Douleurs gynécologiques

Les douleurs gynécologiques sont parmi les plus intenses qui puissent gêner une femme. De nombreuses femmes – jusqu'à 90 % – ont souffert de douleurs gynécologiques à un moment ou un autre de leur vie. Il est donc essentiel de comprendre les causes de ces douleurs et les moyens de les soulager.

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Endométriose

Il s'agit de la cause la plus fréquente de douleur ressentie par les femmes dans la région abdominale et sous-abdominale. Elle peut également irradier vers le dos.

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Qu'est-ce que l'endométriose?

L'endométriose est une croissance anormale des cellules endométriales, le tissu qui tapisse l'utérus. Elles se développent beaucoup plus profondément dans l'utérus qu'elles ne le devraient. Les cellules endométriales sont des cellules spécialisées qui se multiplient chaque mois pendant le cycle menstruel. Ces excroissances se trouvent le plus souvent sur les ovaires, les trompes de Fallope, la surface externe de l'utérus ou des intestins, et la paroi de la cavité pelvienne.

Elles peuvent également se développer dans le vagin, le col de l'utérus et la vessie, bien que ce soit moins fréquent que dans d'autres zones pelviennes. Très rarement, les cellules endométriales peuvent se développer en dehors du bassin, sur le foie, dans d'anciennes cicatrices, et même dans ou autour des poumons ou du cerveau. Les cellules endométriales sont des excroissances bénignes. Elles ne sont pas cancéreuses.

Qui souffre d’endométriose?

L'endométriose touche le plus souvent les femmes en âge de procréer. Sa prévalence exacte est inconnue, car de nombreuses femmes atteintes ne présentent aucun symptôme visible. Les experts estiment que l'endométriose touche plus d'un million de femmes (soit entre 3 et 18 % des femmes) aux États-Unis. C'est l'une des principales causes de douleurs pelviennes et la raison pour laquelle il est nécessaire de recourir à la chirurgie laparoscopique et à l'hystérectomie pour traiter ces douleurs.

Des études montrent que 20 à 50 % des femmes sont traitées pour une infertilité due à l'endométriose et que jusqu'à 80 % d'entre elles souffrent de douleurs pelviennes chroniques liées à cette affection. Bien que la plupart des cas d'endométriose soient diagnostiqués chez les femmes entre 25 et 35 ans, elle peut survenir chez des filles dès l'âge de 11 ans. L'endométriose est extrêmement rare chez les femmes ménopausées.

Les scientifiques indiquent que l'endométriose est plus fréquente chez les femmes blanches que chez les femmes afro-américaines et asiatiques. Des études récentes suggèrent que l'endométriose est la maladie la plus fréquente, touchant les femmes grandes et minces ayant un faible indice de masse corporelle (IMC). Les filles qui choisissent d'avoir un premier enfant après 30-40 ans présentent un risque plus élevé de développer une endométriose.

Causes de l'endométriose

Ces maladies restent encore mal comprises. Il existe plusieurs théories sur leur apparition et leur développement. L'une des principales causes de cette maladie féminine est la menstruation rétrograde. Ce terme médical désigne une affection caractérisée par la pénétration de sang contenant de fines particules de l'endomètre dans les trompes de Fallope et la cavité abdominale. Un médecin peut diagnostiquer cette affection en effectuant un frottis vaginal lors d'un examen. Si une femme présente un système immunitaire affaibli, une prédisposition aux anomalies génitales, aux infections virales et aux lésions de la région utérine, le risque d'endométriose est encore plus élevé.

Le tabagisme, l’abus d’alcool, les niveaux élevés d’hormones œstrogènes (hormones sexuelles) et les maladies des organes génitaux augmentent le risque de développer une endométriose.

Quels sont les symptômes de l’endométriose?

La plupart des femmes atteintes d'endométriose ne présentent aucun symptôme. Chez celles qui en présentent, les symptômes incluent des douleurs (généralement pelviennes) et une infertilité (impossibilité de concevoir un enfant dans l'année suivant des rapports sexuels réguliers non protégés). Les douleurs gynécologiques pelviennes gênent généralement la femme pendant ou juste avant les règles et s'atténuent après. Certaines femmes ressentent des douleurs pendant les rapports sexuels (dyspareunie), des crampes pendant les rapports sexuels et/ou des douleurs lors des selles et/ou de la miction. Même un examen gynécologique peut être douloureux pour ces femmes.

