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Dommages lors de la plongée et du travail à l'air comprimé
Dernière revue: 07.07.2025
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Aux États-Unis, plus de 1 000 accidents liés à la plongée se produisent chaque année, dont plus de 10 % sont mortels. Des blessures similaires peuvent survenir chez les travailleurs travaillant dans des tunnels ou des caissons, qui utilisent de l'air comprimé pour évacuer l'eau des zones de travail. De nombreuses blessures sont liées aux pressions élevées créées en profondeur ou dans les caissons par le poids de la colonne d'eau et la pression atmosphérique à la surface. À une profondeur de 10 m (33 pieds), l'eau de mer crée une pression égale à la pression atmosphérique standard au niveau de la mer, soit 14,7 psi, 760 mm Hg ou 1 atm (atmosphère absolue). Ainsi, la pression totale à cette profondeur est de 2 atm. Pour chaque 33 pieds de profondeur supplémentaire, il y a 1 atm supplémentaire.
Le volume de gaz dans les cavités corporelles est inversement proportionnel à la pression externe. Une augmentation ou une diminution du volume de gaz due à une variation de pression externe a un effet physique direct susceptible d'endommager divers tissus (barotraumatisme). La quantité de gaz dissous dans le sang augmente avec la pression ambiante. Une teneur accrue en gaz peut provoquer des blessures directes (par exemple, narcose à l'azote, intoxication à l'O₂) et indirectes lors de la remontée, lorsque la décompression du sang saturé en gaz provoque la formation de bulles d'azote (les courbures). Le barotraumatisme ou la décompression peuvent provoquer une embolie gazeuse artérielle. Des informations sur les autres blessures liées à la plongée (par exemple, noyade, hypothermie, traumatisme) sont fournies dans les sections correspondantes du manuel.
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