Allergie au lactose

L'allergie au lactose (ou, en termes médicaux, l'intolérance au lactose, le déficit en lactase) est un phénomène désagréable qui, contrairement à la croyance populaire, touche autant les adultes que les nouveau-nés et les enfants d'âge préscolaire.

Il est important de bien comprendre la différence entre l'allergie au lait et l'intolérance au lactose. Le lactose est un sucre complexe présent dans le lait et tous les produits laitiers, et il est digéré grâce à l'enzyme lactase. Si une personne souffre d'un faible taux de lactase, elle ne peut éviter une allergie (intolérance) au lactose. Cependant, les personnes présentant une sensibilité accrue au lactose, contrairement à celles souffrant d'allergie au lait, ne peuvent pas exclure les produits laitiers riches en calcium de leur alimentation.

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Causes de l'allergie au lactose

Très souvent, les gens disent qu’ils n’aiment pas le lait, sans se rendre compte qu’ils souffrent en réalité d’intolérance au lactose.

Les raisons pour lesquelles l'intolérance au lactose (ou l'allergie au lactose) survient peuvent être associées à la fois à un dysfonctionnement congénital du corps et à des maladies acquises.

Les causes les plus courantes d’allergie au lactose sont:

• Déficit congénital en lactase (enzyme qui dégrade le lactose présent dans les produits laitiers). Il est à noter que cette maladie est très rare et plus fréquente dans les pays où le lait de vache n'est pas consommé (Amérique du Sud, Afrique, Asie).
• Caractéristiques individuelles du corps humain. Dès l'âge de deux ans, un processus naturel se produit dans le corps humain: une diminution du taux de lactase. Selon les caractéristiques individuelles, ce processus peut passer inaperçu. Si la diminution est trop importante, l'intolérance au lactose est presque inévitable chez l'adulte.

Déficit secondaire en lactase. Les causes sont:

• Maladies affectant l'intestin grêle (inflammations, grippe, etc.). Dans ce cas, l'allergie au lactose disparaît après la guérison complète de la maladie.
• Intervention chirurgicale – opérations sur l’estomac ou les intestins, qui privent définitivement le corps de la capacité de produire l’enzyme lactase.

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Symptômes de l'allergie au lactose

Les symptômes de l'intolérance au lactose ressemblent souvent à ceux d'une intoxication alimentaire. Dans ce cas, il est important de prêter attention aux aliments récemment consommés.

Les symptômes de l’allergie au lactose apparaissent environ 30 minutes après la consommation de tout produit laitier (fromage cottage, fromage maison, crème glacée):

• Douleur abdominale de nature crampe (spasmes).
• Ballonnements, qui provoquent une augmentation de la formation de gaz dans les intestins.
• Diarrhée, selles molles.
• Dans de rares cas – fièvre et vomissements.

Allergie au lactose chez les enfants

Presque tous les enfants à partir de deux ans souffrent d'allergie au lactose (déficit en lactase). Ce phénomène est considéré comme tout à fait normal, car avec l'âge, les besoins en lait diminuent et, jusqu'à six ans, la production de lactase diminue naturellement dans les intestins. Cependant, malgré l'innocuité apparente du processus génétique, l'allergie au lactose peut être mortelle pour les nouveau-nés et les nourrissons en raison de symptômes concomitants graves pouvant entraîner un épuisement complet (vomissements incessants, diarrhée, incapacité à digérer le lait, l'aliment principal).

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Allergie au lactose chez les nouveau-nés

Pour les nouveau-nés et les nourrissons, l'allergie au lactose est particulièrement dangereuse, car leur alimentation principale est constituée de lait maternel, riche non seulement en toutes les vitamines nécessaires, mais également en une grande quantité de lactose.

Le plus souvent, les bébés prématurés ou immatures souffrent d’intolérance au lactose.

Symptômes de l’allergie au lactose chez les enfants:

• L'enfant est agité lorsqu'il prend du lait (l'enfant commence à manger avec appétit, mais après quelques minutes, il commence à pleurer, refuse le sein et ramène ses jambes vers son ventre).
• Ballonnements et augmentation de la production de gaz.
• Selles liquides et mousseuses.
• Éruptions cutanées rouges.

L'allergie au lactose peut survenir aussi bien pendant l'allaitement que lors de l'alimentation d'un enfant avec des mélanges artificiels (si des protéines de lait de vache ou de soja y sont ajoutées).

