Caractéristiques psychologiques des personnes âgées

Les changements morphologiques du système nerveux au cours du vieillissement et le statut social particulier d’une personne âgée déterminent les caractéristiques psychologiques des personnes âgées.

La capacité d’adaptation réduite et, par conséquent, la plus grande vulnérabilité des personnes du « troisième » âge expliquent l’augmentation de leur égoïsme, allant même jusqu’à l’égocentrisme.

Les caractéristiques psychologiques des personnes âgées sur le plan intellectuel sont un ralentissement des réactions mentales, une vitesse de commutation, une diminution de l'intensité de l'attention et de la mémoire à court terme, une diminution de l'orientation spatiale et des capacités d'apprentissage. Cependant, la capacité de pensée associative et l'utilisation active d'une riche expérience de vie sont préservées. En général, plus le niveau culturel et éducatif d'une personne est élevé dans sa jeunesse, plus son coefficient intellectuel est élevé.

Dans la sphère émotionnelle - introversion (focalisation sur le monde des expériences internes), diminution de l'intensité des émotions jusqu'à l'apathie, tendance aux réactions affectives, labilité (instabilité) de l'humeur, anxiété et méfiance.

Les caractéristiques psychologiques des personnes âgées dans la sphère morale sont le conservatisme, l'adaptation lente aux nouvelles normes morales, aux nouveaux modèles de comportement, la critique de ces normes et de ces manières.

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Cinq « positions de vie » fondamentales des personnes âgées

« Position constructive »: les personnes affichant cette position ont généralement été calmes, satisfaites et joyeuses toute leur vie. Elles conservent ces qualités dans la vieillesse. Elles ont une attitude positive envers la vie, qu'elles apprécient, et, parallèlement, sont capables d'affronter la mort imminente sans la craindre. Elles sont actives et s'efforcent d'aider les autres. Elles ne font pas de leur vieillesse et de leurs maladies une tragédie, recherchent le divertissement et le contact avec les autres. Ces personnes ont de fortes chances de traverser avec succès leur dernière période de vie.

« Dépendant » – caractéristique des personnes âgées qui n'ont pas eu confiance en elles toute leur vie, qui ont été faibles, dociles et passives. En vieillissant, elles recherchent encore plus d'aide et de reconnaissance, et lorsqu'elles ne les reçoivent pas, elles se sentent malheureuses et offensées.

Le « protecteur » se développe chez ces personnes qui sont, pour ainsi dire, « couvertes d'une armure ». Elles ne cherchent pas à se rapprocher des autres, ne veulent recevoir d'aide de personne, restent entre elles, se tiennent à l'écart, cachant leurs sentiments. Elles détestent la vieillesse et refusent d'abandonner leur activité et leur travail.

« Hostilité au monde »: des « vieilles personnes en colère » qui blâment les autres et la société, qui, selon elles, sont responsables de toutes les défaites et de tous les échecs qu'elles ont subis. Ces personnes sont méfiantes, agressives, ne font confiance à personne, ne veulent dépendre de personne, sont dégoûtées par la vieillesse et s'accrochent au travail.

L'hostilité envers soi-même et envers sa vie est une attitude passive, caractérisée par un manque d'intérêt et d'initiative, et une tendance à la dépression et au fatalisme. Les personnes âgées se sentent seules et inutiles. Elles considèrent leur vie comme un échec et envisagent la mort sans crainte, comme une délivrance d'une existence malheureuse.

La dynamique du vieillissement mental est déterminée par quatre groupes de réactions:

1. Réactions aux sensations physiques (corporelles) diminuées et à leur traitement subjectif: les capacités physiques du corps sont réduites - mouvements lents, réaction retardée à l'irritation, etc.
2. Réactions aux changements des fonctions mentales et de leurs expériences subjectives: diminution de la mémoire à court terme, épuisement rapide de l'attention, difficulté à percevoir un problème dans toute sa diversité, altération de la vitesse des réactions mentales et des capacités d'adaptation - tout cela conduit souvent à une faible estime de soi, à un rétrécissement des intérêts et du cercle social.
3. Réactions aux changements dans la sphère sociale et les liens sociaux.

Selon la proposition de VV Boltenko, dans le processus de changements liés à l'âge dans les réactions sociales, on peut distinguer un certain nombre d'étapes:

• maintenir des liens avec le type d’activité qui était le principal pour la personne (soit directement sous forme de travail occasionnel, soit indirectement, par la lecture d’ouvrages spécialisés ou la rédaction d’articles sur des sujets professionnels);
• rétrécissement de l'éventail des intérêts en raison de la perte des attaches professionnelles (la communication est dominée par des conversations sur des sujets quotidiens, des discussions sur les informations télévisées, des événements familiaux - les activités professionnelles antérieures ne sont pas reflétées);
• le souci de la santé personnelle devient primordial (les conversations les plus importantes portent sur les médicaments et les méthodes de traitement, la personnalité du médecin traitant);
• le sens de la vie est la préservation de la vie elle-même (cercle social - membres de la famille vivant ensemble, travailleur social, médecin);
• maintien de la vie - l'émotivité de la communication est presque absente.

4. Réactions associées à des pensées de mort imminente.

Les gens ont une attitude ambiguë face à la mort. Cette particularité est influencée par le tempérament, l'environnement culturel et les croyances religieuses de la personne.

Les caractéristiques psychologiques des personnes âgées peuvent également être psychopathologiques, se déroulant en six étapes (selon Leiden et Lee):

• Les souvenirs récurrents du passé deviennent de plus en plus importants que la vie réelle.
• La perte de mémoire augmente progressivement.
• La réalité devient irréelle et devient de plus en plus lointaine.
• La confusion et l’impuissance apparaissent, puis l’apathie envers l’environnement, qui est remplacée par la désorientation dans ce qui se passe.
• Confusion de conscience, amentie sénile (perte complète de conscience), altération du contrôle du fonctionnement des sphincters.
• Impuissance totale.

Les caractéristiques psychologiques des personnes âgées sont strictement individuelles et dépendent de l'hérédité et de l'apparition de la vieillesse dans la famille, de la présence de maladies somatiques (dans la famille et chez une personne en particulier), du stress mental et de l'insatisfaction à long terme des besoins importants.