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Développement et caractéristiques des vaisseaux lymphatiques en fonction de l'âge
Dernière revue: 06.07.2025
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Le système lymphatique a été découvert pour la première fois chez les poissons osseux, sous la forme de vaisseaux lymphatiques intestinaux-mésentériques et de leurs prolongements: les sinus lymphatiques, situés entre les organes internes, entre le péricarde et les branchies, près des nageoires. Chez les amphibiens et les reptiles, des organes contractiles se développent: les cœurs lymphatiques, reliés d'un côté aux sinus et vaisseaux lymphatiques, et de l'autre aux veines. Chez les oiseaux, les cœurs lymphatiques ne sont présents qu'à la période embryonnaire; chez les oiseaux aquatiques, les ganglions lymphatiques (lombaires et cervicaux) apparaissent pour la première fois. Le nombre de ganglions lymphatiques augmente chez les mammifères, qui développent des valves dans les vaisseaux lymphatiques.
Chez l'humain, à la 6e semaine de développement intra-utérin, des espaces en forme de fentes, délimités par des cellules mésenchymateuses, qui se transforment ensuite en cellules endothéliales, se forment à partir du mésoderme, séparément du système circulatoire, mais à proximité des grosses veines en développement. La fusion de ces espaces en forme de fentes forme un système de canaux qui se développent et se transforment en sacs lymphatiques. Les sacs lymphatiques droit et gauche apparaissent en premier, suivis un peu plus tard par les sacs lymphatiques sous-claviers. Une chaîne de sacs située près de la paroi dorsale du corps de l'embryon donne naissance au principal vaisseau lymphatique, le canal thoracique, qui s'ouvre dans le sac jugulaire gauche à la 9e semaine de développement. Les sacs lymphatiques jugulaire et sous-clavier, situés à droite et à gauche, sont reliés aux veines du cou. Les vaisseaux lymphatiques du bassin et des membres inférieurs se développent à partir des sacs lymphatiques iliaques appariés.
Caractéristiques des vaisseaux lymphatiques liées à l'âge.
Chez le nouveau-né, l'adolescent et l'adolescent, les capillaires lymphatiques ont un diamètre comparativement plus grand que chez l'adulte; leurs contours sont lisses. Ils forment des réseaux denses et fins. Chez l'adulte, leur diamètre est plus petit, ils se rétrécissent et certains capillaires se transforment en vaisseaux lymphatiques. Des boucles non fermées, ainsi que des protubérances et des gonflements des parois capillaires, apparaissent dans les réseaux lymphatiques. Chez les personnes âgées et séniles, le phénomène de réduction des capillaires lymphatiques est plus prononcé.
Les vaisseaux lymphatiques des nouveau-nés et des enfants présentent, au cours des premières années de vie, une forme caractéristique en forme de perle, due à la présence de constrictions (rétrécissements) au niveau des valvules, qui ne sont pas encore complètement formées. L'appareil valvulaire des vaisseaux lymphatiques atteint sa maturité vers 13-15 ans.
Durant l'enfance et l'adolescence, les vaisseaux lymphatiques adjacents sont reliés entre eux par de nombreuses anastomoses transversales et obliques, ce qui entraîne la formation de plexus lymphatiques autour des artères, des veines et des canaux glandulaires. Chez les personnes de 40 à 50 ans, des signes de rétrécissement des vaisseaux lymphatiques apparaissent. Les contours des vaisseaux deviennent irréguliers, les parois présentent parfois des protubérances, et le nombre d'anastomoses entre les vaisseaux lymphatiques diminue, notamment entre les vaisseaux superficiels et les vaisseaux profonds. Certains vaisseaux se vident. Chez les personnes âgées et séniles, les parois des vaisseaux lymphatiques s'épaississent et leur lumière diminue.
Chez les nouveau-nés et les enfants plus âgés, le canal thoracique est proportionnellement plus petit que chez l'adulte, et ses parois sont fines. Il atteint son développement maximal à l'âge adulte. Chez les personnes âgées, du tissu conjonctif se développe dans les parois du canal thoracique, entraînant une atrophie des muscles lisses (involontaires).
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