Comment le rectum est-il organisé et comment fonctionne-t-il?

Le rectum n'est rien d'autre que l'une des principales parties du tube digestif, la dernière section du gros intestin. Chez l'adulte, il mesure entre 13 et 23 centimètres de long et se situe dans la région pelvienne. Pour comprendre l'origine des hémorroïdes, examinons les caractéristiques du rectum.

Qu'est-ce que le rectum et de quoi est-il composé?

Le diamètre du rectum varie (2,5 à 7,5 centimètres). Il part du côlon sigmoïde et se termine par une ouverture appelée anus.

En réalité, le rectum n'est pas droit, car il présente deux courbures longitudinales. La première courbure est dite sacrée. Elle est concave vers le sacrum et se termine par une convexité à l'arrière. La seconde courbure est dite périnéale, car sa convexité est dirigée vers l'avant et représente la courbure de l'intestin au-dessus du coccyx.

Sections du rectum

Le rectum peut être divisé en trois sections distinctes. La plus basse et la plus étroite est appelée périnéale, autrement dit, le canal anal. C'est ce canal qui assure l'ouverture vers l'extérieur (anus). Sa longueur n'est que de 2 à 4 centimètres.

Au-dessus du canal anal se trouve la partie la plus large du rectum, appelée ampoule, dont la longueur varie de 10 à 12 centimètres. La troisième section du rectum, appelée « supraampullaire », est plus petite que l'ampoule: seulement 5 à 6 centimètres de long.

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Coccyx

Le coccyx est situé directement derrière le rectum, tout comme le sacrum. Chez l'homme, devant le rectum se trouvent les ampoules du canal déférent, la prostate, les vésicules séminales et, bien sûr, la vessie. Chez la femme, c'est dans cette zone que se trouvent l'utérus et le vagin. Sur les photos, on voit clairement la différence de localisation du rectum et des organes voisins.

Protection rectale

Plusieurs couches protectrices sont situées sur les parois du rectum. Comme nous l'avons déjà mentionné, la partie supérieure, également supraampullaire, est protégée par le péritoine, une fine membrane transparente. Les canaux anal et ampullaire sont recouverts de couches solides formées de graisses et de fibres conjonctives, et n'appartiennent pas au péritoine.

Le rectum possède également une couche intermédiaire, solidement protégée par deux rangées de muscles. Les fibres musculaires sont situées à l'extérieur (elles sont longitudinales). Les fibres musculaires longitudinales à l'intérieur contiennent des fibres circulaires de même composition, appelées sphincter interne, également appelé sphincter, et sont entourées par le sphincter externe afin de bloquer les matières fécales et d'empêcher leur évacuation prématurée.

Les fibres du sphincter sont solidement reliées les unes aux autres et sont attachées de manière circulaire à l'anus.

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Muqueuse rectale

La muqueuse est la paroi interne du rectum. Des couches extrêmement fines de muqueuse sont séparées de la couche musculaire. C'est grâce à ces couches ultra-fines que se forme la mobilité musculaire des tissus conjonctifs.

Les cellules épithéliales cylindriques forment la muqueuse du rectum. Elles sont également constituées de glandes intestinales, appelées glandes muqueuses et caliciformes. Elles sécrètent du mucus. Ce mucus est conçu pour prévenir les blessures, les égratignures et autres lésions des parois du rectum lors du passage des selles. Le mucus sert également de lubrifiant aux selles, qui accélèrent leur passage dans le rectum. Le rectum abrite également des follicules, de petits nodules lymphoïdes.

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Plis du rectum

Lorsque le rectum n'est pas rempli de matières fécales, sa muqueuse peut former des plis, nombreux et orientés dans des directions différentes. Deux ou trois plis du rectum sont transversaux, à côté desquels se trouvent les fibres musculaires, qui forment un cercle. Leur trajet est en forme de vis et se situent dans l'ampoule du rectum. On trouve également d'autres plis, non permanents, longitudinaux, qui se redressent lorsque l'intestin est rempli.

Au niveau de l'anus, la muqueuse forme de nombreux plis: on en compte de 6 à 10. Ces plis sont constants et sont appelés « colonnes anales ». Ils sont situés près de l'anus et présentent une saillie annulaire à leur base. C'est à cet endroit que la muqueuse rectale forme une transition avec la peau de l'anus.