Afin de soulager l'enfant d'une maladie dangereuse, il est nécessaire de subir un examen médical et de transférer le bébé vers un régime sans lactose - généralement, de telles mesures suffisent à éliminer complètement la carence en lactase.

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Diagnostic de l'allergie au lactose

Chez les adultes comme chez les enfants, le diagnostic de l’allergie au lactose est une série de procédures totalement indolores.

Il n’est souvent pas difficile d’identifier soi-même une carence en lactase; cela peut être fait en suivant le lien entre l’apparition des symptômes de la maladie et la consommation de produits laitiers.

Pour un examen plus détaillé, plusieurs types de tests sont généralement utilisés:

• Analyse des selles pour la teneur en glucides, du sang pour la teneur en glucose après avoir bu du lait.
• Test d'analyse des niveaux d'hydrogène (la quantité d'hydrogène expirée est directement liée au lactose non digéré).
• Dans des cas rares et particulièrement complexes, une analyse de la muqueuse de l'intestin grêle (biopsie) est réalisée.

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Traitement de l'allergie au lactose

Le point le plus important dans le traitement du déficit en lactase est un régime spécial à faible teneur ou une exclusion complète (pour les nouveau-nés) de la cause de l'allergie - le lactose.

Les adultes sont autorisés à consommer des produits laitiers fermentés (kéfir, fromages, yaourts, etc.) en petites quantités, ainsi qu'à inclure des aliments contenant du calcium (poisson, amandes, etc.) dans leur alimentation.

En cas d'allergie au lactose, aucune intervention chirurgicale ni physiothérapie, ni traitement médicamenteux ne sont proposés. Cependant, pour améliorer l'état général du patient, le médecin peut prescrire des préparations enzymatiques:

• La « Lactase » est prise par les adultes 3 comprimés avant de consommer des produits laitiers ou 1 capsule par jour si le patient prend déjà des médicaments ou des vitamines similaires.
• « Lactase Baby » est prescrit aux nouveau-nés et aux enfants de moins de 7 ans. Selon le degré d'intolérance, le contenu de 1 à 7 capsules est ajouté à l'alimentation des enfants.

Les remèdes populaires sont inefficaces pour lutter contre l'allergie au lactose, bien que, pour soulager l'état général, vous puissiez prendre une décoction d'herbes qui ont un effet anti-inflammatoire:

• En cas de diarrhée: achillée millefeuille, absinthe, prêle, racines de potentille: deux cuillères à soupe de quantités égales de plantes médicinales sèches sont versées dans 0,5 litre d'eau bouillante et infusées pendant 2 heures. Prendre un demi-verre tiède 3 fois par jour.
• Pour les ballonnements et l'augmentation de la formation de gaz: versez une cuillère à soupe de camomille dans un verre d'eau chaude et faites bouillir pendant 5 minutes; laissez infuser 4 heures et prenez deux cuillères à soupe avant les repas.

Prévention de l'allergie au lactose

Malheureusement, il est impossible d'éviter l'allergie au lactose, dont l'origine génétique est inconnue. Cependant, les personnes souffrant d'un déficit en lactase devraient se réjouir de ne pas avoir à limiter complètement leur consommation de produits laitiers (contrairement aux personnes allergiques au lait). Pour éviter des conséquences désagréables, il suffit de suivre quelques règles:

• Le lait peut être consommé en petites quantités (pas plus de 200 ml) et uniquement avec de la nourriture.
• Les personnes souffrant d’intolérance au lactose tolèrent généralement assez bien le fromage (mozzarella, parmesan, cheddar) et le yaourt en petites quantités.
• Pour que le corps ne souffre pas d’un manque de calcium, il est nécessaire de manger des « substituts du lait »: poisson, lait de soja, légumes verts, amandes, etc.
• Étudiez attentivement la composition des produits et les instructions des médicaments qui peuvent contenir du lactose; surveillez les aliments servis dans les cafés et les restaurants.

Il est important de rappeler que personne n'est à l'abri d'une allergie au lactose. Pour éviter de tels problèmes, il est donc essentiel de surveiller attentivement la santé de son système digestif (estomac, intestins), d'éviter les problèmes gastro-intestinaux et de traiter rapidement et sous la supervision d'un spécialiste les affections de l'estomac et des intestins.

L'allergie au lactose (ou déficit en lactase) est un phénomène qui ne peut pas être qualifié de maladie, car il est temporaire et peut être traité assez rapidement et sans trop d'efforts si vous prenez l'habitude de prêter une attention particulière à votre propre santé.