Pastilles pour le mal de gorge

Les pastilles sont destinées à une application locale sur la muqueuse oropharyngée. Leur objectif principal est de réduire la douleur, l'inflammation locale et la charge bactérienne dans la bouche et le pharynx. Les pastilles ne remplacent pas un traitement antibactérien systémique pour l'angine bactérienne, mais elles contribuent à soulager les symptômes avant le diagnostic et en complément du traitement initial. [1]

Différents types de pastilles sont disponibles en pharmacie: antiseptiques, anesthésiantes, anti-inflammatoires et combinées. Chaque type agit selon un mécanisme différent: les antiseptiques réduisent le nombre de micro-organismes présents à la surface des muqueuses, les anesthésiques locaux bloquent temporairement la douleur et les anti-inflammatoires non stéroïdiens réduisent la réaction inflammatoire locale. [2]

L’efficacité clinique des pastilles est mesurée par la rapidité du soulagement de la douleur et la durée de son effet. Chez l’adulte, la plupart des études montrent une réduction significative de la douleur à court terme par rapport au placebo. Chez l’enfant, les données sont limitées et variables; il est donc essentiel de respecter les limites d’âge et d’être prudent. [3]

Lors du choix d'un médicament, la composition, l'âge du patient, les affections concomitantes et le bénéfice attendu sont des éléments importants. En pratique courante, il est recommandé d'utiliser les pastilles dans le cadre d'un traitement symptomatique et de suivre les instructions du fabricant et les recommandations du médecin. [4]

Principaux ingrédients actifs et leur mécanisme d'action

L’alcool 2,4-dichlorobenzylique et l’amylmétacrésol sont une association souvent présente dans les pastilles antiseptiques courantes. Ces substances possèdent une activité antimicrobienne modérée et contribuent à réduire la charge bactérienne des surfaces. Les produits contenant cette substance procurent généralement un soulagement rapide et sont considérés comme sûrs pour les adultes lorsqu’ils sont utilisés conformément aux instructions. [5]

La benzydamine est un anti-inflammatoire non stéroïdien topique aux propriétés analgésiques et anesthésiques. Elle est disponible sous forme de spray et de pastilles; des études montrent un effet analgésique rapide qui dure plusieurs heures après l’administration. Elle est utilisée pour soulager les douleurs oropharyngées chez l’adulte et, dans certains cas, chez l’adolescent. [6]

La lidocaïne et d'autres anesthésiques locaux sont utilisés dans les pastilles et les sprays pour un soulagement rapide de la douleur. Ils procurent un effet marqué mais temporaire et n'ont aucune activité antimicrobienne. Des effets secondaires sont possibles en cas d'utilisation fréquente ou prolongée; ces médicaments doivent donc être utilisés avec modération. [7]

Les inhibiteurs de la cyclooxygénase anti-inflammatoires, tels que le flurbiprofène, sont utilisés dans certaines pastilles et il a été démontré qu'ils réduisent la douleur par rapport à un placebo. Les effets secondaires comprennent des troubles du goût et une sécheresse buccale; leur utilisation est limitée chez les personnes intolérantes aux anti-inflammatoires non stéroïdiens.[8]

Tableau 1. Ingrédients actifs typiques des pastilles et leur rôle

Substance	Rôle
2,4-Dichlorobenzyl alcool + amylmétacrésol	Antiseptiques locaux. [9]
Benzydamine	Anti-inflammatoire et analgésique local. [10]
Flurbiprofène	Composant anti-inflammatoire non stéroïdien, réduit la douleur. [11]
Lidocaïne	Anesthésique local pour un soulagement rapide de la douleur. [12]

Que disent les recommandations cliniques et la recherche?

