Échographie des ligaments

Les ligaments sont des structures fibrillaires qui relient deux structures osseuses. Il existe deux types de ligaments: intra-articulaires et extra-articulaires. Cette différence justifie une approche différenciée de leur étude. L'examen échographique des ligaments intra-articulaires étant difficile en raison des structures osseuses, l'IRM est utilisée pour les évaluer. L'échographie est plus informative pour évaluer l'état des ligaments extra-articulaires.

Méthodologie de recherche.

L'examen échographique des ligaments commence par l'identification des deux structures osseuses auxquelles le ligament est attaché. Après les avoir reliées par une ligne imaginaire, la sonde est installée sur l'axe longitudinal du ligament. Pour éviter l'effet d'anisotropie, le ligament examiné doit être perpendiculaire au faisceau ultrasonore. Comme pour les tendons, des sondes linéaires d'une fréquence de 7,5 à 15 MHz sont utilisées.

L'écho est normal.

Les ligaments sont similaires aux tendons par leur échostructure. Les ligaments extra-articulaires se présentent sous la forme de structures fibrillaires hyperéchogènes. Constitués de collagène, ils relient les os entre eux, comme le ligament collatéral médial du genou ou le ligament rotulien. Cependant, certains d'entre eux, comme le ligament collatéral latéral du genou,

Hypoéchogène en raison de fibres supplémentaires orientées dans une direction différente. Les ligaments intra-articulaires, tels que les ligaments croisés du genou, sont visualisés comme des structures hypoéchogènes, car leur trajet n'est pas perpendiculaire au faisceau ultrasonore.

En coupe transversale, les ligaments sont souvent difficiles à distinguer des tissus environnants; ils sont donc scannés parallèlement à leur axe longitudinal. En IRM, les ligaments présentent une faible intensité sur les images pondérées en T1 et T2.

Pathologie ligamentaire.

Entorses et ruptures. Les entorses et ruptures ligamentaires surviennent lorsque l'amplitude de mouvement d'une articulation est excessivement augmentée. Les ligaments du genou sont le plus souvent endommagés. L'ampleur des lésions ligamentaires peut varier: d'une entorse, rupture partielle, à une rupture complète avec arrachement d'un fragment osseux. En cas d'entorse, l'intégrité du ligament peut être préservée, mais un épaississement dû à un œdème peut être observé au niveau du site d'entorse. Des ruptures intra-troncales et marginales partielles des fibres ligamentaires peuvent survenir, tant au niveau de son insertion osseuse que dans sa partie centrale. Dans ce cas, la fonction du ligament peut être partiellement préservée.

Le traitement des ruptures intra-troncaires est symptomatique, limitant les mouvements actifs de l'articulation. En cas de ruptures marginales incomplètes, une immobilisation de 2 à 3 semaines et une limitation des charges sur l'articulation pendant 4 mois sont nécessaires. En cas de lésion importante, des ruptures ligamentaires complètes surviennent, entraînant une perte complète de la fonction ligamentaire. Un hématome et un œdème des tissus environnants apparaissent au site de rupture. En l'absence de traitement réparateur, la zone fibreuse rompue est remplacée par une cicatrice, ce qui entraîne une instabilité articulaire, le développement de lésions dégénératives et des lésions répétées. Le traitement consiste à repositionner les fibres du ligament rompu. Il est donc important non seulement de diagnostiquer une rupture ligamentaire, mais aussi d'en déterminer l'étendue, car cela influence le choix de la stratégie thérapeutique.

Genou du sauteur. La tendinite locale est fréquente en cas de microtraumatismes répétés chez les sauteurs, les coureurs de fond, les volleyeurs et les basketteurs. On l'appelle « genou du sauteur » ou « genou du sauteur inversé ». Dans ce cas, le ligament s'épaissit respectivement à son insertion sur la rotule ou sur le tibia. L'atteinte ligamentaire est associée à un épanchement dans la bourse infrapatellaire.

La tendinite chronique provoque facilement des ruptures ligamentaires. En cas de rupture complète, la structure fibrillaire du ligament disparaît, remplacée par un hématome et un épanchement dans la bourse sous-rotulienne. En cas de rupture partielle, la structure fibrillaire du ligament est partiellement préservée. En cas de tendinite chronique, des calcifications et des zones de fibrose apparaissent au point d'attache du ligament à l'os.

Maladie d'Ostuden-Schlatter. Il s'agit d'une forme de chondropathie affectant le ligament rotulien et la tubérosité tibiale. Elle survient à la suite de microtraumatismes répétés. Le patient ressent une douleur spontanée qui s'intensifie à la flexion du genou. La partie distale du ligament rotulien s'épaissit et des zones hypoéchogènes contenant des fragments de la tubérosité tibiale antérieure y sont observées. Les signes échographiques sont identiques à ceux d'une inflammation ligamentaire, mais avec des inclusions osseuses dans le ligament.