Normes physiologiques pour l'alimentation des enfants

Il ne fait aucun doute que l'alimentation, en tant que source de matériaux et d'énergie pour la croissance et le développement de l'enfant, est d'une importance capitale pour sa santé et ses résultats finaux. Cependant, même aujourd'hui, on ne peut pas affirmer que, pour l'alimentation d'un enfant comme pour celle d'un adulte, toutes les vérités scientifiques et solutions pratiques soient accessibles. Force est de constater que le génome humain, extrêmement conservateur, conservé dans nos cellules jusqu'à nos jours, porte à la fois des orientations et des dépendances alimentaires conditionnées par un passé lointain, notamment des informations sur l'habitat auquel il s'est adapté à l'époque de l'apparition de l'homme ou de ses plus proches ancêtres. Il est possible que ces orientations aient été influencées par les produits alimentaires dont les océans étaient riches et par les terres sur lesquelles nos ancêtres ont rampé hors de l'océan.

Heureusement pour les pédiatres, le principal aliment du bébé allaité – le lait maternel – a relativement peu évolué, principalement dans la mesure où sa composition est déterminée par l'alimentation de la mère qui allaite. Le lait maternel demeure donc la référence absolue en matière de diététique pédiatrique. Quant à l'alimentation humaine après le sevrage, nous devons découvrir de nombreuses nouveautés et des découvertes inattendues.

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Nutrition physiologique

Le terme « nutrition physiologique » désigne le fait d'assurer, par l'alimentation, le bon fonctionnement de l'activité vitale d'un enfant à un âge donné, sa croissance et son développement. La différence fondamentale entre la nutrition physiologique de l'enfant et celle de l'adulte réside, avant tout, dans l'importance qu'elle accorde à la croissance et au développement. La diététique, ou nutritionologie, de l'enfance est avant tout une « diététique (nutritionologie) du développement ». Le concept de « nutrition physiologique » englobe également des concepts et définitions plus spécifiques.

L'un des aspects théoriques les plus complexes et essentiels de la diététique du développement est l'étude du mécanisme d'émergence d'influences persistantes, souvent tout au long de la vie, sur les caractéristiques nutritionnelles. Naturellement, ces dernières sont plus caractéristiques de l'alimentation du fœtus pendant la grossesse, étroitement liée à celle de la femme enceinte elle-même. Ces influences sont particulièrement importantes pour l'alimentation des jeunes enfants, mais elles existent également à toutes les périodes ultérieures de l'enfance, jusqu'à la fin de la croissance et du développement de l'organisme.

Durant la petite enfance, les problèmes liés à l'alimentation pour la différenciation fine du tissu nerveux et du cerveau, le développement du tissu osseux, des vaisseaux sanguins, des muscles squelettiques et du myocarde, ainsi que du système endocrinien de la reproduction, sont plus aigus qu'aux âges suivants. Un apport sous-optimal en fer, sélénium, iode, zinc, calcium, etc., chez les enfants d'âge primaire et même supérieur, peut constituer une base suffisante pour des troubles non optimaux ou plus importants du développement de l'intelligence, du système musculo-squelettique ou du tissu conjonctif dans son ensemble, de la sphère reproductive, ainsi qu'une diminution des performances physiques et des perspectives d'avenir, dues à des maladies déjà présentes à l'âge adulte.

Tout ce qui précède diffère sensiblement des concepts diététiques du passé récent. Les concepts antérieurs de nutrition infantile étaient davantage axés sur l'analyse des liens entre nutrition et santé dans un avenir proche. Il est plus facile pour un clinicien, comme pour un nutritionniste, d'appréhender des phénomènes immédiats tels que la faim ou la satiété, la tolérance ou l'intolérance alimentaire, la présence de réactions à la prise alimentaire, les caractéristiques de la dynamique du poids corporel et de la croissance pendant la période d'alimentation avec un régime donné, etc. Du point de vue de la diététique du développement, ces caractéristiques sont également importantes, mais la présence d'évaluations immédiates, même les plus positives, ne suffit pas à déterminer si le régime est adéquat ou optimal.

Lorsqu’on discute des mécanismes des effets à long terme de la nutrition sur le développement, le rôle des processus suivants doit être pris en compte.