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Système d'approvisionnement en sang du rectum

Pour comprendre clairement les causes des hémorroïdes, il est important de comprendre le fonctionnement du système d'irrigation sanguine du rectum. Les hémorroïdes sont une maladie qui affecte les vaisseaux sanguins situés dans la couche sous-muqueuse du rectum. C'est la perturbation de leur structure et de leur fonction qui provoque des douleurs anales.

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Le travail des cinq artères

Cinq artères assurent le flux sanguin vers le rectum. Ou plutôt, non pas vers le rectum lui-même, mais vers sa couche sous-muqueuse. L'une de ces artères n'est pas une artère paire; elle est située au sommet et est appelée artère hémorroïdaire. Cette artère est l'extrémité de l'artère inférieure, appelée artère mésentérique.

L'artère hémorroïdaire joue donc un rôle important: elle achemine le sang vers la paroi postérieure du rectum. Il s'agit des zones situées au-dessus et à l'intérieur de l'ampoule (nous en avons déjà parlé).

Mais il existe quatre autres artères qui transportent le sang vers le rectum. Elles forment des paires. Ces paires sont situées à droite et à gauche, au milieu et au fond du rectum. Elles constituent l'extrémité des artères hypogastriques.

Ces artères ne fonctionnent pas seules: elles forment un réseau unique d'artères qui œuvrent harmonieusement pour le bien de notre corps. Elles sont reliées entre elles verticalement et horizontalement dans les parois du rectum.

Système veineux du rectum

Il s'agit d'un système très important qui assure l'écoulement du sang par les veines vers le rectum. Le sang circule des petites veines vers les grosses, puis parcourt les artères.

Où se trouve le réseau veineux du rectum? Il se situe dans la couche appelée sous-muqueuse (nous la connaissons déjà). La partie la plus solide du rectum est la partie terminale, où les artères et les veines ne se ramifient pas vers les plus petits capillaires, mais s'étendent directement vers les colonnes anales. Cela entraîne la formation de corps caverneux dans le rectum, situés sous la muqueuse. Ces corps caverneux sont également appelés caverneux.

Lorsqu'une personne développe des hémorroïdes, ce sont ces corps caverneux qui gonflent et provoquent des réflexes douloureux, parfois insupportables. C'est la caractéristique anatomique du rectum.

Pourquoi les hémorroïdes provoquent-elles des bosses dans l’anus?

Et c'est précisément ce qui provoque le gonflement des corps caverneux. Ils sont parcourus de minuscules couronnes qui ressemblent à des grappes de raisin. Lorsque le sang s'y accumule, les « raisins » gonflent et grossissent. Un peu comme le phallus gonfle lors d'une érection. Les parois de ces corps caverneux ne peuvent alors plus supporter l'afflux sanguin et peuvent éclater, s'abîmer, s'étirer et, bien sûr, être très douloureuses.

La personne se plaint alors de saignements anaux. Pour les prévenir ou les stopper, des anti-inflammatoires sont nécessaires, qui soulagent l'inflammation des corps caverneux et, par conséquent, la douleur. Il faut savoir que lors d'hémorroïdes, le sang provenant de l'anus n'est pas foncé, mais écarlate, car il est ainsi présent dans les corps caverneux grâce à l'accumulation d'oxygène.

Le rôle des corps caverneux

Leur rôle ne se limite pas à nous causer des problèmes lorsque les hémorroïdes attaquent le corps. Malgré le temps passé par les médecins à étudier le corps humain, ils n'ont toujours pas pleinement compris le rôle des corps caverneux, outre l'accumulation du sang. On sait qu'ils aident le sphincter à retenir les selles, assurant ainsi une fonction de pincement supplémentaire.

Les corps caverneux, comme l'appendice, sont comme un rudiment du corps humain. On les trouve même chez les bébés qui viennent de naître; ils sont donc nécessaires à l'organisme, peut-être même pour des fonctions que nous ignorons encore.

Nerfs du rectum

Le rectum comporte de nombreuses terminaisons nerveuses. Tels des espions qui forment leur réseau, les fibres des systèmes nerveux parasympathique et sympathique y sont situées. C'est ainsi que la nature l'a voulu anatomiquement, car le rectum comporte de nombreuses zones réflexogènes, par lesquelles transitent les signaux depuis le cortex cérébral.

Lorsqu'un garçon ou une fille naît, son rectum est de forme cylindrique, ne présente ni courbures ni ampoules, et les plis de l'intestin ne sont pas très prononcés.

