Arthralgie

L'arthralgie est un syndrome accompagné de douleur et de dysfonctionnement d'une articulation ou d'un groupe d'articulations.

L'arthralgie est observée non seulement dans les maladies de l'appareil articulaire (arthrite, arthrose, maladies des tissus périarticulaires), mais également dans d'autres processus pathologiques: processus infectieux-allergiques, maladies du sang, des systèmes nerveux et endocrinien, etc. L'arthralgie peut être causée par des modifications organiques (inflammatoires, dystrophiques, dégénératives) de l'articulation et des tissus mous environnants ou par des troubles neurovasculaires fonctionnels.

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Arthralgie dans l'arthrite exsudative

Dans les processus inflammatoires exsudatifs des articulations, définis par le terme générique d'« arthrite » et de « synovite », l'arthralgie est associée à un trouble du métabolisme tissulaire et à l'accumulation de produits dans la membrane synoviale et les tissus périarticulaires, irritant les terminaisons nerveuses. Leur développement peut avoir de nombreuses causes, principalement des blessures répétées et des inflammations transitoires des tissus adjacents. Elles peuvent également être causées par des maladies d'autres organes et systèmes. On parle alors de synovite réactive, par exemple des troubles endocriniens et métaboliques. La périarthrite scapulo-humérale occupe une place particulière.

L'arthralgie est constante. La douleur est lancinante, selon le type d'inflammation, et peut être vive, notamment en cas d'arthrite sèche. La forme de l'articulation se modifie en raison de l'épanchement et du gonflement des tissus environnants, et le pli cutané s'épaissit (symptôme d'Alexandrov). En cas d'épanchement au niveau du genou, on observe un symptôme de ballotturation de la rotule: à la pression, elle rebondit et semble flotter; le symptôme de Baker est une protrusion (d'une ou plusieurs) de la capsule articulaire dans les tissus mous. À la palpation, on observe un kyste, qui peut se trouver dans le creux poplité, au-dessus ou en dessous du pli poplité, le plus souvent entre les deux chefs du muscle gastrocnémien. La température cutanée au-dessus de ces derniers est élevée en raison de l'irritation des terminaisons nerveuses. Les mouvements sont limités par la contracture douloureuse. L'exsudat dans l'arthrite peut être séreux, séreux-fibrineux, séreux-hémorragique, purulent ou putréfiant. La nature de l'exsudat est déterminée par une ponction articulaire et un examen biologique de la ponction.

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Arthralgie dans l'arthrite purulente

L'arthrite purulente présente le même tableau clinique, mais sa gravité est importante. La formation d'arthrite purulente survient dans le contexte d'un syndrome d'intoxication en développement. L'arthralgie est constante. Les douleurs sont vives et saccadées. L'articulation est en flexion forcée pour augmenter l'amplitude des mouvements. Le patient la soulage de la charge en la pressant contre le corps ou un autre membre (symptôme d'adduction), ou la soutient avec ses mains. Son volume augmente fortement en raison d'un épanchement et d'un œdème des tissus environnants. La peau qui la recouvre est chaude au toucher et hyperhémique. La palpation et les tentatives de mouvement sont très douloureuses. En cas d'accumulation importante d'exsudat, un symptôme de fluctuation est mis en évidence, et en cas de gonarthrite, un symptôme de ballottement de la rotule est identifié. La ponction articulaire permet d'obtenir soit du pus, soit des transsudats neutrophiles. En présence d'exsudat purulent, il faut se méfier d'une ostéomyélite des os qui composent l'articulation, notamment en présence d'un syndrome d'intoxication, car l'invasion exogène de la microflore purulente ne peut se produire qu'avec des plaies pénétrantes ou en présence d'un abcès révélé lors de l'examen.

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Arthralgie dans l'arthrite allergique

La polyarthrite infectieuse-allergique occupe une place particulière (ces processus sont rarement rencontrés sous forme de monoarthrite). Elles peuvent être causées par une infection non spécifique, souvent associée à des virus, avec formation de rhumatismes, d'infections sexuellement transmissibles chroniques (gonorrhée, chlamydia, trichomonase) avec développement du syndrome de Reiter, de la tuberculose, de la syphilis, etc., au cours desquelles se forment des autoantigènes immunodépendants.

