Fluoroscopie

La fluoroscopie (radiographie) est une méthode d'examen aux rayons X dans laquelle une image d'un objet est obtenue sur un écran lumineux (fluorescent).

L'écran est en carton recouvert d'un composé chimique spécial qui s'illumine sous l'effet des rayons X. L'intensité de la lueur en chaque point de l'écran est proportionnelle au nombre de quanta de rayons X qui l'atteignent. Du côté du médecin, l'écran est recouvert de verre au plomb, le protégeant ainsi de l'exposition directe aux rayons X.

L'écran fluorescent brille faiblement; la fluoroscopie est donc réalisée dans une pièce sombre. Le médecin doit s'habituer à l'obscurité pendant 10 à 15 minutes pour discerner l'image de faible intensité. Pourtant, malgré cette longue adaptation, l'image sur l'écran lumineux est difficilement discernable; ses petits détails sont invisibles et la charge de rayonnement lors d'un tel examen est assez élevée.

Une méthode améliorée de fluoroscopie est la radioscopie par télévision. Elle est réalisée à l'aide d'un intensificateur d'images à rayons X (XIIM), qui comprend un convertisseur électro-optique à rayons X (REOC) et un système de télévision fermé.

Le REOP est un tube à vide doté d'un écran fluorescent à rayons X d'un côté et d'un écran cathodique luminescent de l'autre, ainsi que d'un champ électrique accélérateur présentant une différence de potentiel d'environ 25 kV entre les deux. L'image lumineuse apparaissant sur l'écran fluorescent est convertie en flux d'électrons sur la photocathode. Sous l'effet du champ accélérateur et de la focalisation (augmentation de la densité du flux), l'énergie des électrons augmente considérablement, plusieurs milliers de fois. En atteignant l'écran cathodique luminescent, le flux d'électrons crée une image visible, similaire à l'originale, mais très brillante, qui est transmise à un tube de télévision (un vidicon) par un système de miroirs et de lentilles. Les signaux électriques qui y sont générés sont envoyés au bloc de canaux de télévision, puis à l'écran. Si nécessaire, l'image peut être enregistrée à l'aide d'un magnétoscope.

Ainsi, dans l'URI, la chaîne de transformation suivante de l'image de l'objet étudié est réalisée: rayons X - lumière - électronique (à ce stade le signal est amplifié) - à nouveau lumière - électronique (ici il est possible de corriger certaines caractéristiques de l'image) - à nouveau lumière.

La radioscopie par télévision ne nécessite pas d'adaptation du médecin à l'obscurité. La charge de rayonnement pour le personnel et le patient lors de sa mise en œuvre est nettement inférieure à celle d'une fluoroscopie conventionnelle. L'image peut être transmise par télévision à d'autres moniteurs (en salle de contrôle, dans les salles de formation). L'équipement de télévision permet d'enregistrer toutes les étapes de l'examen, y compris les mouvements des organes.

Grâce à des miroirs et des lentilles, l'image radiographique issue du convertisseur électron-optique peut être transmise à une caméra. Cette étude est appelée cinématographie à rayons X. Cette image peut également être transmise à un appareil photo, ce qui permet de prendre une série de radiographies de petit format (10 x 10 cm). Enfin, le système de télévision à rayons X permet d'intégrer un module supplémentaire de numérisation de l'image (convertisseur analogique-numérique) et de réaliser des radiographies numériques en série, déjà évoquées précédemment, ainsi que la fluoroscopie numérique, ce qui réduit encore la charge de rayonnement, améliore la qualité de l'image et permet également de transmettre l'image à un ordinateur pour traitement ultérieur.

Un point fondamental est à noter: les appareils de radiographie sans IRM ne sont plus fabriqués actuellement, et le recours à la fluoroscopie conventionnelle, c'est-à-dire l'examen d'un patient à l'aide d'un simple écran luminescent, n'est autorisé que dans des circonstances exceptionnelles.

Tout examen radiographique, avec ou sans IRM, présente un certain nombre d'inconvénients qui limitent son champ d'application. Premièrement, malgré les améliorations évoquées précédemment, la charge de rayonnement reste élevée, bien supérieure à celle de la radiographie. Deuxièmement, la résolution spatiale de la méthode, c'est-à-dire sa capacité à détecter les petits détails de l'image radiographique, est assez faible. Par conséquent, certaines pathologies pulmonaires peuvent passer inaperçues, comme la tuberculose miliaire ou la carcinose pulmonaire, la lymphangite, certaines lésions dues à la poussière, etc. De ce fait, l'utilisation des rayons X comme examen de dépistage (préventif) est interdite.

À l’heure actuelle, l’éventail des problèmes diagnostiques rencontrés par la fluoroscopie peut être réduit aux suivants:

1. contrôle du remplissage des organes du patient avec un produit de contraste, par exemple lors de l'examen du tube digestif;
2. contrôle de l’utilisation des instruments (cathéters, aiguilles, etc.) lors des interventions radiologiques invasives, telles que le cathétérisme cardiaque et vasculaire;
3. étude de l'activité fonctionnelle des organes ou identification des symptômes fonctionnels d'une maladie (par exemple, mobilité limitée du diaphragme) chez les patients qui, pour une raison quelconque, ne peuvent pas subir un examen échographique.