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Dimensions du rectum

La longueur du rectum d'un nouveau-né peut atteindre 6 cm, voire 5 cm au minimum. Les colonnes anales des jeunes enfants sont très développées. L'ampoule termine sa formation vers 8 ans. Le rectum forme alors des courbures. À 8 ans, le rectum ne se contente pas de se courber: il commence généralement à grandir très rapidement, à s'allonger et, à 14 ans, il est plus de trois fois plus long, passant de 15 à 18 centimètres. À l'adolescence, son diamètre varie de 3,2 à 5,4 cm.

Avec l'âge, le rectum s'allonge encore davantage, ses courbures deviennent moins nettes, perdent leur direction et sa muqueuse s'amincit considérablement. Parallèlement, les corps caverneux s'amincissent et se vident, ce qui rend les hémorroïdes très rares chez les hommes et les femmes de plus de 60-65 ans.

Le travail du rectum pour éliminer les toxines

Lorsque le rectum fonctionne, il assure le bon fonctionnement de l'ensemble du système digestif. Il élimine les toxines et toutes les substances inutiles de l'organisme.

Lorsque de nombreux déchets s'accumulent dans le rectum, il est nécessaire de les éliminer. Si le rectum ne fonctionne pas normalement, ces masses putrides et malodorantes s'y accumulent, empoisonnant tout l'organisme. C'est pourquoi il est si important que le rectum soit en bonne santé et remplisse pleinement ses fonctions d'évacuation des substances inutiles à l'organisme.

Le rôle statistique du rectum

Le rectum joue deux rôles fondamentaux: statique et dynamique. Le rôle statique du rectum est d'accumuler et de retenir les excréments intestinaux.

Si les selles sont normales, elles seront d'une couleur brune uniforme. Elles sont denses et les nuances de brun peuvent varier. Les selles normales contiennent 30 % de résidus alimentaires et 70 % d'eau. Ces résidus alimentaires comprennent des cellules épithéliales intestinales ainsi que des bactéries mortes. La masse fécale quotidienne d'une personne en bonne santé ne dépasse pas 350 grammes.

Lorsque les selles s'accumulent dans le rectum, celui-ci peut s'élargir et les replis du rectum (sa muqueuse) se redresser. Les selles sont retenues dans le rectum par le sphincter anal, car les parois de l'anus sont fortement comprimées. Le sphincter anal est conçu pour empêcher le contenu intestinal de s'écouler spontanément et les gaz d'être libérés involontairement.

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Force du sphincter

Le sphincter anal est un muscle très puissant et résistant. Des études scientifiques démontrent que chez une personne en bonne santé, sa force atteint 550 grammes au repos et 850 grammes en compression maximale.

Lorsqu'une personne souffre d'hémorroïdes ou d'autres affections du rectum, la résistance du sphincter est immédiatement affectée. Il est presque quatre fois plus faible: sa force de compression n'atteint que 200 à 300 grammes au lieu de 850. Le contenu intestinal peut alors être expulsé spontanément, et ce, lors des gestes les plus courants du quotidien: tousser, s'accroupir, rire, éternuer, marcher. Outre les selles, les gaz et les matières fécales liquides ne sont pas retenus dans le rectum, et ce phénomène désagréable persiste tant que le rectum est en mauvaise santé.

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Le rôle dynamique du rectum

Ce rôle est tout aussi important que le premier, statistique. Il se caractérise par la capacité du rectum à évacuer du corps ce dont il n'a pas besoin: matières fécales, substances étrangères. En effet, grâce à la fonction dynamique du rectum, une personne est capable de déféquer. Il s'agit d'un processus réflexe physiologique assez complexe, évoqué par l'académicien Pavlov. Il a expliqué lors de ses conférences que le besoin de déféquer peut être reconnu grâce aux signaux émis par les nerfs sensoriels du rectum.

Cela signifie que lorsque les parois du rectum sont irritées par les matières fécales qui s'y sont accumulées, un signal est envoyé par les terminaisons réflexes indiquant qu'il est temps de les évacuer du rectum.

Il arrive parfois qu'une personne ressente le besoin d'évacuer les selles du rectum alors que celui-ci est vide. Cela indique un dysfonctionnement de celui-ci, par exemple en cas de maladies telles que la rectocolite hémorragique, les hémorroïdes ou les infections intestinales.