Les recommandations du NICE indiquent que les pastilles médicamenteuses contenant de la benzocaïne, du flubiprofène ou d’autres analgésiques peuvent réduire la douleur chez l’adulte par rapport à un placebo. La qualité des preuves est jugée modérée à faible, mais l’effet d’un soulagement rapide des symptômes a été confirmé dans plusieurs essais randomisés. [13]

Des études randomisées récentes sur des formulations de benzydamine démontrent un délai d’action rapide (quelques minutes) et une persistance de l’effet pouvant atteindre 4 heures. Ces données confirment l’intérêt clinique de la benzydamine comme analgésique à action rapide pour les maux de gorge. [14]

Il est important de souligner que les pastilles soulagent les symptômes, mais ne remplacent pas un traitement systémique pour une angine bactérienne confirmée nécessitant des antibiotiques, le cas échéant. En cas de suspicion d’angine streptococcique, un examen clinique et, si nécessaire, des tests restent indispensables. [15]

L’utilisation chez l’enfant requiert de la prudence: de nombreuses études ont été menées chez l’adulte et les restrictions d’âge varient selon les fabricants. Les marques les plus connues indiquent un âge minimum de 3, 6 ou 12 ans, selon les ingrédients. Les recommandations concernant les enfants doivent être discutées avec un pédiatre. [16]

Tableau 2. Restrictions d'âge pour les produits populaires

Produit	Âge minimum
Strepsils classiques	6 ans. [17]
Faringosept	3 ans si la posologie est respectée (voir la notice). [18]
Pastilles de flurbiprofène	Adultes, utiliser avec prudence chez les adolescents conformément aux instructions. [19]

Indications, contre-indications et restrictions d'âge

L’indication pour l’utilisation des pastilles est une douleur oropharyngée associée à une inflammation légère à modérée, sans signes d’intoxication grave. Les pastilles sont efficaces contre la pharyngite virale, les infections bactériennes bénignes en complément du traitement de première intention, et pour soulager la douleur en attendant la consultation médicale. [20]

Les contre-indications comprennent l’hypersensibilité aux composants du médicament, l’insuffisance hépatique ou rénale sévère (avec certaines formulations systémiques) et l’âge inférieur à celui recommandé par le fabricant. Certains médicaments contenant des composants non stéroïdiens sont contre-indiqués chez les patients présentant une intolérance aux anti-inflammatoires non stéroïdiens. [21]

Les restrictions d'âge varient. Les produits contenant les antiseptiques alcool 2,4-dichlorobenzylique et amylmétacrésol sont souvent autorisés chez les enfants de 6 ans et plus. Faringosept est autorisé chez les enfants de 3 ans et plus, sous réserve du respect de la posologie; les recommandations exactes dépendent de la formulation et des réglementations locales. L'administration de pastilles aux enfants de moins de 3 ans est contre-indiquée en raison du risque de dépression respiratoire et d'ingestion. [22]

Pendant la grossesse et l’allaitement, l’utilisation de pastilles est généralement acceptable, mais il est préférable de choisir des produits à absorption systémique minimale et de consulter un médecin. Pour certains antiseptiques, les données sont limitées; il convient donc de privilégier les produits protégés et ceux recommandés par un médecin. [23]

Tableau 3. Quand les sucettes sont appropriées et quand elles ne le sont pas

Situation	Recommandation
Mal de gorge sans intoxication grave	Pastilles comme traitement symptomatique. [24]
Forte fièvre, intoxication générale, suspicion de pneumonie	Consultez immédiatement un médecin; les pastilles ne remplacent pas un traitement médical.[25]
Un bébé qui ne sait pas téter	Les pastilles sont contre-indiquées. [26]

Effets secondaires et précautions

Les effets secondaires courants comprennent des troubles temporaires du goût, une sécheresse buccale, un léger engourdissement des muqueuses et une irritation locale. Lors de l'utilisation d'anesthésiques, une perte de sensation temporaire au niveau du pharynx est possible, ce qui peut, dans de rares cas, rendre la déglutition difficile. [27]

Les réactions allergiques aux ingrédients des pastilles sont rares, mais peuvent inclure une éruption cutanée, un gonflement ou une difficulté à respirer. Si ces symptômes apparaissent, cessez l’utilisation et consultez un médecin. [28]

L’utilisation prolongée ou fréquente de pastilles antiseptiques pourrait théoriquement avoir un impact sur la microflore buccale. Afin d’éviter les effets indésirables, il est recommandé d’éviter la surutilisation des pastilles et de les utiliser uniquement conformément aux instructions et aux doses recommandées. [29]

Une prudence particulière est de mise lors de la prescription aux enfants et aux patients présentant des troubles de la déglutition ou des affections neurologiques. Chez les jeunes enfants, les pastilles sont contre-indiquées en raison de problèmes de sécurité mécanique et du risque d’étouffement. [30]