L'implication des articulations dans ce processus s'explique par le fait que c'est dans les membranes synoviales que se forme le plus grand nombre de cellules lymphoïdes immunocompétentes, formant des complexes immuns pathologiques antigène-anticorps, caractéristiques des réactions autoallergiques. Les facteurs déclenchants de la formation ou de l'exacerbation de la polyarthrite sont l'exacerbation du foyer principal d'une infection chronique, quelle que soit sa localisation, le plus souvent ORL, ou l'activation (provocation) de la réaction lors d'une infection virale, d'hypothermie, de rhumes, etc.

La pathogénèse de ces polyarthrites n'a pas encore été entièrement étudiée, car elle est complexe et diversifiée. La membrane synoviale est la couche séreuse la plus active fonctionnellement, tant en termes d'exsudation que de résorption. Richement vascularisée et innervée, elle réagit rapidement à divers effets directs et indirects. La vascularisation est assurée non pas par les vaisseaux sanguins mais par les vaisseaux lymphatiques, et le liquide synovial présente un caractère lymphoïde. L'innervation est principalement représentée par la partie végétative, ce qui se manifeste cliniquement par la symétrie des lésions articulaires, une altération du trophisme musculaire, osseux et cartilagineux, une sudation accrue, etc.

Dans la polyarthrite infectieuse-allergique systémique, l'arthralgie est constante, spontanée, d'intensité variable, augmentant fortement avec les changements de temps et un repos prolongé, notamment nocturne et matinal, provoquant une raideur, obligeant le patient à changer de position et à bouger davantage pour soulager la douleur. L'arthralgie est souvent associée à des myalgies et des névralgies. Outre les lésions de la membrane synoviale et du cartilage, les ligaments peuvent être atteints, provoquant une inflammation réactive – une ligamentite, plus fréquente au niveau de la main, accompagnée d'arthralgie. Un syndrome de Gougerot-Sjögren « sec » peut être observé: polyarthrite, polymyosite, sécheresse des muqueuses et de la peau, pouvant aller jusqu'à la dermatite séborrhéique; syndrome de Felty: association d'une polyarthrite rhumatoïde avec neutropénie et splénomégalie, qui font également partie des maladies rhumatoïdes et peuvent être associées dans 50 % des cas. La maladie de Buyo s'accompagne du développement d'une polyarthrite rhumatoïde exsudative volatile récurrente et d'une cardite rhumatismale avec température élevée, une arthralgie se développe ou s'aggrave après une amygdalite streptococcique, les poumons, les reins et les méninges peuvent être touchés.

Dans l'arthrite chronique et la polyarthrite, la périarthrite se développe dans 26 % des cas, lorsque les tendons et les sacs séreux sont impliqués dans le processus, et une arthralgie périodique survient sans réaction inflammatoire.

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Arthralgie fonctionnelle

On l'observe dans la dystonie végétative-vasculaire, le rhumatisme psychogène, la neurasthénie, etc., et elle se caractérise par une douleur causée par des troubles vasculaires transitoires de l'irrigation sanguine articulaire et une excitabilité accrue des récepteurs. Ces affections se distinguent par un polymorphisme des sensations douloureuses, l'absence de modifications locales, l'inefficacité des analgésiques, mais l'effet important des sédatifs.

Arthralgie dans les maladies dégénératives

Dans les maladies dystrophiques et dégénératives, définies par le terme général « arthrose », l'arthralgie est causée par une irritation mécanique de la membrane synoviale par des ostéophytes, leurs fragments, des fragments de cartilage nécrotique et des hernies cartilagineuses. L'arthralgie est modérée, principalement sous charge statique et mécanique, et significativement réduite au repos. Elle se développe très lentement, sans altération fonctionnelle significative, uniquement dans les cas avancés. La déformation due aux excroissances et à l'épaississement du tissu osseux (marginal, ostéophytes) est plus prononcée au niveau des articulations interphalangiennes des mains (nodules d'Hibernian) et des articulations de la hanche (flexion, adduction et rotation externe de la hanche). Lors des mouvements et de la palpation, elle est plus prononcée au niveau du genou; un craquement rugueux caractéristique est détecté en raison de dépôts calcaires et d'une fibrose de la capsule. Les muscles environnants sont généralement hypotrophiques ou atrophiés. Le plus souvent, une ou deux articulations symétriques, principalement les grosses, sont touchées par une charge fonctionnelle douloureuse. Si un épanchement se forme dans leur contexte lors d'une exacerbation, le processus est défini comme une arthrose, et s'il y a des dommages au tissu osseux - comme une arthrose.

