdomen peut être dilaté en raison d'une ascite ou de flatulences importantes, clarifiées par percussion. La présence d'un bruit sourd dans les parties latérales de l'abdomen est caractéristique d'une ascite. En cas de suspicion de liquide dans la cavité abdominale, la percussion doit être répétée, le patient étant allongé sur le côté et debout. Dans ce cas, le liquide s'accumule dans la partie inférieure de l'abdomen. Un bruit tympanique dans tout l'abdomen est typique des flatulences, qui surviennent suite à une augmentation de la teneur en gaz dans les anses de l'intestin grêle.

La palpation est d'abord réalisée superficiellement, de façon approximative, ce qui permet d'identifier les zones douloureuses, la résistance et la tension musculaire de la paroi abdominale antérieure. Le développement d'une appendicite aiguë est indiqué par une douleur et une tension musculaire de la paroi abdominale dans la région iliaque droite.

La palpation par glissement profond des sections du côlon est réalisée selon les règles générales.

La palpation permet dans certains cas de détecter une tumeur du côlon. Cependant, un tel diagnostic doit toujours être confirmé par des méthodes instrumentales.

Lors de l'auscultation abdominale, des bruits intestinaux associés au péristaltisme sont également entendus en général. Un péristaltisme prononcé (« gargouillement ») est observé en cas d'entérite aiguë. En cas d'occlusion intestinale paralytique et de péritonite diffuse, le péristaltisme et les bruits disparaissent.

Méthodes supplémentaires d'examen intestinal

Endoscopie et biopsie intestinale. La rectosigmoïdoscopie est essentielle au diagnostic, notamment des maladies inflammatoires et tumorales, ainsi qu'à la détermination de la cause des saignements intestinaux. Un examen bactériologique et microscopique de l'exsudat inflammatoire de la muqueuse colique, obtenu lors de la sigmoïdoscopie, est réalisé.

L'endoscopie et la biopsie de la section initiale de l'intestin grêle présentent une valeur diagnostique particulière chez les patients souffrant de malabsorption et de diarrhée chronique.

Examen radiographique de l'intestin. Une radiographie générale de la cavité abdominale révèle parfois une distension de l'intestin grêle avec séparation liquide-gaz, ce qui laisse supposer une obstruction de l'intestin grêle.

Pour réaliser un examen radiographique de l'intestin, on utilise comme produit de contraste du sulfate de baryum, administré par voie orale (pour l'examen de la partie initiale de l'intestin grêle) ou par lavement (pour l'examen du gros intestin). Dans des conditions normales, une suspension de baryum administrée par voie orale pénètre dans l'intestin grêle après 30 à 45 minutes, puis dans le côlon ascendant après 3 à 6 heures et, après 24 heures, dans le côlon descendant.

En cas de malabsorption et de diarrhée, des plis diffus et épais de la muqueuse suggèrent la présence d'une maladie infiltrante de l'intestin grêle. Des lésions localisées de la muqueuse peuvent être de nature inflammatoire, comme dans la maladie de Crohn.

Cette étude, utilisant le sulfate de baryum, est nécessaire au diagnostic des tumeurs du côlon, ainsi que des lésions inflammatoires telles que la rectocolite hémorragique et la maladie de Crohn.

Étude de l'absorption intestinale. Ce processus est étudié en cas de diarrhée chronique d'origine inconnue, notamment en cas de suspicion de trouble de l'absorption (syndrome de malabsorption). Le test le plus couramment utilisé est le test au D-xylose, qui permet de différencier un trouble digestif de l'estomac et de l'intestin d'un trouble de l'absorption. Après l'ingestion de 25 g de D-xylose pendant 5 heures, au moins 5 g sont excrétés dans les urines. Le D-xylose ne subissant aucune transformation particulière lors de la digestion, sa faible teneur urinaire indique un trouble de l'absorption dû à une lésion de la muqueuse de l'intestin grêle.