Tableau 4. Effets secondaires courants et comment les gérer

Symptôme	Action
Troubles du goût, sécheresse buccale	Interrompre l'utilisation en cas d'inconfort important. [31]
Réaction allergique	Arrêtez immédiatement et consultez un médecin. [32]
Difficultés accrues à avaler	Arrêtez-vous et consultez immédiatement un médecin. [33]

Comment utiliser correctement les pastilles - Un guide pratique

La pastille doit être dissoute lentement, sans être avalée ni mâchée. La posologie usuelle est de 1 comprimé toutes les 2 à 3 heures, avec un maximum de 8 comprimés par jour pour les adultes, selon les instructions du fabricant. La posologie et la fréquence d'administration pour les enfants sont précisées dans la notice. [34]

Pour un résultat optimal, il est recommandé de s'abstenir de manger et de boire pendant 15 à 30 minutes après la dissolution afin d'assurer le contact de la substance active avec la muqueuse. Lors de l'utilisation d'antiseptiques, cela augmente l'exposition locale et l'effet clinique. [35]

En cas de forte fièvre, de difficultés respiratoires, d’intoxication grave ou de suspicion d’angine streptococcique, les pastilles ne remplacent pas un examen médical et un traitement systémique. Si l’état s’aggrave ou ne s’améliore pas dans les 48 heures, consultez un médecin. [36]

En cas de prescription simultanée de médicaments systémiques et de pastilles topiques contenant des principes actifs, il est important d’éliminer les interactions médicamenteuses et de prendre en compte la fonction hépatique et rénale globale du patient. En cas de doute, consultez un médecin ou un pharmacien. [37]

Tableau 5. Schéma pratique d'application pour adultes

Étape	Recommandation
1	Choisir un médicament en tenant compte de la douleur et des contre-indications. [38]
2	Laisser fondre lentement, 1 comprimé toutes les 2 à 3 heures au besoin. [39]
3	Ne pas dépasser la dose quotidienne maximale indiquée dans la notice. [40]
4	Si aucune amélioration n’est constatée dans les 48 heures ou si l’état s’aggrave, consultez un médecin. [41]

Alternatives et quand les antibiotiques sont prescrits

Les pastilles constituent un traitement symptomatique. Les rinçages à l’aide d’une solution saline, les rinçages antiseptiques prescrits, les sprays à base de benzydamine et les analgésiques systémiques sont également utilisés pour soulager la douleur. L’humidification des voies respiratoires et une hydratation abondante contribuent à améliorer la respiration nasale et le confort. [42]

Un traitement antibactérien est indiqué en cas d’angine streptococcique confirmée ou probable, selon les critères cliniques ou un test positif. Dans ce cas, les pastilles pour la gorge restent un traitement d’appoint; le traitement de première intention est constitué d’antibiotiques prescrits par un médecin. La prescription inappropriée d’antibiotiques pour les infections virales est dangereuse et inefficace. [43]

Chez l’adulte souffrant de douleurs intenses et souhaitant un soulagement rapide, les pastilles de flurbiprofène non stéroïdiennes ou la forme benzydamine peuvent être recommandées selon l’indication clinique. Chez l’enfant, les méthodes non médicamenteuses et les formulations pédiatriques approuvées sont privilégiées. [44]

En cas d’amygdalite chronique ou récidivante, il est important d’évaluer cliniquement la cause, d’envisager une amygdalectomie et de corriger les facteurs prédisposants. Les pastilles pour la gorge restent toutefois un traitement de soutien pour améliorer la qualité de vie lors d’une exacerbation. [45]

Bref résumé pratique

1. Les pastilles pour les maux de gorge et la pharyngite procurent un effet symptomatique rapide: réduction de la douleur et amélioration du confort dans l'oropharynx. [46]
2. Le choix du médicament dépend de la composition et de l'âge du patient: les antiseptiques courants sont approuvés pour une utilisation chez les enfants de plus de 6 ans, certaines formes sont approuvées pour une utilisation à partir de 3 ans selon les instructions. [47]
3. Les pastilles ne remplacent pas un traitement systémique pour une angine streptococcique confirmée; si une infection grave est suspectée, une évaluation médicale est nécessaire.[48]
4. En cas d’allergie, d’aggravation des symptômes ou d’absence d’effet après 48 heures, interrompre l’utilisation et consulter un médecin. [49]