Épilepsie : causes

Causes des crises d'épilepsie

Tout dommage au cerveau peut être la cause de la formation d'un foyer d'épilepsie, mais plus de la moitié des patients atteints d'épilepsie ne présentent aucune lésion focale ni aucune autre cause évidente. On suppose que dans de tels cas, il y a un dommage latent (microstructural) ou un déséquilibre des systèmes de neurotransmetteurs excitateurs et inhibiteurs dans le cerveau. Les épileptologues spécialisés distinguent actuellement deux types d'épilepsie:

1. idiopathique, c'est-à-dire non associé à un dommage focal et prétendument de nature héréditaire;
2. cryptogénique, c'est-à-dire l'épilepsie, causée par une lésion spécifique de nature non génétique, qui dans le futur peut en principe être établie.

Avec l'âge, la gravité spécifique de ces causes ou d'autres causes de crises épileptiques est en train de changer. Dans l'enfance, les crises sont particulièrement souvent causées par des traumatismes à la naissance, des infections (par exemple, la méningite) ou de la fièvre. À l'âge mûr, les crises sont plus souvent associées à des traumatismes cranio-cérébraux, à des infections, à la consommation d'alcool, de cocaïne ou de médicaments. Chez les personnes âgées, les causes les plus fréquentes de crises sont les tumeurs cérébrales et les accidents vasculaires cérébraux. Cependant, à tout âge, les crises associées à l'épilepsie cryptogénique sont les plus fréquentes.

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Les causes génétiques des crises d'épilepsie

Des études scientifiques et cliniques fondamentales ont permis d'établir l'importance des facteurs génétiques dans l'origine de l'épilepsie. Les facteurs génétiques sont particulièrement importants dans les formes généralisées d'épilepsie, qui se manifestent par des absences, des crises généralisées tonico-cloniques ou des crises myocloniques. Apparemment, le défaut génétique ne cause pas en soi l'épilepsie, mais change plutôt la sensibilité du cerveau, à la suite de laquelle une personne devient prédisposée au développement de l'épilepsie. Parfois, pour le développement de l'épilepsie, il est nécessaire de combiner plusieurs changements génétiques ou une combinaison d'un défaut génétique avec des facteurs externes. Au fil du temps, de nombreuses, voire des centaines, de mutations génétiques associées au développement de l'épilepsie seront découvertes. Bien que relativement peu de telles mutations génétiques aient maintenant été établies, c'est l'un des domaines de recherche qui croît le plus rapidement. Une fois qu'il sera possible de mieux caractériser la prédisposition génétique aux crises, les compagnies pharmacologiques auront la possibilité de développer de nouveaux médicaments antiépileptiques plus efficaces et plus sûrs.

Les parents de patients ayant des formes idiopathiques d'épilepsie ont un risque plus élevé de crises d'épilepsie, comparativement à d'autres individus. Mais puisque la pénétrance des gènes qui déterminent le développement de l'épilepsie est plutôt faible, la plupart des parents n'ont pas cette maladie. Certaines formes d'épilepsie causées par des lésions focales du cerveau ne sont pas de nature génétique, mais peuvent être associées à une prédisposition génétiquement déterminée, qui, par exemple, augmente la probabilité de développer des crises après une lésion cérébrale traumatique.

Lésion cranio-cérébrale

La prévalence du traumatisme craniocérébral (TBI) au cours des dernières décennies se développe comme une épidémie. Le traumatisme craniocérébral est l'une des principales causes de l'épilepsie. Néanmoins, la plupart des personnes ayant subi une lésion cérébrale ne développent pas d'épilepsie, car pour provoquer l'épilepsie, les lésions cérébrales traumatiques doivent être suffisamment graves et causer des dommages irréversibles au cerveau. Habituellement, l'épilepsie survient après une lésion cérébrale pénétrante ou un traumatisme fermé sévère qui provoque un coma et une amnésie prolongés. Les commotions cérébrales, généralement accompagnées d'une perte de conscience à court terme, ne mènent généralement pas au développement de l'épilepsie. L'apparition de crises au moment de la blessure ne signifie pas nécessairement que l'épilepsie se développera plus tard. Dans de tels cas, les médicaments antiépileptiques ne doivent être prescrits que pendant une courte période, et plus tard, ils peuvent être soumis à une annulation d'essai pour évaluer la nécessité de leur administration ultérieure. L'épilepsie post-traumatique peut survenir plusieurs années après la blessure. Des algorithmes spéciaux ont été développés pour prédire la probabilité d'épilepsie suite à une lésion cérébrale traumatique.

