Retrograde amnesia

Un syndrome neurologique caractérisé par une absence totale ou partielle de souvenirs d'événements survenus des heures, des jours, des semaines, des mois, voire des années avant la blessure ou le début de la maladie est appelé amnésie rétrograde. Parfois, le patient ne se souvient plus d'un seul fait de sa vie pendant une certaine période, de son nom, de personnes qu'il connaissait bien, et souvent même de ses proches. Certains patients présentent des trous de mémoire partiels ou des souvenirs fragmentaires, mixtes, ne correspondant pas à ce qui s'est passé. Généralement, la mémoire épisodique (souvenirs des événements survenus) est altérée, tandis que la mémoire procédurale (compétences, réflexes conditionnés) et la mémoire sémantique (sens des mots, catégories sémantiques, règles de comportement, énoncés généraux sur le monde environnant) demeurent intactes.

Cet état de mémoire rend beaucoup plus difficile le rétablissement de la communication et l’établissement de nouveaux contacts, la planification, l’exécution d’un certain nombre de tâches quotidiennes au travail et à la maison, car nos vies sont étroitement liées aux événements de la mémoire passée. [ 1 ]

Épidémiologie

Chaque année, 4 % de la population mondiale souffre d'amnésie, de types et d'origines divers. Environ la moitié des pertes de mémoire sont dues à un traumatisme, et parmi les amnésies post-traumatiques, un peu plus d'un tiers (34 %) durent moins de 60 minutes.

Chez les patients souffrant de pertes de mémoire à long terme dues à des carences nutritionnelles, notamment en vitamine B1, environ 37 % des cas sont associés à un abus d’alcool.

L'amnésie transitoire touche 15 % des épileptiques et près de 40 % des patients atteints de la maladie d'Alzheimer en maison de retraite présentent une amnésie progressive.

Les patients atteints d'amnésie rétrograde peuvent développer un syndrome clinique appelé amnésie globale transitoire (AGT). Son principal symptôme est la perte de la capacité à former de nouveaux souvenirs. Ce syndrome touche brutalement 5 personnes sur 100 000 dans le monde chaque année. L'âge moyen des patients primaires est de 61 ans, la population de patients varie de 40 à 80 ans, et il n'y a pas de prédominance de sexe. Un peu plus de la moitié (55 %) des patients souffrant d'APT présentent des pathologies vasculaires. [ 2 ]

Causes ng retrograde amnesia

Le développement de l'amnésie rétrograde n'est pas clairement élucidé. Cependant, il est clair qu'il doit y avoir une perturbation du fonctionnement de certaines parties du cerveau. De nombreuses structures cérébrales sont impliquées dans la réalisation des fonctions mnésiques; toute lésion de ces structures peut donc déclencher une amnésie. Il s'agit tout d'abord d'un traumatisme crânien avec lésion cérébrale. Le traumatisme n'a pas besoin d'être manifestement grave; un coup superficiel peut suffire, notamment au niveau du front ou de la tempe, où se trouvent les « stockages » d'informations et les structures impliquées dans leur reproduction. Une amnésie rétrograde en cas de commotion cérébrale, même légère, peut se développer. [ 3 ]

Non seulement les structures superficielles sont responsables de diverses fonctions mnésiques, mais aussi les structures profondes, notamment l'hippocampe. Les émotions, les processus de conscience, la concentration, etc., interviennent dans la formation des souvenirs. Le fonctionnement coordonné du système des éléments structurels cérébraux peut être perturbé, et pas seulement en raison d'un traumatisme. Des dysfonctionnements organiques surviennent dans:

• Troubles aigus (crise cardiaque, accident vasculaire cérébral) et chroniques (HVC, encéphalopathie, athérosclérose) de la circulation cérébrale;
• Tumeurs cérébrales;
• Intoxications et infections;
• L'épilepsie et son traitement;
• Dégénérescences cérébrales (démence sénile, maladie d’Alzheimer);
• Carence à long terme en certaines vitamines et oligo-éléments, notamment en vitamine B1;
• Utilisation prolongée de certains médicaments.

De plus, une amnésie rétrograde de nature psychogène se développe après des événements profondément traumatisants, réaction protectrice de l'organisme. L'événement à l'origine d'un stress neuropsychiatrique sévère disparaît de la mémoire.

Parfois, les causes de l’amnésie restent inconnues.

Facteurs de risque

L'étiologie de l'amnésie rétrograde chez l'homme est très diverse. Les événements suivants peuvent conduire au développement de cette affection.

