Comment la leucémie est-elle traitée?

Le traitement de toutes les leucémies ne peut être effectué que dans des services spécialisés utilisant divers schémas et protocoles de thérapie antitumorale et anti-rechute.

Dans la leucémie aiguë, le traitement est divisé en phases: induction de la rémission, consolidation, traitement d’entretien avec cycles périodiques de traitement actif (notamment, prévention des lésions du SNC). Il existe plusieurs programmes thérapeutiques qui ne peuvent être décrits dans un manuel et qui méritent d’être étudiés dans la littérature. À titre d’exemple, nous présentons le protocole MB-91 (Moscou-Berlin-91). Le programme ALL-MB-91 prévoit la répartition des patients en deux groupes: un groupe à risque standard (leucocytose à l’admission inférieure à 50 000 par μl; âge supérieur à 1 an; absence de lésion initiale du SNC; absence de sous-variante immunologique pré-T/T et/ou d’hypertrophie du médiastin) et un groupe à risque (tous les autres enfants).

L'induction de la rémission est une phase préliminaire de traitement par dexaméthasone pendant une semaine, puis une induction de la rémission pour le patient à risque standard sous forme de dexaméthasone quotidienne, de vincristine, de rubomycine, de L-asparaginase et de méthotrexate endolombaire, de cytosine arabinoside et de dexaméthasone.

Le traitement de consolidation pour les patients à risque standard consistait en une administration de L-asparaginase en parallèle avec la 6-mercaptopurine et le méthotrexate, interrompus par des cures de vincristine + dexaméthasone. Chez ces patients, aucune radiothérapie n'a été utilisée. Les patients à risque ont reçu cinq administrations supplémentaires de rubomycine et une radiothérapie crânienne.

Le traitement d'entretien comprenait de la 6-mercaptopurine, du méthotrexate et des cycles de réinduction par vincristine + dexaméthasone avec administration endolombaire de médicaments. La durée totale du traitement était de deux ans.

Traitement symptomatique de la leucémie. Les hémotransfusions sont utilisées en cas d'agranulocytose associée à une thrombocytopénie. Dans ces cas, les produits sanguins sont transfusés quotidiennement. La sélection optimale du donneur repose sur le système antigénique HLA.

Les enfants présentant une anémie et un taux d'hémoglobine inférieur à 70 g/l reçoivent une transfusion de globules rouges (environ 4 ml pour 1 kg de poids corporel). En cas de thrombopénie profonde (moins de 10 x 10 /l) et de syndrome hémorragique, une transfusion de plaquettes est effectuée. Les enfants atteints de leucémie promyélocytaire, compte tenu de leur prédisposition au syndrome de coagulation intravasculaire disséminée (CIVD), se voient prescrire des transfusions de plasma frais congelé et d'héparine (200 U/kg par jour, réparties en 4 injections; la dose est augmentée si nécessaire), ainsi qu'un traitement cytostatique. Les enfants présentant une granulopénie profonde et des complications septiques reçoivent une transfusion de leucocytes (10 leucocytes sont transfusés).

Les complications infectieuses sont fréquentes chez les patients atteints de leucémie aiguë. Idéalement, les enfants doivent être placés dans des boxes ou des services séparés à l'hôpital, en respectant les règles d'asepsie et d'antisepsie. Toute augmentation de la température corporelle est considérée comme un signe d'infection. Des antibiotiques sont prescrits avant l'isolement de l'agent pathogène, en fonction de la présence avérée d'une flore opportuniste chez les patients. L'administration préventive d'antibiotiques systémiques n'est pas recommandée.

Les nouvelles méthodes de traitement des patients atteints de leucémie aiguë concernent principalement divers aspects de la greffe de moelle osseuse, particulièrement importante pour les patients atteints de leucémie aiguë, qui développent souvent une aplasie médullaire pendant le traitement. La greffe se fait soit avec de la moelle osseuse allogénique avec des lymphocytes T prélevés, soit avec de la moelle osseuse autologue purifiée. La moelle osseuse allogénique compatible avec les principaux antigènes HLA est transplantée immédiatement après la première rémission. La recherche d'un donneur reste la tâche la plus difficile; c'est pourquoi, ces dernières années, la greffe de sang de cordon ombilical est considérée comme une source alternative de cellules souches. Ce sang contient un grand nombre de cellules souches et, après la naissance, il en reste suffisamment pour être transplanté à un enfant pesant jusqu'à 40 kg. Le sang fœtal ne contient pas de lymphocytes actifs susceptibles de provoquer un rejet et est donc mieux adapté à une transplantation non apparentée. Des méthodes sont en cours de développement pour combiner chimiothérapie et greffe de moelle osseuse avec l'administration préalable de facteurs de croissance de colonies – granulocytes ou granulomacrophages.

Le régime alimentaire prescrit aux patients atteints de leucémie aiguë est hypercalorique, avec une quantité de protéines une fois et demie supérieure à celle recommandée pour leur âge, enrichi en vitamines et riche en minéraux (tableau 10a). Lorsque des glucocorticoïdes sont prescrits, le régime est enrichi de produits riches en sels de potassium et de calcium.

Le suivi ambulatoire est assuré par un hématologue d'un centre spécialisé et un pédiatre local. Étant donné que le patient reçoit un traitement cytostatique presque en permanence, il est nécessaire de réaliser une analyse de sang au moins une fois toutes les deux semaines.

Aucun changement des conditions climatiques n'est indiqué. L'enfant est dispensé de vaccinations préventives et de cours d'éducation physique. Il doit être protégé contre l'effort physique, les traumatismes mentaux, le froid et les infections. Les cours prévus au programme scolaire ne sont pas contre-indiqués, mais il est préférable d'étudier à la maison, car les infections respiratoires aiguës sont fréquentes chez les enfants scolarisés.

Pronostic. Malheureusement, cliniquement, au moment du diagnostic de leucémie aiguë, il n'est pas toujours possible d'établir avec certitude le pronostic. Parmi les patients atteints de leucémie aiguë lymphoblastique, on distingue généralement un groupe d'enfants à « risque standard » avec un pronostic favorable, et un groupe de patients à « risque élevé ». Plus les cellules détectées dans la leucémie aiguë lymphoblastique sont matures, plus le pronostic est défavorable. Actuellement, selon la littérature internationale, la probabilité de guérison de la leucémie aiguë lymphoblastique est d'au moins 50 à 70 %, celle de la LAM de 15 à 30 %.

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