L'intensité de la douleur peut varier d'un mois à l'autre et varie considérablement d'une femme à l'autre. Certaines femmes voient leurs symptômes s'aggraver progressivement, tandis que d'autres peuvent ressentir une douleur gérable sans traitement. La douleur gynécologique pelvienne chez les femmes atteintes d'endométriose dépend de la localisation du tissu endométriosique.

D’autres symptômes associés à la douleur de l’endométriose comprennent:

• douleur dans l'abdomen, surtout dans la partie inférieure
• diarrhée et/ou constipation
• douleur au bas du dos
• saignements menstruels irréguliers ou abondants
• du sang dans l'urine.

Les symptômes rares de l’endométriose comprennent des douleurs thoraciques ou des crachats de sang dus à l’invasion des poumons par les cellules d’endométriose et des maux de tête et/ou l’invasion du cerveau par les cellules d’endométriose.

Diagnostic des douleurs gynécologiques dans l'endométriose

L'endométriose peut être diagnostiquée grâce aux symptômes de douleurs pelviennes et à un examen au cabinet médical. Parfois, lors d'un test recto-vaginal (insertion d'un doigt dans le vagin et de l'autre dans le rectum), le médecin peut détecter des nodules d'endométriose derrière l'utérus et le long des ligaments qui s'attachent à la paroi pelvienne. Dans certains cas, ces nodules ne sont pas palpables, mais l'examen lui-même peut provoquer des douleurs ou une gêne vaginales.

Malheureusement, ni les symptômes ni les examens médicaux ne permettent d'établir un diagnostic définitif d'endométriose. Des examens comme l'échographie, par exemple, peuvent alors être utiles. Il peut être utile d'exclure d'autres maladies que l'endométriose. Pour un diagnostic plus précis, un examen visuel direct de l'intérieur des organes pelviens et de la cavité abdominale, ainsi qu'une biopsie tissulaire, sont nécessaires.

Une autre façon précise de diagnostiquer l’endométriose peut être la laparotomie (petites incisions dans l’abdomen) ou la laparoscopie.

La laparoscopie est l'intervention chirurgicale la plus courante pour diagnostiquer l'endométriose. Elle est réalisée sous anesthésie générale et, dans certains cas, sous anesthésie locale. Elle est généralement réalisée en ambulatoire (la patiente rentre chez elle le jour même).

L’échographie pelvienne et la laparoscopie sont également importantes pour écarter les tumeurs malignes (comme le cancer de l’ovaire), qui peuvent provoquer des symptômes imitant ceux de l’endométriose.

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Comment traiter l’endométriose?

L'endométriose peut être traitée par des médicaments et/ou une intervention chirurgicale. Les objectifs du traitement de l'endométriose peuvent être de réduire ou de supprimer la douleur et d'augmenter la fertilité. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (tels que l'ibuprofène ou le naproxène sodique) sont utilisés pour traiter l'endométriose et les douleurs pelviennes. Ils sont généralement prescrits pour soulager les douleurs pelviennes et les crampes menstruelles. L'endométriose avec douleurs pelviennes survenant le plus souvent pendant la période de procréation, de nombreux traitements médicaux consistent à interrompre la production cyclique normale d'hormones par les ovaires. Des contraceptifs oraux et un traitement hormonal à base de progestatifs et d'œstrogènes à des doses appropriées sont alors utilisés.

Le traitement chirurgical de l'endométriose peut être prescrit par un médecin lorsque les symptômes sont très sévères ou lorsque l'organisme ne répond pas correctement aux traitements hormonaux ou anti-inflammatoires. La chirurgie est généralement prescrite en cas de douleurs gynécologiques causées par l'endométriose, de déformations anatomiques des organes pelviens ou d'obstruction intestinale ou urinaire.

Déséquilibres hormonaux

Les déséquilibres hormonaux pourraient être la deuxième cause la plus fréquente de douleurs gynécologiques. Les femmes n'associent souvent pas ces douleurs à des déséquilibres dans la production de certaines hormones. Pourtant, c'est vrai.