1. Lésions cranio-cérébrales ouvertes et fermées entraînant une altération de la fonction des structures cérébrales qui traitent, stockent et accumulent l’information.
2. Processus pathologiques dans les structures cérébrales - ischémie, hémorragies, nécrose, maladies cardiovasculaires, affectant les zones responsables de la mémoire.
3. Maladies du système nerveux central - encéphalopathie, épilepsie, maladie d'Alzheimer, maladie de Parkinson, etc.
4. Maladie mentale et troubles de la personnalité - déréalisation, dépression, ESPT, lorsque le subconscient bloque les souvenirs d'un événement traumatique en effaçant de la mémoire les épisodes de vies passées liés à une période particulière.
5. Maladies infectieuses graves - maladie de Lyme, méningite, encéphalite, brucellose.
6. Toxémie, aiguë ou chronique.
7. Nouveaux néoplasmes localisés dans la tête.
8. Électrocution avec développement de choc.

Les facteurs de risque iatrogènes d'amnésie rétrograde sont l'électroconvulsivothérapie et l'utilisation de certains médicaments, notamment des psychotropes, des myorelaxants, des anesthésiques opioïdes, ainsi que de l'antifongique amphotéricine B, dont le surdosage ou l'utilisation prolongée peut provoquer un arrêt respiratoire, ou des sels de lithium. Cet effet indésirable est généralement réversible et disparaît spontanément peu après la fin du traitement.

Pathogénèse

Dans notre cerveau, la mémoire n'est pas localisée dans un centre spécifique. Elle est répartie selon les fonctions des zones du cortex cérébral: dans la zone motrice, elle stocke la mémoire des mouvements; dans les centres corticaux des analyseurs, elle stocke les caractéristiques des signaux perçus, etc. Dans la zone des centres primaires des analyseurs et directement dans la zone motrice, des souvenirs spécifiques sont stockés: des informations sur les mouvements individuels de certains muscles ou sur les caractéristiques spécifiques des signaux. Les structures responsables de la perception abstraite complexe – reconnaissance, comparaison, planification des actions, application des compétences, assurées par le cervelet et les noyaux gris centraux – sont situées à distance de ces centres primaires; les informations de la mémoire sémantique (connaissances généralisées) sont stockées dans la partie antérieure du lobe temporal, et celles de la mémoire épisodique (souvenirs spécifiques des événements survenus) dans la zone médiane du lobe temporal. De plus, la mémoire sémantique, et notamment la mémoire verbale, est principalement liée à l'hémisphère gauche (dominant) du cerveau, tandis que la mémoire épisodique est liée à l'hémisphère droit. La mémorisation des informations lues par les analyseurs et stockées dans la mémoire déclarative, c'est-à-dire les informations potentiellement verbalisables, est assurée par l'hippocampe. Hypothétiquement, cette structure cérébrale assure une sorte de « codage » des nouvelles informations et établit leurs liens avec les informations existantes, construisant des cartes cognitives et des modèles mentaux de leurs relations – spatiales, temporelles, etc. [ 4 ]

L'amnésie rétrograde est l'un des troubles quantitatifs possibles de la mémoire déclarative à long terme. Ce qui précède est un modèle très bref et primitif du fonctionnement de la mémoire déclarative, qui montre clairement que la perturbation des fonctions de pratiquement n'importe quel élément structurel du cerveau peut entraîner un trouble amnésique.

Le traitement de l’information peut être divisé en trois étapes:

• Inscription - recevoir de nouvelles informations et les percevoir;
• Codage - comparer et relier aux souvenirs déjà disponibles dans les « stockages » du cerveau, avec des images mentales abstraites, des connaissances afin d'extraire des informations plus profondes et plus généralisées, qui, abstraites du contexte, seront ensuite stockées dans la mémoire mentale (seuls les souvenirs les plus significatifs et les plus vifs émotionnellement pour une personne resteront dans la mémoire épisodique);
• Récupération de la mémoire - rejouer des événements passés.

De toute évidence, dans l'amnésie rétrograde, des troubles surviennent dans les structures assurant la troisième étape du traitement de l'information. Il s'agit d'une atteinte des lobes temporaux et frontaux (les conditions étiologiques et les facteurs de risque sont listés ci-dessus). Mais tout n'est pas si simple. Le stockage des souvenirs et leur récupération sont influencés par les émotions et liés à celles déjà existantes. Le système limbique en est responsable. Sa partie, l'hippocampe, qui code l'information (stade 2), relie les souvenirs aux émotions ressenties lors de la formation des souvenirs. Sans cela, la reproduction des événements passés est bloquée. Autrement dit, une perturbation des structures du système limbique peut également entraîner le développement d'une amnésie rétrograde. De plus, la présence de pertes de mémoire concernant le passé empêche parfois la formation de souvenirs à partir d'informations nouvellement acquises.