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Tumeurs du cerveau

Les tumeurs du cerveau sont une cause très grave, bien que relativement rare, de crises d'épilepsie. Les crises d'épilepsie peuvent causer des tumeurs bénignes et malignes, y compris les méningiomes, les astrocytomes bénignes ou malignes, les glioblastomes, oligodendrogliomes, gangliogliomy, les lymphomes et mestaticheskie de la tumeur. Les crises provoquées par une tumeur ont généralement un caractère focal (partiel) et leurs manifestations dépendent de la localisation de la tumeur. À quelques exceptions près, comme lorsque gangliogliome, les saisies généralement générées pas la plupart des cellules tumorales et les tissus environnants, stimulés par la tumeur. Les crises focales causées par une tumeur cérébrale sont difficiles à traiter. Parfois, le seul objectif réaliste du traitement est le blocage de la généralisation secondaire. Avec le traitement réussi de la tumeur, les crises rétrécissent et deviennent moins prononcées. Les patients doivent être avertis que l'ablation complète ou partielle de la tumeur par chirurgie, radiothérapie ou chimiothérapie ne conduit pas toujours à une régression complète des crises d'épilepsie. À cet égard, la nécessité d'un traitement antiépileptique peut persister longtemps. Chez un patient atteint d'une tumeur au cerveau, un changement inexplicable dans la fréquence ou la nature des crises nécessite toujours un examen supplémentaire.

Infections

Les crises d'épilepsie chez les enfants et les adultes sont relativement souvent causées par des maladies infectieuses, en particulier la méningite bactérienne, fongique ou virale. Les saisies se produisent également avec des dommages directs à la matière cérébrale dans l'encéphalite ou les abcès. Toutes ces infections peuvent se manifester par des crises répétées. Avec l'encéphalite causée par le virus de l'herpès simplex, qui affecte généralement le lobe temporal, la probabilité de crises d'épilepsie est particulièrement élevée. Partout dans le monde, les infestations parasitaires (par exemple, la cysticercose) sont l'une des causes les plus fréquentes de l'épilepsie. Ces dernières années, l'importance de la toxoplasmose comme cause de crises chez les patients atteints du SIDA a augmenté.

AVC

Dans cette partie du cerveau, où une lésion partielle survient dans l'AVC, mais pas dans la mort cellulaire, un foyer d'épilepsie peut se former. Dans environ 5 à 15% des cas, les crises se produisent dans la phase aiguë de l'AVC (plus souvent avec des accidents vasculaires cérébraux emboliques et hémorragiques), mais plus tard, moins de la moitié de ces patients développent une épilepsie persistante. Les crises provoquées par un accident vasculaire cérébral sont généralement généralisées ou secondaires. Parfois, les lésions vasculaires du cerveau ne sont pas cliniquement apparentes en raison de la petite taille du foyer ou de sa localisation dans la zone fonctionnellement muette. Les AVC mineurs peuvent ne pas être mémorisés par les patients et ne pas être visualisés avec l'IRM. Souvent, un patient avec des crises nouvellement développées est soupçonné d'un petit accident vasculaire cérébral, mais il n'est pas possible de confirmer cette hypothèse ou de déterminer l'emplacement de la mise au point à l'aide de la neuro-imagerie. Le problème inverse se pose chez les patients âgés avec des crises nouvellement développées, dans lesquelles l'IRM révèle presque toujours des changements diffus ou à focale fine dans la substance blanche associés à des lésions des petits vaisseaux cérébraux. À l'heure actuelle, il n'est pas possible de déterminer si les crises sont associées ou non à ces micro-infarctus.

