Les hydrates de carbone constituent une source majeure d'énergie: 1 g d'hydrate de carbone avec le plein clivage libère 16,7 kJ (4 kcal). En outre, des hydrates de carbone dans le cadre de mucopolysaccharides du tissu conjonctif, et sous la forme de composés complexes (glycoprotéines, les lipopolysaccharides) sont des éléments de structure de la cellule, ainsi que des composants de certaines substances biologiques actives (enzymes, les hormones, les organes immunitaires et al.). ωαγβ