Certaines zones du tronc cérébral qui assurent la concentration et la conscience sont également impliquées dans la formation de la mémoire, et les dommages qu’elles subissent altèrent la fonction de la mémoire.

La pathogénèse de l'amnésie rétrograde ne peut pas encore être décrite avec précision par la médecine moderne. Elle est encore à l'étude. Les méthodes modernes de neuroimagerie, comme l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, permettent d'enregistrer l'activité des structures qui recherchent, récupèrent et reproduisent les souvenirs lors des tests de mémoire. De plus, l'observation de patients présentant des lésions isolées de structures cérébrales à ces endroits confirme que chaque type de mémoire possède ses propres bases neurophysiologiques relativement indépendantes. Cependant, une vision complète de tous les processus et de leurs interrelations n'a pas encore été établie.

Symptômes ng retrograde amnesia

Le principal signe d'amnésie rétrograde est l'incapacité à se souvenir de tout ou partie des événements antérieurs à la blessure, ainsi que d'informations sur des personnes, des lieux ou des faits familiers du passé. Les itinéraires familiers disparaissent de la mémoire, les noms des proches et le patient lui-même peuvent être oubliés. Les épisodes de perte de mémoire peuvent durer de quelques heures à quelques jours, voire quelques mois.

Les patients éprouvent généralement des difficultés au quotidien, car ils ne peuvent plus compter sur la mémoire du passé, pourtant indispensable pour accomplir les tâches quotidiennes et planifier l'avenir. La personne semble perdue et désorientée, incapable de prendre soin d'elle-même. Pour retrouver la mémoire, elle pose de nombreuses questions et interroge son interlocuteur à plusieurs reprises. La tension mentale est très difficile à supporter pour les patients, qui ont souvent l'impression d'avoir perdu la capacité de penser.

Des souvenirs inexistants, faux, peuvent survenir: des confabulations. Ce phénomène est particulièrement caractéristique des patients souffrant d'amnésie d'origine alcoolique ou de troubles du comportement alimentaire (syndrome amnésique de Korsakov). Dans ce cas, la mémoire du patient se compose d'un mélange de souvenirs inexistants et de souvenirs qui, bien que contenant des événements réels, ne sont pas correctement corrélés avec le temps, l'espace ou d'autres événements. Cependant, le volume de la mémoire reste inchangé. [ 5 ]

Dans certains cas, l'amnésie rétrograde n'est pas immédiatement apparente au réveil après une période d'altération de la conscience; au début, la personne se souvient encore d'événements antérieurs à la blessure ou à la maladie, mais après un certain temps, ces souvenirs disparaissent de la mémoire. On parle alors d'amnésie rétrograde retardée.

Classer la pathologie selon la raison de son développement sur:

• Organique, survenant après une lésion cérébrale, des maladies du système nerveux central, divers types d'intoxications et de déficiences, des tumeurs;
• Psychogène, développé après un stress sévère;
• Iatrogène, conséquence d’un traitement;
• Idiopathique – aucune cause connue.

Selon la cause de l'amnésie rétrograde et l'évolution du processus pathologique, on peut distinguer:

• Temporaire ou aiguë - généralement d'origine traumatique, d'intoxication, infectieuse, psychogène;
• Permanent - généralement après une maladie cardiovasculaire aiguë ou chronique, des infections graves et des traumatismes;
• Tumeurs progressives - en croissance, processus dégénératif malin (par exemple, maladie d'Alzheimer).

Dans l'amnésie progressive, la destruction de la mémoire suit la loi de Ribaud, un médecin français qui a décrit ce schéma à la fin du XIXe siècle: disparaissent d'abord les souvenirs les moins bien ancrés (plus récents et plus frais), puis les souvenirs plus anciens, c'est-à-dire solidement ancrés. L'amnésie progressive se développe dans le sens suivant:

• Des souvenirs récents aux souvenirs anciens - le passé récent est oublié en premier, et les événements de la jeunesse et de l'enfance sont oubliés en dernier;
• Des spécificités aux généralités;
• De l'émotionnellement neutre (d'abord nous oublions tout ce qui nous a laissé indifférent) à l'émotionnellement important (enfin nous oublions ce qui a provoqué une tempête d'émotions).