Symptômes d'un déséquilibre hormonal

Les symptômes associés aux troubles hormonaux chez la femme se manifestent principalement entre 20 et 40 ans. Plus la femme est âgée, plus ces symptômes sont intenses, surtout si personne n'y a prêté attention pendant des années. Voici comment les symptômes d'un déséquilibre hormonal associé à des douleurs gynécologiques peuvent se manifester:

• symptômes d'allergie (difficulté à respirer)
• dépression, fatigue et anxiété
• endométriose
• mastopathie fibrokystique
• perte soudaine de cheveux sur la tête et croissance de cheveux sur le visage
• maux de tête, étourdissements et confusion
• augmentation de l'appétit sexuel
• ostéoporose
• syndrome prémenstruel
• incontinence urinaire
• immunité affaiblie, rhumes fréquents
• fibromes utérins
• prise de poids, rétention d'eau et gonflement
• l'apparition de rides précoces et prématurées sur la peau

Les symptômes du déséquilibre hormonal sont principalement causés par une faible corrélation entre les taux d'œstrogène et de progestérone dans l'organisme. Ces deux hormones féminines, l'œstrogène et la progestérone, parviennent difficilement à maintenir un équilibre délicat en termes de doses et de ratios. Toute modification de cet équilibre peut avoir des conséquences graves sur la santé et révéler des symptômes de déséquilibre hormonal.

La quantité d’hormones produites par le corps d’une femme d’un mois à l’autre dépend de facteurs tels que le stress, le régime alimentaire, l’exercice et, surtout, l’ovulation ou son absence.

Durant les 10 à 12 premiers jours du cycle menstruel, le corps féminin produit des œstrogènes. Lors de l'ovulation, les ovaires produisent de la progestérone. Cependant, en l'absence d'ovulation, la production d'œstrogènes est maintenue, mais elle n'est plus équilibrée avec la progestérone nécessaire à l'induction de l'ovulation. Ce trouble entraîne des symptômes de déséquilibre hormonal: le rapport œstrogènes-progestérone chute à un niveau très bas, bien que ces hormones soient produites par l'organisme, mais en très petites quantités.

Causes du déséquilibre hormonal et des douleurs gynécologiques associées

Les causes du déséquilibre hormonal sont multiples, mais dans la plupart des cas, la principale est la dominance œstrogénique ou une augmentation de leur taux dans l'organisme, associée à un manque de progestérone. D'autres causes de douleurs gynécologiques liées à un déséquilibre hormonal sont la prise de pilules contraceptives, le stress, l'abus de cosmétiques et de produits d'origine animale non biologiques.

Il existe également des causes importantes telles que la génétique (hérédité), l'obésité et les tumeurs. Les douleurs gynécologiques dues à un déséquilibre hormonal peuvent être dues au manque d'exercice, à la grossesse, à l'allaitement, à la production d'auto-anticorps et à la sédentarité. Parmi ces causes, l'obésité est la première cause médicale, et le déséquilibre hormonal pendant la grossesse est la première cause de déséquilibre hormonal dû aux changements de mode de vie.

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Diagnostic

Comment une femme peut-elle identifier les symptômes d'un déséquilibre hormonal? Cela peut être fait rapidement et efficacement en effectuant un test hormonal dès les premiers signes du cycle menstruel chez les femmes en âge de procréer ou de la ménopause. Ce test ne prend que quelques minutes. Il est tout d'abord nécessaire de vérifier les taux d'œstrogènes et de progestérone, ainsi que leur rapport.

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Traitement du déséquilibre hormonal

Pour les femmes ménopausées, un traitement hormonal substitutif peut être envisagé. Pour les femmes en âge de procréer, il s'agit généralement de prendre des médicaments hormonaux selon les dosages recommandés par le médecin. Pour les douleurs gynécologiques liées à un déséquilibre hormonal, des analgésiques et un régime alimentaire adapté peuvent également être utiles.

Douleur gynécologique due à une structure anormale des organes génitaux

Caractéristiques de la structure anatomique des organes génitaux

En raison d'un développement anormal des organes génitaux, une femme peut ressentir des douleurs gynécologiques. Les anomalies génitales les plus fréquentes et les plus graves sont les malformations utérines. Près de 5 % des cas d'infertilité féminine sont dus à des anomalies anatomiques de l'utérus. Ces anomalies sont congénitales et acquises. Les malformations congénitales des organes génitaux sont associées à une formation incomplète de l'utérus pendant la période embryonnaire et à des modifications telles qu'un utérus bicorne et des cloisons internes.

