Syndrome cervicolingual et douleurs dorsales

Le syndrome cervicoglosse est une affection rare caractérisée par une douleur cervicale accompagnée d'un engourdissement de la moitié ipsilatérale de la langue, aggravée par le mouvement de la colonne cervicale supérieure.

Cette association inhabituelle de symptômes serait due à la compression de la racine C2 par l'articulation atlanto-axoïdienne anormale. Cette compression peut être causée par une instabilité articulaire, favorisant des subluxations latérales, par une pathologie osseuse telle qu'une fusion ou une sténose, ou par une infection tuberculeuse. L'engourdissement de la langue serait dû à une lésion ou à une compression intermittente des fibres afférentes de la langue, qui cheminent dans le nerf hypoglosse et innervent la langue. De nombreuses fibres sont proprioceptives, et une pseudo-athétose de la langue peut être présente chez les patients atteints d'un syndrome cervicoglosse. Le syndrome cervicoglosse survient le plus souvent chez les patients de plus de 50 ans, bien que quelques cas pédiatriques aient été rapportés.

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Symptômes du syndrome cervicoglosse

La douleur du syndrome cervicoglosse est ressentie dans la zone d'innervation de la racine C2. Elle est périodique et provoquée par certains mouvements du cou. Les modifications neurologiques associées à la douleur sont peu prononcées; certains patients ressentent une diminution de l'amplitude des mouvements du rachis cervical ou une douleur à la palpation des muscles paravertébraux supérieurs. Le signe le plus objectif du syndrome cervicoglosse est une diminution de la sensibilité de la moitié ipsilatérale de la langue. Des mouvements pseudo-athétoses de la langue sont souvent observés, causés par une lésion des fibres proprioceptives.

Enquête

Une IRM du cerveau et du tronc cérébral doit être réalisée chez tous les patients suspects de syndrome cervicoglosse. L'IRM est une méthode très fiable qui permet d'identifier les pathologies graves, notamment les tumeurs et les maladies démyélinisantes. L'angiographie par résonance magnétique (IRM) permet de détecter les anévrismes responsables de symptômes neurologiques. Une tomodensitométrie (TDM) est proposée aux patients ne pouvant pas subir d'IRM (en présence d'un stimulateur cardiaque). Des examens cliniques et biologiques, tels qu'une numération formule sanguine, une biochimie sanguine et une VS, sont indiqués pour exclure une infection, une artérite temporale et une pathologie oncologique pouvant simuler un syndrome cervicoglosse. Une endoscopie laryngopharyngée avec examen des sinus piriformes est indiquée pour exclure une tumeur maligne cachée. Un bloc sélectif de la racine C2 peut confirmer le diagnostic de syndrome cervicoglosse.

Diagnostic différentiel

Le syndrome cervicoglosse est un diagnostic clinique qui peut être posé sur la base d'une anamnèse et d'un examen physique approfondis. Compte tenu de sa rareté, le clinicien doit considérer ce syndrome comme un diagnostic d'exclusion. Une affection oculaire, ORL et dentaire concomitante peut compliquer le diagnostic. Les tumeurs de l'hypopharynx, notamment des fosses amygdaliennes et des sinus piriformes, peuvent simuler la douleur du syndrome cervicoglosse, tout comme les tumeurs de l'angle ponto-cérébelleux. Parfois, une maladie démyélinisante peut provoquer des symptômes identiques à ceux du syndrome cervicoglosse. Une claudication intermittente de la mandibule associée à une artérite temporale peut parfois perturber le tableau clinique, tout comme une névralgie glossopharyngée.

Traitement du syndrome cervicoglosse

Le traitement du syndrome cervicoglosse doit débuter par l'immobilisation du rachis cervical à l'aide d'une minerve souple. Le choix d'AINS est ensuite recommandé. Un blocage de l'articulation atlanto-axoïdienne et de la racine C2 doit être envisagé. En cas de traitement réfractaire, une spondylodèse des segments cervicaux supérieurs peut être nécessaire.

Le syndrome cervicoglosse est une cause unique et rare de cervicalgie. Il se caractérise par un engourdissement inhabituel de la moitié ipsilatérale de la langue. Un engourdissement proprioceptif similaire est observé chez les patients atteints de paralysie de Bell. Compte tenu de la rareté de cette affection douloureuse, le clinicien doit soigneusement exclure d'autres causes des symptômes du patient avant de les attribuer au syndrome cervicoglosse.