Anorexie et boulimie neuropsychiatriques

3,716 pour 1 million d'habitants par an. Les femmes souffrent d'anorexie 20 fois plus souvent que les hommes. Chez les filles d'âge scolaire, ce taux atteint 1 à 2 % (et est plus élevé dans les couches aisées de la population).

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Causes de l'anorexie

Jusqu'à 10 % des filles ayant des sœurs sont susceptibles de développer la maladie. Cependant, il est important de souligner l'importance du comportement familial, plutôt que l'influence génétique directe. Dans ce cas, le diagnostic de tumeur hypothalamique est extrêmement rare, même si, dans un premier temps, on pense qu'il s'agit d'anorexie neuropsychique (de ce point de vue, les cas où l'aménorrhée précède la perte de poids sont suspects). Certains chercheurs voient dans la volonté impitoyable de perdre du poids une lutte pour la maîtrise de soi afin de s'intégrer dans la société. Les problèmes alimentaires de la petite enfance, l'attention particulière portée par les parents aux questions nutritionnelles et les relations familiales, qui privent la personne du sentiment d'importance sociale et de l'identité, jouent un rôle important dans le développement de la maladie. L'hypothèse selon laquelle le principal problème de cette maladie serait le sous-développement psychosexuel est peu fondée.

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Symptômes de l'anorexie

Les symptômes de l'anorexie apparaissent généralement vers 16-17 ans (12 ans pour les garçons), souvent après un régime strict. La patiente commence à accorder une grande importance à la perte de poids (idée qui devient surévaluée) et se trouve repoussante, alors qu'elle maigrit. Dans ce cas, elle a souvent recours à des exercices physiques intenses, à la prise de laxatifs et à des vomissements. La patiente perçoit sa principale vertu comme incarnée par sa silhouette et son poids. Ces patients peuvent connaître des épisodes de « frénésie alimentaire », suivis d'auto-reproches, de vomissements répétés et d'isolement; ils cachent ainsi aux autres leur idée morbide de perdre du poids. (Remarque: si la gourmandise ne s'accompagne pas d'une perte de poids, on diagnostique une boulimie nerveuse.)

Complications somatiques des crises de boulimie

Le plus souvent, il s'agit d'une rupture de l'estomac, de complications métaboliques associées à des vomissements excessifs (auto-induits).

Diagnostic de l'anorexie

Vous trouverez ci-dessous les critères diagnostiques de l’anorexie mentale selon le DSM-III-R.

1. Le poids corporel est inférieur de plus de 15 % à l’idéal.
2. Peur de l’obésité même en étant très mince.
3. La perception correcte de son propre poids corporel est perturbée (c'est-à-dire qu'une personne se sent rassasiée même lorsqu'elle est mince).
4. Aménorrhée: absence de menstruation depuis plus de trois cycles, à condition que la patiente ne prenne pas de pilules appropriées.

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Traitement de l'anorexie

Il peut être nécessaire d'hospitaliser la patiente pour lui permettre de retrouver un poids normal. Une fois son poids rétabli, elle doit être réintégrée à son domicile. La thérapie familiale semble plus efficace qu'un traitement psychanalytique. Si le problème est une crise de boulimie, celle-ci peut être corrigée par une psychothérapie comportementale. Par exemple, la patiente peut accepter de ne manger que dans une seule pièce de la maison et uniquement à l'heure du déjeuner, ou de ne pas manger à la maison ni en faisant les courses, ou encore de n'acheter que les produits qu'elle achète habituellement lorsqu'elle est rassasiée. Faire ses courses avec un ami peut également s'avérer utile. Il est également conseillé de ne prendre que la somme d'argent nécessaire pour les produits figurant dans son stock.

Pronostic de l'anorexie

Environ 2 % des patients souffrant d’anorexie meurent (de faim) et 16 % restent significativement en dessous du poids corporel normal pendant encore 4 à 8 ans.