Cette loi s'applique également au vieillissement physiologique. Lorsque la mémoire du patient revient, le processus s'inverse. Les événements les plus marquants émotionnellement sont rappelés en premier, et ainsi de suite.

En termes de quantité de souvenirs perdus, l’amnésie rétrograde peut être complète ou partielle.

Complications et conséquences

L'amnésie rétrograde, en particulier l'amnésie complète, rend la personne très impuissante, surtout après sa sortie de l'hôpital, lorsqu'elle doit résoudre les problèmes du quotidien. De plus, les personnes atteintes d'amnésie rétrograde peuvent développer un syndrome d'amnésie globale transitoire.

Les principales complications sont directement liées à la cause de la perte de mémoire. En cas de lésions cérébrales graves et massives, l'amnésie peut être irréversible, et en cas de dégénérescence étendue, elle peut être progressive. De plus, les lésions traumatiques peuvent entraîner un œdème cérébral ou une hémorragie, et donc un coma.

Les complications des maladies neurologiques de toute origine sont la paralysie partielle et complète, les troubles moteurs et de la parole, les troubles cognitifs. [ 6 ]

Diagnostics ng retrograde amnesia

Tout d'abord, un patient souffrant de pertes de mémoire est examiné et interrogé par un médecin. Cet entretien permet de déterminer la durée de l'absence de souvenirs, leur disparition totale ou partielle. Un test est ensuite proposé au patient. Par exemple, le test de Galverston est utilisé dans l'amnésie post-traumatique. Il comporte des questions sur la biographie du patient et son orientation spatio-temporelle. Les tests sont effectués quotidiennement et les résultats sont comparés dynamiquement. Cette comparaison permet de déterminer si la mémoire est rétablie. Si le patient obtient 78 points ou plus (maximum 100) trois fois de suite, la période d'amnésie touche à sa fin.

De plus, un examen neurologique est effectué et la préservation des autres fonctions cérébrales supérieures est vérifiée. L'état du SNC peut être évalué par des tests d'attention, de préservation de la capacité à penser, à parler de manière cohérente et à coordonner les mouvements. Des méthodes de diagnostic matérielles sont utilisées pour déterminer la cause profonde de la perte de mémoire.

Les examens les plus instructifs sont la tomodensitométrie et l'échoencéphalographie, qui permettent de détecter de nombreux foyers typiques. La tomographie par résonance magnétique et la spectrographie fournissent des informations plus détaillées sur l'état du tissu nerveux dans les zones d'ischémie; l'activité fonctionnelle du cerveau est évaluée par échoencéphalographie lors de tests d'effort et en état de privation artificielle chronique de sommeil.

Si une méningite ou d’autres infections sont suspectées, une ponction lombaire peut être demandée.

Le diagnostic différentiel est établi avec d’autres types d’amnésie limitée dans le temps.

On distingue l'amnésie rétrograde et l'amnésie antérograde. Dans le premier cas, les trous de mémoire se fixent dans l'intervalle précédant l'événement ayant provoqué le trouble de conscience (par exemple, une victime d'un accident de la route se réveille et ne peut rien dire des circonstances de l'accident). Dans le second cas, ils se situent dans la période ultérieure, lorsque le patient, après avoir repris connaissance, ne se souvient plus des événements de sa vie actuelle: où il se trouve, où il est allé, ce qu'il vient de faire.

Si le patient ne se souvient de rien du tout de ce qui s'est passé avant et après la blessure (maladie), on lui diagnostique une amnésie rétroantérograde (combinée).

On distingue également l'amnésie congrade et l'amnésie rétrograde. La perte de mémoire congrade ne concerne que la période de conscience perturbée. Elle peut être partielle, lorsque la personne, hors de la réalité, est au moins partiellement accessible: elle répond à quelques questions simples, sait qui elle est, mais ne reprend pas complètement conscience. L'amnésie congradationnelle peut également être complète, lorsque la personne, pendant la période de conscience perturbée, est inaccessible à la communication et, lorsqu'elle reprend conscience, ne se souvient absolument de rien, sauf de cette période. Le reste du temps, les souvenirs sont préservés.