Les modifications structurelles des tissus sont détectées par radiologie (de préférence par électroradiographie, densitométrie, pneumoarthrographie) ou par imagerie par résonance magnétique. Dans ce cas, des signes caractéristiques sont détectés: ostéoporose épiphysaire, rétrécissement de l’interligne articulaire, érosion des surfaces osseuses, ankylose et fibrose. En cas d’arthrose, on observe une déformation des épiphyses et des plaques cartilagineuses, la présence d’une hernie ou d’une arthrose articulaire, un épaississement, une calcification et une sclérose de la membrane synoviale.

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Comment diagnostique-t-on l’arthralgie?

Les paramètres sanguins de laboratoire indiquent le développement d'une inflammation par la présence d'une leucocytose, d'une VS élevée, d'une neutrophilie et, en cas d'allergie, d'une éosinophilie. Les modifications sont plus prononcées en cas d'arthrite purulente. Les réactions et examens sérologiques, regroupés dans un groupe de tests dits rhumatismaux, fournissent des informations supplémentaires: réaction DFA, séromuqueuse, croissance des globulines, protéine C-réactive, test au latex, réactions de Valera-Rose Borde-Zhangou, etc. En présence de polyarthrite infectieuse-allergique chez l'homme, il est nécessaire d'examiner le suc prostatique pour détecter une gonorrhée chronique (de préférence après provocation) ou une chlamydia (une réaction antigénique est également réalisée). L'examen de l'exsudat en laboratoire révèle la présence d'une réaction inflammatoire par les éléments figurés du sang et la présence de cristaux. La suppuration est caractérisée par une teneur élevée en neutrophiles, la tuberculose par les lymphocytes, les allergies par les éosinophiles. Les modifications des paramètres de laboratoire ne sont pas typiques de l’arthrose.

Si du sang est détecté lors d'une ponction, il s'agit d'une hémarthrose. L'hémarthrose est un saignement dans une cavité, qui se développe principalement lors de blessures. Les genoux soumis à une charge physique maximale et présentant une vascularisation accrue sont les plus souvent touchés. Les autres genoux développent rarement une hémarthrose et ne présentent pas de tels symptômes cliniques.

Les arthralgies du genou, en particulier chez les hommes jeunes, doivent susciter une vigilance particulière, car elles contiennent des corps graisseux vascularisés de Hoffa, qui peuvent être lésés et sclérosés en cas d'hémarthrose (maladie de Hoffa). Lors d'un traumatisme aigu du genou, les ménisques sont souvent endommagés; le tableau clinique de leur rupture est masqué par une hémarthrose, puis révélé par une méniscite ou une synovite persistante.

L'examen doit être réalisé en comparaison avec l'articulation opposée. En cas d'hémarthrose, on observe une augmentation de volume; à la palpation, elle est douloureuse et chaude au toucher en raison de l'irritation du nerf parapatellaire; la rotule est mobile et élastique (symptôme de ballottose patellaire); des fluctuations peuvent être observées en cas de volumes importants. Une ponction sanguine est réalisée.

Pour confirmer le diagnostic d'arthralgie, des radiographies sont réalisées afin d'exclure ou de confirmer une lésion osseuse; une ponction est réalisée pour déterminer la nature de l'épanchement, prélever le sang et laver l'articulation avec une solution de novocaïne à 2 %. L'arthroscopie est très rare et réservée aux services spécialisés.

Outre la principale poche synoviale qui forme la cavité articulaire, il existe une poche isolée de la cavité dans les tissus environnants: la bourse séreuse. Son inflammation est appelée « bursite ». La bursite se développe le plus souvent au niveau du coude, du genou et de la cheville. Les blessures répétées sont les principales causes de son développement, mais une inflammation réactionnelle peut également survenir. La suppuration est rare; dans la plupart des cas, on observe un épanchement séreux et séreux-fibrineux. Elle peut être aiguë ou chronique. Lorsqu'une bursite se forme, une formation élastique, molle et fluctuante, de forme ovale, ronde ou oblongue, apparaît sous la peau. Une arthralgie, un œdème et une hyperémie ne sont observés qu'en cas de suppuration. Dans d'autres cas, la peau est amincie et dégénérativement altérée. Dans la forme chronique, des corps fibrineux spécifiques, appelés « grains de riz », sont palpés dans la cavité de la poche.