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Cytomégalovirus humain
Dernière revue: 06.07.2025
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Le cytomégalovirus (CMV) est une infection néonatale généralisée causée par une infection intra-utérine par le cytomégalovirus (CMV) ou une infection immédiatement après la naissance. L'infection est répandue et omniprésente, des anticorps anti-CMV étant présents chez 80 % des personnes de plus de 35 ans. Le CMV peut être isolé du col de l'utérus chez près de 10 % des femmes en bonne santé. La maladie se caractérise par le développement de grands corps d'inclusion intranucléaires dans les glandes salivaires, les poumons, le foie, le pancréas, les reins, les glandes endocrines et parfois dans le cerveau. La plupart des enfants de moins de 2 ans décèdent. Les enfants plus âgés et les adolescents sont plus susceptibles de développer une infection asymptomatique. Les adultes traités par immunosuppresseurs développent souvent une infection grave à CMV.
Le CMV est très similaire aux virus de l'herpès simplex et du VZ, mais s'en distingue par les points suivants: son cycle de reproduction intracellulaire est plus long (1 à 2 semaines) et son activité cytopathique est donc moindre. Il a une gamme d'hôtes extrêmement restreinte (uniquement l'homme) et est moins sensible aux nucléosides modifiés, car il est faiblement capable d'induire la thymidine kinase spécifique du virus.
[ Pathogénèse et symptômes de l'infection à cytomégalovirus
La forme la plus grave de la maladie se développe lors d'une infection intra-utérine. Les enfants peuvent également être infectés par contact ou par voie alimentaire, car les patients peuvent excréter le virus dans les urines pendant une période prolongée. Le CMV se multiplie dans les cellules épithéliales de divers organes internes, où il peut persister longtemps. Les modifications cellulaires dans lesquelles le CMV se multiplie sont caractéristiques: la taille des cellules cytomégaliques est de 25 à 40 µm, et leur noyau contient une ou deux inclusions constituées de particules virales et de chromatine nucléaire, entourées d'un liseré clair.
Dans la maladie congénitale à cytomégalovirus, un syndrome spécifique est observé, caractérisé par des signes d'immaturité fœtale, une jaunisse, une hypertrophie du foie et de la rate, un purpura thrombocytopénique, une pneumonie et diverses lésions du SNC (microcéphalie, choriorétinite, atrophie du nerf optique, oligophrénie, etc.).
Chez les enfants infectés par le cytomégalovirus, une hépatite, une pneumonie interstitielle ou une anémie hémolytique se développent. Le virus est présent dans les glandes salivaires et les reins, d'où il peut être excrété pendant une longue période. Les réactions immunopathologiques jouent un rôle important dans la maladie: lyse immunitaire des cellules par le système anticorps + complément et les lymphocytes cytotoxiques, apparition de complexes immuns dans le sang et les tissus. Le nombre de lymphocytes T suppresseurs augmente fortement et le rapport lymphocytes T auxiliaires/lymphocytes T suppresseurs chute à 0,23.
L'immunité est de nature humorale: des anticorps se liant au complément et neutralisant le virus apparaissent dans le sérum.
Diagnostic en laboratoire de l'infection à cytomégalovirus
Le virus peut être isolé de divers matériels pathologiques (y compris d'autopsie) en infectant des cultures de fibroblastes humains et des cultures de cellules pulmonaires humaines diploïdes. Des cellules cytomégaliques typiques apparaissent après une à deux semaines. Elles peuvent également être détectées par microscopie électronique du sédiment urinaire, où le virus est présent en grande quantité. Les anticorps présents dans des sérums appariés sont dosés lors de la réaction de neutralisation en culture cellulaire, ainsi que par les tests RSC, RPGA, RIF, IFM et RIM.
Traitement de l'infection à cytomégalovirus
Il existe des données sur l'utilisation réussie de nucléosides anormaux à des fins thérapeutiques contre diverses formes de cytomégalovirus. Il est également conseillé d'utiliser des immunomodulateurs (lévomisole), car le virus a un effet immunosuppresseur.