Les malformations acquises sont celles qui se développent au cours de la vie d'une femme, comme les fibromes utérins, les polypes et les adhérences intra-utérines. Les malformations acquises des organes génitaux peuvent également inclure un prolapsus des organes pelviens ou un prolapsus de l'utérus et/ou des parois vaginales.

Symptômes

Des anomalies fonctionnelles et anatomiques peuvent empêcher une femme de concevoir et de mener une grossesse à terme, mais elles peuvent également s'accompagner de douleurs gynécologiques intenses. En cas de malformations utérines, les femmes peuvent également souffrir de saignements anormaux ou d'avortements spontanés.

Diagnostic des défauts anatomiques et des douleurs associées

Examen échographique de l'utérus après utilisation d'une solution saline

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Hystérosalpingographie

Cette méthode utilise des rayons X et un colorant chimique spécial pour détecter les défauts de l’utérus.

Hystéroscopie

Cette méthode utilise un télescope à fibre optique inséré dans la cavité utérine.

Laparoscopie

Cette méthode consiste à utiliser un petit télescope à fibre optique inséré dans l’abdomen par une incision près du nombril.

Traitement des défauts anatomiques de l'utérus

En règle générale, les défauts anatomiques ne peuvent être corrigés que par la chirurgie plastique.

Vulvodynie

Tout d’abord, cette maladie se caractérise par des douleurs au niveau du périnée et des douleurs à l’entrée du vagin.

La douleur, la brûlure ou l'irritation associées à la vulvodynie peuvent rendre la vie d'une femme si pénible que même les rapports sexuels deviennent impensables. Ce trouble peut durer des mois, voire des années.

Les femmes atteintes de vulvodynie souffrent de douleurs vulvaires chroniques sans raison apparente. Jusqu'à récemment, les médecins ne reconnaissaient même pas la vulvodynie comme un véritable syndrome douloureux. Aujourd'hui encore, de nombreuses femmes ne parviennent pas à obtenir un diagnostic. Elles peuvent également rester isolées de leur entourage, car la vulvodynie est un sujet difficile à aborder. Les chercheurs travaillent toujours d'arrache-pied pour découvrir les causes de la vulvodynie et trouver de meilleurs traitements.

Types de vulvodynie

La vulvodynie affecte l’état de la vulve, les organes génitaux externes féminins: les lèvres, le clitoris et le vagin.

Il existe deux principaux sous-types de vulvodynie:

• La vulvodynie généralisée est une douleur localisée dans différentes zones de la vulve, qui gêne la femme à différents moments. La douleur vulvaire peut être constante ou survenir à la même heure chaque jour. Même un simple doigté peut aggraver la douleur gynécologique.
• La vestibulite vulvaire se manifeste par une douleur au niveau du vestibule, c'est-à-dire à l'entrée du vagin. Ce type de douleur, intense et brûlante, survient uniquement après un contact ou une pression, par exemple lors d'un rapport sexuel.

Causes possibles de la vulvodynie

Les médecins ne parviennent toujours pas à identifier la plupart des causes de la vulvodynie. Ils ne disposent d'aucune preuve que les infections sexuellement transmissibles puissent provoquer une vulvodynie, comme le prétendaient les scientifiques il y a plusieurs décennies.

Les causes de la vulvodynie peuvent inclure:

• Lésion ou irritation d'un nerf dans la région utérine
• Une réponse anormale des cellules germinales à une infection ou à une blessure
• Facteurs génétiques qui rendent la vulve insensible à l'inflammation chronique
• Sensibilité accrue du vagin aux infections à levures
• Spasmes musculaires
• Allergie ou irritation aux produits chimiques (ou autres substances)
• Déséquilibre hormonal
• Violence sexuelle
• Utilisation fréquente d'antibiotiques

Symptômes de la vulvodynie et douleurs gynécologiques associées

Les symptômes de la vulvodynie commencent généralement soudainement et peuvent durer de plusieurs mois à plusieurs années.