Muscles impliqués dans la défécation

Les fibres musculaires jouent un rôle direct dans le processus de défécation. Ces fibres musculaires sont situées sur les parois intestinales. Elles sont reliées aux muscles abdominaux, que nous refusons obstinément de muscler. En vain: cela renforcerait considérablement l'organisme, car la santé humaine dépend du succès du processus de défécation.

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Comment se déroule la défécation?

Lorsque la défécation commence, la personne inspire profondément, ce qui ferme la glotte et relâche le sphincter anal, tandis que la pression abdominale se contracte. Si la pression abdominale est faible, la personne ne pourra pas déféquer normalement, les efforts seront longs et les selles pourront s'écouler faiblement du rectum.

Lorsqu'une personne prend une inspiration profonde, le muscle diaphragme descend, ce qui provoque une contraction et une diminution de volume de la cavité abdominale. À ce moment, une forte pression se crée dans la cavité abdominale et les selles sont expulsées par l'anus. Cette pression est si forte qu'elle atteint 220 mm H₂O, soit plus d'une fois et demie la pression artérielle créée par le flux sanguin.

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Schémas de défécation

Le processus de défécation, comme tout autre processus corporel, suit ses propres schémas. Les scientifiques ont étudié ces schémas et ont découvert qu'il existe deux types de défécation: en une seule étape et en deux étapes.

Lors d'une défécation en une seule étape, le rectum est capable d'évacuer son contenu d'un seul coup. En cas de défécation en deux étapes, les selles sont évacuées par les intestins non pas en une seule fois, mais par portions. Cela peut prendre de trois à sept minutes. Ainsi, avec une défécation en deux étapes, la personne est obligée de rester aux toilettes plus de sept minutes, car dès la première défécation, elle a l'impression que le processus n'est pas terminé.

Le premier et le deuxième type de défécation sont normaux et caractéristiques de l'homme: il s'agit simplement de caractéristiques anatomiques qui ne présentent pas de danger pour la santé, compte tenu de leurs propriétés contractiles.

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Défécation prolongée

Il arrive qu'une personne ne puisse pas déféquer pendant plus de 15 minutes. Le processus peut alors durer jusqu'à une demi-heure. Pendant tout ce temps, la personne essaie de forcer pour expulser les selles du rectum.

Au lieu d'attendre la prochaine contraction des parois intestinales et d'expulser les selles en 7 à 15 minutes, la personne panique et les expulse en forçant. La tension abdominale constante provoque alors une surtension des veines du rectum, en particulier des corps caverneux déjà connus.

Cela provoque des hémorroïdes, car les corps caverneux gonflent et s'enflamment. L'anus peut également développer des fissures et une inflammation, et le rectum peut commencer à tomber suite à des efforts infructueux.

Par conséquent, si le processus de défécation est significativement ralenti et s'accompagne de douleurs anales, il est conseillé de consulter un médecin. Un proctologue peut vous aider.

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Statistiques sur les types de défécation

Les recherches montrent que jusqu'à 70 % des personnes ont une défécation en une seule étape. Jusqu'à 25 % ont une défécation en deux étapes – il n'y a pas d'autre façon de le dire. Le reste de la population a une défécation mixte.

Il existe des exercices permettant d'obtenir un type de défécation unique et adapté à chaque personne. Il est conseillé de consulter un proctologue pour savoir comment les réaliser.

Chez les patients souffrant d'hémorroïdes, jusqu'à 90 % présentent une défécation en deux temps. Il est donc nécessaire d'être particulièrement vigilant lors des selles et de respecter les processus naturels du rectum, c'est-à-dire le moment de sa contraction.

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Pourquoi l'automédication est dangereuse

Souvent, une personne ne fait pas attention au type de ses défécations et les considère comme un simple inconvénient, sans se douter qu'elle cause des dommages irréparables à son corps.

Si une personne souffre de constipation ou développe des hémorroïdes, il est déconseillé de recourir à l'automédication. En effet, si les méthodes sont mal choisies, le rectum peut se fissurer de l'intérieur ou de l'extérieur, des saignements peuvent survenir au niveau des corps caverneux gonflés, et il existe un risque de rétention de matières fécales dans le rectum et d'intoxication de l'organisme par des toxines. Il est important de ne pas négliger ces symptômes et de consulter un médecin dès les premiers signes de douleur et d'inconfort rectal.