Allergie au froid

Les basses températures ambiantes sont généralement associées à une forte probabilité de développer un rhume. C'est en raison de cette relation de cause à effet que l'allergie au froid est perçue comme une manifestation symptomatique d'un rhume ou d'une maladie virale (rhinite, conjonctivite, urticaire). Il existe cependant une différence significative: les symptômes de l'allergie au froid disparaissent presque immédiatement après la disparition du froid, tandis que le rhume persiste quelle que soit la température de l'air ou de l'eau.

Depuis la fin du siècle dernier, les allergies figurent parmi les maladies les plus courantes, touchant des personnes de tous âges. La multitude d'allergènes susceptibles de provoquer des réactions violentes complique parfois considérablement la détermination précise de la cause réelle d'une réaction allergique. Pendant longtemps, les basses températures n'ont pu être associées à l'apparition de réactions allergiques, mais les allergies au froid sont assez fréquentes.

Pourquoi l’allergie au froid survient-elle?

Il est impossible de prédire toutes les réactions possibles à l'action de certains facteurs externes dans un organisme dont toutes les fonctions protectrices sont affaiblies. L'allergie au froid, comme toute autre allergie, se développe en raison d'un système immunitaire affaibli, de troubles chroniques du tractus gastro-intestinal et de la glande thyroïde. La présence de foyers infectieux mineurs dans l'organisme, aux effets légers mais constants, comme des zones cariées sur les dents, une cholécystite chronique, fréquente et peu récurrente ou une pyélonéphrite, peut constituer un excellent terrain propice au développement de réactions allergiques ultérieures.

Les raisons pour lesquelles on peut suspecter avec un haut degré de probabilité une prédisposition de l'organisme aux allergies, notamment au froid, incluent les maladies vasculaires, les problèmes cardiaques et la présence d'antécédents d'infections virales aiguës, comme le lupus. L'interaction fréquente avec des produits chimiques du quotidien, notamment divers produits de nettoyage et de lavage, rend les zones exposées du corps, notamment la peau des mains, extrêmement sensibles aux irritants puissants, notamment les basses températures de l'air et de l'eau.

Symptômes de l'allergie au froid

L'allergie au froid présente des symptômes similaires à ceux de nombreuses maladies d'origine infectieuse. En lien avec ce facteur, on distingue plusieurs types d'allergie, qui évoluent selon les principes suivants:

• urticaire;
• conjonctivite;
• rhinite;
• dermatite.

L'urticaire allergique au froid est plus fréquente que les autres manifestations de l'allergie au froid. Sous l'effet du froid, les zones exposées du corps (mains, visage, cou) commencent à se couvrir de taches rougeâtres et à provoquer de légères démangeaisons. L'apparition rapide des démangeaisons favorise un grattage intense et l'apparition de cloques. Les cloques sont isolées; dans les cas graves, elles ont tendance à fusionner. La peau, sur l'ensemble des zones affectées, présente une forte hyperémie. La similitude avec une brûlure d'ortie a donné son nom à cette manifestation symptomatique d'une réaction allergique.

L'allergie au froid, qui survient selon le principe de l'urticaire, disparaît après la disparition des effets des basses températures, en quelques heures. Dans les cas graves, en présence de maladies concomitantes graves, une réaction allergique au froid doit être traitée selon le principe de base prévu pour tous les types d'allergies.

La dermatite allergique au froid diffère de l'urticaire au froid en ce qu'au lieu de cloques, une petite éruption cutanée et une desquamation sévère de la peau apparaissent.

La manifestation de signes de conjonctivite et de rhinite, qui n'apparaissent qu'en cas d'exposition à l'air glacial ou à l'eau froide, et disparaissent sans laisser de trace après avoir déménagé dans un endroit chaud, indique clairement la nature froide de l'origine de la réaction allergique.

Prenons un exemple. En nageant dans une eau dont la température est inférieure au niveau de confort, ou en prenant une douche froide, le blanc des yeux est devenu rouge, un larmoiement abondant est apparu, accompagné d'une sensation de brûlure oculaire. L'eau coule du nez ou, à l'inverse, la respiration nasale est difficile en raison de la congestion. On observe des signes de développement simultané d'une conjonctivite et d'une rhinite. Mais après avoir bu une tasse de thé et enfilé des sous-vêtements chauds, tous les symptômes désagréables ont disparu d'eux-mêmes. Après un certain temps, la même procédure est répétée avec l'apparition immédiate de tous les symptômes mentionnés. Une personne attentive sera en mesure de relier rapidement tous les faits et de poser elle-même un diagnostic: une allergie au froid.

Comment reconnaît-on une allergie au froid?

L'une des méthodes diagnostiques les plus accessibles permettant de confirmer ou d'infirmer l'hypothèse d'une allergie au froid est la réaction cutanée à un morceau de glace. Cette méthode peut être utilisée à domicile et est sans danger. Il suffit d'appliquer un petit morceau de glace sur la peau et de le maintenir jusqu'à ce qu'il fonde complètement. Il est conseillé de limiter le temps d'attente à quinze minutes. Si, lors de l'expérience sur la zone cutanée exposée au froid, des signes de réaction allergique apparaissent, tels que: rougeurs importantes, éruptions cutanées ou cloques, fortes démangeaisons se transformant en sensation de brûlure, le diagnostic d'allergie au froid est alors évident et confirmé.

Cette méthode de diagnostic ne doit pas être considérée comme la seule valable. Il arrive que la glace ne donne pas de résultat positif, mais que des cryoprotéines, des anticorps cryogéniques, soient détectées dans le sang, confirmant une prédisposition à l'allergie au froid. Si vous suspectez une prédisposition allergique, consultez un allergologue et testez toutes les méthodes de diagnostic disponibles.