• Sensation de brûlure, de picotement et d'abrasion au niveau de la vulve
• Douleur lancinante dans la région ou l'entrée du vagin
• Démangeaisons dans le vagin
• Vulve enflammée ou gonflée

Les symptômes de la vulvodynie peuvent apparaître:

• Tout le temps ou de temps en temps
• Pendant des activités telles que l’exercice, la socialisation ou la marche – ou même pendant la détente
• En faisant du vélo, en insérant des tampons ou en restant assis au même endroit pendant une longue période Dans une zone spécifique de la vulve ou sur toute la vulve

La douleur brûlante d'origine gynécologique est le symptôme le plus fréquent de la vulvodynie. Certaines femmes la décrivent comme une douleur lancinante ou insupportable, comme si de l'acide avait été versé sur la peau.

Traitement de la vulvodynie

Médicaments

• Anesthésiques locaux tels que la lidocaïne, la novocaïne
• Crèmes hormonales aux œstrogènes
• Antidépresseurs tricycliques
• Anticonvulsivants
• Injections d'interféron

Thérapie

La physiothérapie pour la douleur liée à la vulvodynie comprend des exercices visant à renforcer les muscles pelviens et à réduire les spasmes musculaires.

Le biofeedback vous aide à apprendre à détendre vos muscles vaginaux pour réduire les douleurs gynécologiques

Les femmes atteintes de vulvodynie doivent déterminer le traitement le plus efficace, et elles devront peut-être essayer plusieurs médicaments avant de trouver la combinaison idéale. Voici quelques conseils pour soulager ou contrôler les symptômes de la vulvodynie.

• Utilisez des détergents approuvés dermatologiquement et n'utilisez pas d'adoucissants ni de parfums lorsque vous lavez vos sous-vêtements.
• Utilisez des sous-vêtements 100 % coton blanc, des serviettes hygiéniques et des tampons en coton.
• Évitez de mettre du shampoing sur la zone vulvaire.
• Évitez les crèmes et savons parfumés, les serviettes hygiéniques ou tampons, les crèmes à forte concentration de spermicides.
• Évitez les spas ou les piscines avec des niveaux de chlore élevés.
• Rincez votre vulve à l’eau fraîche après chaque miction et chaque rapport sexuel.
• Évitez les aliments dont les déchets irritent les organes génitaux, comme les légumes verts, les légumineuses, les baies, le chocolat et les noix.
• Portez des vêtements amples et évitez les pantalons et jupes serrés; ne portez pas de collants synthétiques.
• Gardez la zone vulvaire propre et sèche.

Il convient de garder à l'esprit que les douleurs gynécologiques sont nécessairement liées à la santé de l'appareil reproducteur. Il est donc essentiel d'éviter toute inflammation des organes pelviens, notamment chronique, et de consulter régulièrement un oncologue pour les tumeurs malignes et bénignes des organes génitaux.

Qu’est-ce que la douleur gynécologique aiguë?

Il s'agit d'une douleur soudaine et brève dans le bas-ventre ou le dos, accompagnée d'une douleur intense. La femme peut également avoir de la fièvre, des troubles intestinaux, une faiblesse et une fatigue. On a l'impression que la vie s'éteint progressivement. Si vous avez déjà vécu une telle situation, ne la tolérez surtout pas; consultez un gynécologue en consultation prénatale pour savoir quoi faire. Il est également conseillé d'appeler immédiatement une ambulance.

Les causes de cette affection peuvent être de graves anomalies dans le fonctionnement de l'appareil reproducteur féminin: inflammation des appendices ou de l'utérus, grossesse extra-utérine, ainsi que rupture d'un néoplasme sur l'ovaire (kyste) ou sa torsion, les causes peuvent également être d'autres maladies qui nécessitent un appel immédiat au médecin.

Les douleurs gynécologiques peuvent être aiguës, mais aussi chroniques, c'est-à-dire persistantes et durables. Chez la femme, ces douleurs sont localisées dans le bas-ventre et peuvent persister plusieurs années. Les causes des douleurs chroniques sont totalement différentes de celles des douleurs aiguës; nous les considérons donc séparément. Les médecins constatent des douleurs chroniques liées à des problèmes gynécologiques chez une femme sur cinq ou six.

Le plus souvent, elles ne sont pas causées par une seule maladie, mais par un ensemble de facteurs. Il est donc important de leur accorder une attention particulière et de les diagnostiquer et de les traiter, plutôt que de les tolérer. Le diagnostic de douleur gynécologique chronique est parfois difficile, et les causes difficiles à identifier, voire impossibles. Examinons plus en détail les principales causes de douleur gynécologique.