On distingue également l'amnésie globale, lorsque le patient ne se souvient de rien. Dans les cas typiques, le diagnostic est simple, mais il est souvent difficile d'en déterminer immédiatement la cause sous-jacente, d'autant plus qu'il est pratiquement impossible d'interroger un patient, même en cas d'amnésie limitée, notamment rétrograde. Il est souvent nécessaire d'effectuer un diagnostic différentiel de la cause sous-jacente: accidents ischémiques transitoires et accidents vasculaires cérébraux, et de distinguer les lésions cérébrales infectieuses des lésions métaboliques. [ 7 ]

Traitement ng retrograde amnesia

Le traitement des amnésies repose sur des mesures visant à éliminer ou à compenser au maximum la cause de leur apparition. La plupart des patients sont hospitalisés pendant un certain temps après le traitement, souvent en unité de soins intensifs les premiers jours (après un traumatisme, un accident vasculaire cérébral, un choc toxique ou une intervention chirurgicale), où ils reçoivent un traitement étiopathogénétique. Par exemple, après un accident vasculaire cérébral, des médicaments pour fluidifier le sang et prévenir la formation de caillots sanguins sont prescrits; en cas de toxémie, une désintoxication est prescrite; en cas de maladies infectieuses, des antibactériens, des antiviraux et des antifongiques sont prescrits. En cas de traumatisme aigu, une intervention chirurgicale d'urgence est souvent nécessaire; en cas de néoplasie, elle est planifiée.

Une fois l'état du patient stabilisé, une neurorééducation complète est réalisée. Cette étape du traitement vise à prévenir les lésions cérébrales secondaires et à restaurer les fonctions mentales, contribuant ainsi à un pronostic plus favorable.

Au cours de la phase de neurorééducation, les éléments suivants sont couramment utilisés:

• Médicaments qui inhibent la douleur, les réponses inflammatoires et immunitaires du corps, le plus souvent les anti-inflammatoires non stéroïdiens bien connus qui inhibent l'enzyme cyclooxygénase et soulagent les symptômes; la thérapie par anticorps monoclonaux peut être utilisée pour réduire la production de cytokines nocives;
• Thérapie antioxydante - liaison médicamenteuse des radicaux libres, inhibition de leur synthèse, stimulation de l'activité des enzymes protectrices - tout cela augmente la résistance à l'hypoxie dans les zones cérébrales;

• Nootropiques et inhibiteurs calciques qui préviennent la mort des cellules cérébrales et améliorent le fonctionnement mental supérieur;
• Traitements de physiothérapie pour stimuler le cortex;
• Activités conçues pour renforcer la mémoire.

Un traitement chirurgical peut être prescrit aux patients souffrant de lésions cérébrales, de néoplasmes et pour éliminer les hématomes après un accident vasculaire cérébral.

En cas d'amnésie d'origine psychogène, une psychocorrection individuelle est réalisée, parfois en complément d'un traitement médicamenteux. Des séances avec un psychologue peuvent également être nécessaires pour les patients après un traumatisme ou une maladie, car elles aident à éliminer les complications liées à la maladie sous-jacente et aux troubles mnésiques. Lors des séances avec un psychologue, les patients apprennent des méthodes et des techniques de training autogène et de relaxation. [ 8 ]

La prévention

La prévention des causes profondes de l'amnésie rétrograde consiste à prendre des mesures pour optimiser la santé des systèmes nerveux, endocrinien et cardiovasculaire. Il s'agit avant tout d'adopter un mode de vie sain: activité physique régulière, promenades, abandon des mauvaises habitudes, bonne alimentation, respect d'un régime optimal de travail et de repos.

Il est conseillé d'éviter les risques évidents de traumatisme crânien, d'infection (manipulation correcte des aliments crus, tenue vestimentaire appropriée pour les sorties en forêt, etc.) et de traumatismes mentaux. L'apparition de symptômes tels que maux de tête, vertiges, pics de tension artérielle et autres signes de troubles vasculaires ne doit pas être ignorée.

Prévoir

L'amnésie rétrograde d'origine traumatique, iatrogène, infectieuse, toxique ou psychogène peut même disparaître spontanément. Cela dépend directement de la gravité de l'atteinte neurologique résultant de la cause sous-jacente.

En présence de troubles organiques graves de l'activité cérébrale, le pronostic est moins favorable, cependant, beaucoup dépend de l'âge et de l'état de santé général du patient, de la localisation du traumatisme ou de la zone d'ischémie, de leur étendue.

Le pronostic le moins favorable pour la récupération de la mémoire est observé chez les patients présentant une dégénérescence étendue des structures corticales cérébrales.