Connexions de la colonne vertébrale au crâne

Les première et deuxième vertèbres cervicales sont reliées au crâne et à son os occipital. Ces articulations se caractérisent par une grande résistance, une grande mobilité et une structure complexe.

L'articulation atlanto-occipitale (art. atlantooccipitalis) est une articulation condylienne combinée. Elle est formée de deux condyles de l'os occipital, reliés aux fosses articulaires supérieures correspondantes de l'atlas. Chacune de ces articulations possède sa propre capsule articulaire. L'ensemble est renforcé par deux membranes atlanto-occipitales. La membrane atlanto-occipitale antérieure (membrana atlantooccipitalis anterior) est tendue entre la partie basilaire de l'os occipital et l'arc antérieur de l'atlas. La membrane atlanto-occipitale postérieure (membrana atlantooccipitalis posterior) est plus fine et plus large que l'antérieure. Elle est fixée au demi-cercle postérieur du foramen magnum en haut et à l'arc postérieur de l'atlas en bas.

Des mouvements simultanés sont possibles au niveau des articulations atlanto-occipitales droite et gauche (articulation combinée). Les inclinaisons de la tête vers l'avant et vers l'arrière (mouvements de hochement de tête) s'effectuent autour de l'axe frontal. L'amplitude de mouvement est de 20° pour l'inclinaison vers l'avant et de 30° pour l'inclinaison vers l'arrière. Autour de l'axe sagittal, l'abduction de la tête par rapport à la ligne médiane (inclinaison latérale) et le retour à la position initiale sont possibles, avec une amplitude totale allant jusqu'à 20°.

L'articulation atlanto-axoïdienne médiane (art. atlantoaxiilis mediana) est formée par les surfaces articulaires antérieure et postérieure de l'odontoïde de la vertèbre axiale. En avant, l'odontoïde est relié à la fosse odontoïde sur la face postérieure de l'arc antérieur de l'atlas. En arrière, l'odontoïde s'articule avec le ligament transverse de l'atlas (lig. transversum atlantis). Ce ligament est tendu entre les faces internes des masses latérales de l'atlas. Les articulations antérieure et postérieure de l'odontoïde possèdent des cavités et des capsules articulaires distinctes, mais sont généralement considérées comme une seule articulation atlanto-axoïdienne médiane. L'articulation atlanto-axoïdienne médiane est une articulation uniaxiale cylindrique. Elle permet la rotation de la tête par rapport à l'axe vertical. Les rotations de l'atlas autour de l'odontoïde s'effectuent conjointement avec le crâne de 30 à 40° dans chaque direction.

L'articulation atlanto-axoïdienne latérale (art. atlantoaxial lateralis) est une articulation paire, formée par la cavité glénoïde située sur la masse latérale de l'atlas et la surface articulaire supérieure située sur le corps de la vertèbre axiale. Les articulations atlanto-axoïdiennes droite et gauche possèdent des capsules articulaires distinctes.

Les articulations atlanto-axiales médiale et latérale sont renforcées par plusieurs ligaments. Le ligament de l'apex de la dent (lig. apicis dentis) est impair, fin, tendu entre le bord postérieur de la circonférence antérieure du foramen magnum et l'apex de la dent. Les ligaments ptérygoïdiens (lig. alaria) sont appariés. Chacun d'eux prend naissance sur la face latérale de la dent, est dirigé obliquement vers le haut et latéralement, et s'attache à la face interne du condyle de l'os occipital. Les ligaments ptérygoïdiens limitent la rotation excessive de la tête au niveau de l'articulation atlanto-axiale médiale.

Derrière le ligament de l'apex de la dent et les ligaments ptérygoïdiens se trouve le ligament croisé de l'atlas (lig. cruciforme atlantis). Il est formé par le ligament transverse de l'atlas et les faisceaux longitudinaux (fasciculi longitudinales) de tissu fibreux qui s'étendent vers le haut et vers le bas à partir du ligament transverse de l'atlas. Le faisceau supérieur se termine sur le demi-cercle antérieur du foramen magnum, le faisceau inférieur sur la face postérieure du corps de la vertèbre axiale. En arrière, du côté du canal rachidien, les articulations atlanto-axoïdiennes et leurs ligaments sont recouverts d'une membrane tégumentaire conjonctive large et résistante (membrana tectoria). Au niveau de la vertèbre axiale, la membrane tégumentaire rejoint le ligament longitudinal postérieur et, au-dessus, se termine sur la face interne de la partie basilaire de l'os occipital. Les articulations atlanto-axoïdiennes latérale et médiane sont combinées. Simultanément à la rotation dans l'articulation atlanto-axiale médiale, dans les articulations atlanto-axiales latérales, seul un glissement se produit avec un léger déplacement des surfaces articulaires.

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