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Colite pseudomembraneuse - Symptômes
Dernière revue: 04.07.2025
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La période d'incubation est inconnue. Une étude a montré que les symptômes de la colite pseudomembraneuse apparaissaient entre 2 et 60 jours (moyenne de 20,3) après l'hospitalisation. C. difficile peut provoquer diverses manifestations cliniques de gravité variable, allant du portage asymptomatique, à la diarrhée modérée ou sévère, jusqu'à la colite potentiellement mortelle. Les principaux symptômes de la maladie sont une diarrhée aqueuse (au moins trois fois par jour pendant plusieurs jours), de la fièvre, une perte d'appétit, des nausées, des douleurs ou une sensibilité abdominales. L'évolution modérée se caractérise par une diarrhée non sanglante, l'absence de manifestations systémiques et une sensibilité abdominale. L'évolution sévère se caractérise par une diarrhée aqueuse abondante, des douleurs et une sensibilité abdominales. La fièvre, la déshydratation et la présence de sang occulte dans les selles sont fréquentes, mais les saignements intestinaux sont rares.
Diarrhée
En général, les selles sont liquides, plus de sept fois par jour. La diarrhée apparaît généralement 4 à 9 jours après le début du traitement antibiotique, mais peut survenir dès le premier jour, voire après une seule prise d'antibiotique à titre prophylactique. Chez environ 20 % des patients, la diarrhée survient 6 semaines ou plus après la fin du traitement antibiotique. Les selles peuvent être mêlées de sang. Chez environ 50 % des patients, un grand nombre de leucocytes sont détectés dans les selles.
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Douleur abdominale de nature spastique
En règle générale, l’examen abdominal révèle une douleur sans signe d’irritation péritonéale.
Fièvre
La température peut monter jusqu'à 39-40 °C.
Données de laboratoire
Une leucocytose avec réaction leucémoïde et une hypoalbuminémie surviennent souvent.
L'évolution de la maladie en l'absence de traitement peut varier. Certains patients présentent une diarrhée d'intensité variable, qui disparaît après l'arrêt des antibiotiques. D'autres peuvent souffrir d'une diarrhée chronique qui dure plusieurs semaines, voire plusieurs mois. La plupart des patients présentent de la fièvre, des douleurs abdominales, une leucocytose et une hypoalbuminémie.
Complications de la colite pseudomembraneuse
Dans les cas graves, une colite pseudomembraneuse, une occlusion intestinale dynamique (paralytique), un mégacôlon toxique, une perforation colique, des troubles électrolytiques sévères, une déshydratation, une hypoalbuminémie et une anasarque peuvent survenir. Certains patients peuvent présenter peu ou pas de diarrhée, mais un mégacôlon toxique, une perforation colique et une péritonite peuvent se développer. Dans ces cas, la diarrhée peut s'arrêter tandis que les signes d'inflammation s'accentuent. Ces patients nécessitent une consultation chirurgicale, car en cas de mégacôlon toxique, environ 60 % des patients doivent être opérés, et le taux de mortalité dans ce groupe atteint 32 à 50 %.