Les crises d'épilepsie causées par la dysplasie

La dysplasie est l'accumulation de cellules cérébrales normales dans une région inhabituelle du cerveau pour ces cellules. Pour dénoter dysplasie, les termes «irrégularités de migration», «hétérotopies», «anomalies de développement» sont également utilisés. Les signaux, à travers lesquels les neurones en développement migrent vers les zones appropriées du cerveau, sont mal compris. Peut-être certaines cellules du cerveau reçoivent-elles des "instructions" incorrectes et dans le processus de migration ne surmontent qu'une partie du chemin vers le cortex. Peut-être, parce que ces cellules ne sont pas entourées de leurs voisins habituels, elles échappent au contrôle, ce qui inhibe normalement leur excitabilité. Les dysplasies sont plus fréquentes qu'on ne le pensait auparavant. Bien qu'ils soient habituellement invisibles en tomodensitométrie, ils peuvent être identifiés avec l'imagerie par résonance magnétique à haute résolution. La gravité de la dysplasie varie d'une microsplasie IRM invisible à un syndrome dysplasique étendu, par exemple, dans la sclérose tubéreuse.

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Déséquilibre biochimique

Les crises ne se produisent pas toujours à la suite de dommages structuraux au cerveau. Les violations de l'équilibre biochimique peut provoquer des crises dans les cas où l'IRM n'a révélé aucun changement. L'équilibre biochimique dans le cerveau peut perturber une variété de substances ou facteurs pathologiques, y compris l'alcool, la cocaïne, les stimulants, les antihistaminiques, ciprofloxacine, métronidazole, aminophylline, les phénothiazines, les antidépresseurs tricycliques, l'hypoglycémie, l'hypoxie, hyponatrémie, hypocalcémie, insuffisance rénale ou hépatique, compliquée grossesse

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Hormones

Certaines femmes notent la relation entre le développement des crises et le cycle menstruel. En outre, pendant la grossesse, il peut y avoir à la fois une augmentation de la fréquence et une diminution des crises. Les crises se produisent parfois ou se produisent plus sévèrement pendant la puberté et peuvent être lissées pendant la ménopause. Les hormones sexuelles féminines, en particulier les œstrogènes et les composés apparentés, sont capables de réguler l'excitabilité du cerveau, ce qui explique la relation entre les hormones et les crises d'épilepsie. Malheureusement, il n'existe encore aucun moyen d'influencer l'équilibre hormonal de manière à assurer un contrôle à long terme des crises.

Situations provoquant des crises d'épilepsie

Bien que la plupart des crises surviennent spontanément, certains facteurs peuvent provoquer leur apparition. Ceux-ci comprennent sauter l'admission de médicaments antiépileptiques, certaines phases du cycle menstruel, la grossesse, les lumières clignotantes, regarder la télévision, les jeux vidéo, le manque de sommeil, la maladie intercurrente, la migraine. Rarement, les facteurs provoquant sont certains sons, la nourriture, les stimuli sensoriels, les changements de température. Bien que le stress soit souvent appelé facteur de provocation, cette relation n'est pas prouvée. Dans notre société, les situations stressantes sont très courantes, mais dans leur majorité elles ne provoquent pas le développement de crises. À cet égard, on ne sait pas pourquoi, dans certains cas, les situations stressantes provoquent des saisies, et dans d'autres - non.

La consommation d'alcool et l'abstinence d'alcool déclenchent souvent des crises d'épilepsie, ainsi qu'un arrêt brutal des sédatifs et des hypnotiques, par exemple des barbituriques ou des benzodiazépines. De nombreux médicaments couramment utilisés peuvent provoquer des crises d'épilepsie, mais rien n'indique que la caféine ou le tabac puissent provoquer des crises, bien que certains patients notent une sensibilité individuelle à ces substances. Il y a des rapports de facteurs provocateurs extrêmement inhabituels, par exemple, dans certains patients les saisies sont provoquées par certaines odeurs, sons de la musique et même des pensées. Certains facteurs sont considérés à tort comme provocateurs en raison d'une coïncidence. Cette possibilité est plus probable dans le cas où la saisie survient plus d'un jour après l'impact du facteur provoquant allégué, ou si la saisie n'apparaît qu'une seule fois après l'influence d'un facteur particulier. En fait, la plupart des crises surviennent sans aucun facteur de provocation.