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Allergie à la caséine
Dernière revue: 05.07.2025
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L'allergie à la caséine, ou allergie au lait, est un phénomène assez courant. Dans ce type d'allergie, le système immunitaire humain perçoit les protéines inoffensives du lait comme une substance étrangère et les attaque. Dans ce cas, des anticorps spécifiques, appelés immunoglobulines E, se forment. La quantité d'histamines, une substance chimique nocive, augmente dans l'organisme. Ces processus entraînent des réactions cutanées spécifiques, ainsi que des problèmes respiratoires, cardiovasculaires, gastriques et intestinaux.
Allergie à la caséine chez un enfant
Le plus souvent, les nourrissons souffrent d’allergie à la caséine, c’est pourquoi ils doivent manger du lait maternisé et des substituts du lait maternel jusqu’à l’âge de six mois.
Cependant, cette anomalie chez les nourrissons peut être corrigée. En suivant les recommandations diététiques et en évitant les produits contenant du lait et, par conséquent, de la caséine, les réactions allergiques disparaissent chez 80 % des bébés vers l'âge de deux ans (parfois un peu plus tard, par exemple à l'âge scolaire).
Environ 15 % des enfants conservent une allergie persistante à la caséine, qui les accompagne jusqu'à l'âge adulte. Cette allergie est souvent favorisée par l'asthme bronchique, la rhinite chronique (nez qui coule) et d'autres maladies allergiques.
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Causes de l'allergie à la caséine
Les causes des allergies aux produits laitiers sont les suivantes:
- lorsque la caséine agit comme un allergène (allergie à la caséine). La caséine est une protéine qui forme un sédiment ressemblant à un caillot coagulé;
- lorsque l’allergie est causée par les protéines de lactosérum.
Certaines personnes n'acceptent pas un seul type de protéines, d'autres n'en tolèrent pas plusieurs à la fois, voire aucune. Lorsque les protéines pénètrent dans l'organisme, le système immunitaire produit des anticorps, ce qui active les cellules inflammatoires.
Le lait de différentes espèces animales contient un ensemble similaire de molécules de protéines (par exemple, le lait de vache et le lait de chèvre), donc si vous avez une intolérance au lait à l'un de ces produits, des réactions allergiques se produiront lors de la consommation de l'un d'entre eux.
Les allergies alimentaires sont héréditaires. Si l'un des parents souffrait d'allergie à la caséine, la prédisposition de l'enfant à cette maladie sera beaucoup plus élevée que celle des autres enfants.
Il arrive fréquemment que les réactions allergiques au lait maternel soient en réalité causées par le lait de vache consommé par la mère pendant la grossesse. Ceci est dû à la capacité de la caséine à traverser la barrière placentaire et à atteindre la circulation sanguine du fœtus.
Un enfant peut développer une allergie à la caséine si la mère suit un régime alimentaire inapproprié pendant l'allaitement. L'intolérance au lait peut être causée par les noix, les crevettes, le chocolat et d'autres produits similaires.
Par conséquent, pendant la période d’allaitement, une mère qui allaite doit avoir des restrictions alimentaires assez strictes.
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Symptômes de l'allergie à la caséine
Chez l’adulte, l’allergie à la caséine se manifeste généralement par les symptômes suivants:
- urticaire;
- démangeaison;
- éruptions cutanées;
- difficulté à respirer;
- gonflement des muqueuses;
Les symptômes de l’allergie à la caséine chez les enfants sont un peu plus répandus:
- la présence de selles molles, parfois même avec du sang;
- après avoir mangé, l'enfant rote souvent ce qu'il a mangé;
- des irritations et des éruptions cutanées apparaissent sur la peau;
- le comportement de l'enfant change: il pleure, fait des crises de colère, parce qu'il a mal au ventre, il ne veut pas jouer;
- le poids du bébé change: l'enfant ne prend pas de poids comme prévu, ou commence même à en perdre;
- l'enfant souffre de gaz;
- la respiration devient difficile, du mucus apparaît dans l'oropharynx et le nasopharynx;
- l'enfant commence à accuser un retard de croissance et de développement en raison de la déshydratation, du manque de nutriments et d'énergie.
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Diagnostic
Il est possible d'identifier les réactions allergiques causées par le lait et, par conséquent, une allergie à la caséine grâce à la méthode d'exclusion. À ce stade, le patient exclut d'abord tous les produits laitiers, puis les introduit progressivement dans son alimentation et observe la réaction de l'organisme. L'apparition des symptômes permet de poser le diagnostic d'allergie à la caséine.
L'allergie à la caséine est diagnostiquée de la même manière chez les nourrissons. La présence d'immunoglobulines E dans le sang rendra le diagnostic plus précis.
Traitement de l'allergie à la caséine
Si une personne a développé une allergie à la caséine durant son enfance, il y a de fortes chances qu'elle disparaisse avant l'âge de deux ans, voire avant l'âge scolaire. Pour cela, il est nécessaire de suivre un régime alimentaire spécifique. Pour les adultes, les experts estiment que la meilleure solution est de renoncer aux produits laitiers et de les remplacer par des substituts végétaux.
Une expérience intéressante a été menée: un groupe de personnes allergiques à la caséine a été traité avec… du lait. L'idée était de faire boire du lait au patient, en augmentant progressivement la dose, et de tolérer les réactions allergiques. Résultat: des patients qui auparavant avaient des difficultés à boire ne serait-ce qu'un verre de lait ont pu en boire environ un demi-litre sans problème. Des analyses sanguines ont également confirmé les résultats et constaté une amélioration de l'état des patients.
Afin d'éviter l'allergie à la caséine chez le nourrisson, la mère qui allaite doit adapter son alimentation. Si même cette mesure ne suffit pas, il est conseillé de choisir une préparation hypoallergénique spéciale sans produits laitiers.
Il n'existe actuellement aucun traitement spécifique permettant d'éliminer complètement ce problème. Les antihistaminiques peuvent soulager les symptômes et les démangeaisons. Les corticostéroïdes peuvent contribuer à empêcher l'aggravation de l'allergie à la caséine.