Il est également possible d'étudier l'absorption de la vitamine B12 _. L'excrétion de vitamine B12 _dans l'urine, marquée par un isotope radioactif, peut être étudiée après son ingestion. Chez les patients souffrant d'anémie pernicieuse ou d'insuffisance pancréatique sévère, la vitamine B12 libre _est mal absorbée. En cas de résection du jéjunum, de lésions infiltrantes sévères et d'altération de la digestion intra-intestinale, l'absorption de la vitamine B12 libre _est altérée.

Examen des selles et des urines. L'examen des selles peut fournir des informations importantes. Outre la consistance, il est important de prêter attention à la présence de sang et de mucus. Les selles peuvent être liquides, d'une teinte grisâtre et d'une odeur désagréable. La recherche de sang occulte est un élément important de l'examen médical général. La détection de leucocytes polymorphes au microscope est importante pour le diagnostic différentiel des diarrhées aiguës et chroniques. La recherche d'œufs d'helminthes est également importante. La coproscopie permet la détection rapide d'une stéatorrhée. La présence de fibres musculaires de viande non digérées dans les selles suggère également une altération du processus d'absorption.

La détermination du volume des selles, des électrolytes et de l’osmolarité est utile pour différencier la diarrhée sécrétoire de la diarrhée osmotique.

L'examen bactériologique des selles est important dans le diagnostic d'une entérocolite bactérienne spécifique.

L'excrétion urinaire d'acide 5-hydroxyindoleacétique et d'histamine est augmentée respectivement dans le syndrome carcinoïde et la mastocytose.

Analyse de sang. Les maladies intestinales graves s'accompagnent toujours de modifications sanguines.

L'anémie survient dans de nombreuses maladies impliquant des lésions intestinales. Elle peut être microcytaire, avec une absorption réduite du fer ou une perte sanguine, mais elle peut aussi être macrocytaire, avec une absorption réduite de l'acide folique et de la vitamine _B12.

Une leucocytose avec augmentation du nombre de neutrophiles accompagne diverses infections intestinales bactériennes (dysenterie, salmonellose, yersiniose), ainsi que d'autres lésions inflammatoires graves de l'intestin grêle et du côlon. L'éosinophilie est caractéristique de l'entérite éosinophile, y compris celle causée par les helminthes. Une lymphopénie, une thrombocytose et d'autres anomalies sont possibles. Les analyses sanguines biochimiques révèlent diverses modifications. Les déséquilibres électrolytiques sont caractéristiques d'une diarrhée prolongée. Tout d'abord, il convient de mentionner la présence d'une hypokaliémie, qui prédispose au développement d'une alcalose; elle peut ne pas correspondre à la gravité de la diarrhée chez les patients prenant régulièrement des laxatifs.

Une diminution de la teneur en calcium, magnésium et zinc sériques reflète une augmentation des pertes fécales et se produit en cas d'absorption altérée due à une résection intestinale étendue, à la maladie de Crohn et à la sprue.

En cas de malabsorption sévère, les taux de protéines sériques, notamment d'albumine, de globuline et de transferrine, sont réduits. Le taux de cholestérol est également réduit dans ces conditions. Le taux de prothrombine dans le sang peut être réduit.

Les taux sériques de plusieurs hormones, dont la gastrine, le polypeptide intestinal vasoactif (VIP), la somatostatine et la thyroxine, peuvent aider à diagnostiquer la cause d'une diarrhée persistante ou d'une malabsorption. Dans certains cas, les gastrinomes se manifestent par une diarrhée sévère et une malabsorption, en l'absence d'ulcère gastroduodénal. Les tumeurs sécrétant du VIP provoquent également une diarrhée sévère sans stéatorrhée. Des taux élevés de somatostatine et de calcitonine peuvent également refléter la présence de tumeurs de localisations diverses, responsables de selles fréquentes.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]