1. L'influence directe des facteurs environnementaux, principalement des nutriments, sur l'expression des gènes et principalement des gènes qui régulent le développement, et la correction qui en résulte du programme génétique et l'intensification des processus de croissance et de différenciation.
2. Adaptations fréquentes aux carences nutritionnelles: remplacement du nutriment déficient par des substances ou composés chimiques (biologiques) disponibles et similaires en termes de propriétés chimiques ou de structure. Cette substitution entraîne la formation de structures tissulaires ou cellulaires, notamment de membranes et de récepteurs, aux caractéristiques fonctionnelles non optimales. Parmi les exemples, on peut citer le remplacement des acides gras polyinsaturés à longue chaîne ω3 et ω6 déficients par de l'acide oléique, la formation de glucocérébrosides cérébraux à la place de galactocérébrosides en l'absence de lactose (galactose) dans l'alimentation, l'utilisation de strontium, d'aluminium ou d'autres éléments dans l'ostéogenèse en l'absence d'apport suffisant en calcium, etc. Le développement d'une intoxication au plomb est lui aussi largement dû à une carence en fer dans l'alimentation et à sa pseudo-compensation: la substitution par le plomb.
3. L'introduction d'éléments de chaos et d'hétérochronie dans les séquences de croissance et de différenciation dépendantes des nutriments, avec pour résultat la discordance des connexions interstructurelles et intersystémiques et la non-optimalité finale des structures formées et des chaînes de leur intégration.
4. Induction, sous l'influence des nutriments, de chaînes métaboliques et neuroendocrines de régulation du développement qui ne correspondent pas à une période donnée de l'ontogenèse, ou « commutation » de l'horloge biologique du développement. L'effet de l'introduction précoce de glucose dans l'alimentation du nouveau-né, suivie de l'activation de l'insulinogenèse, de la réduction de l'oxydation et de l'utilisation des acides gras et d'autres modifications métaboliques caractéristiques des périodes ultérieures de l'enfance, en est un exemple. Ces modifications constituent la base physiologique et les conditions préalables à la formation du « syndrome X » ou « syndrome de cancrophilie » (selon V.M. Dilman).

Une alimentation équilibrée

Le terme « alimentation équilibrée » désigne non seulement la suffisance des nutriments, mais aussi le respect de certaines relations entre de nombreux facteurs nutritionnels, remplaçables et irremplaçables. Ainsi, les notions d'équilibre et de déséquilibre renvoient principalement aux caractéristiques biochimiques détaillées des régimes alimentaires.

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Adéquation de la nutrition

Le terme « adéquation nutritionnelle », appliqué à la nutrition physiologique, englobe non seulement la notion de suffisance et d'équilibre de l'alimentation, mais aussi le respect d'un large éventail de conditions supplémentaires, souvent variables selon l'âge des enfants. Le choix des produits, la recette de leur transformation culinaire, le volume ou la consistance finale, le goût, les caractéristiques osmotiques ou immunoallergologiques peuvent correspondre ou non à l'âge ou aux caractéristiques individuelles de l'enfant, ce qui traduit un degré plus ou moins élevé d'insuffisance nutritionnelle, même avec une alimentation parfaitement complète en termes de contenu et d'équilibre nutritionnel.

Dans le cadre d'une nutrition adéquate, il est possible, mais avec une grande convenance, d'envisager les problèmes de l'alimentation naturelle, mixte et artificielle des enfants de moins d'un an. Seule l'alimentation naturelle peut être considérée comme strictement adéquate pour les enfants de moins d'un an. Ceci est déterminé par l'influence intégrale extrêmement complexe du rôle régulateur nutritionnel et biologique du lait maternel et du processus d'alimentation.

Considérant l'influence très significative des caractéristiques quantitatives, en particulier la valeur énergétique de l'alimentation et sa teneur en protéines, sur le taux de croissance d'un enfant, en particulier dans les premiers mois et années de la vie, dans les limites d'une nutrition adéquate, il est possible de distinguer ses différents niveaux.

On peut raisonnablement qualifier de nutrition maximale une nutrition adéquate, dont le développement physique est supérieur à la moyenne (supérieur à 75 centiles selon les normes de vitesse); moyenne: une nutrition adéquate pour un rythme de croissance moyen (de 25 à 75 centiles); minimale: un rythme de croissance faible (de 3 à 25 centiles selon la croissance en taille ou en poids). À proximité des concepts susmentionnés, on peut citer la « nutrition forcée », qui se situe à mi-chemin entre la nutrition physiologique et la nutrition thérapeutique. La nutrition forcée est physiologique par essence, car elle vise à assurer les fonctions vitales, la croissance et le développement, mais elle est utilisée exclusivement pendant la période de récupération après des maladies ayant entraîné un ralentissement ou un arrêt de la croissance et de la dynamique pondérale. Pour assurer le rattrapage de la croissance et la récupération chez ces enfants, une augmentation des apports protéiques et énergétiques est préconisée, tout en maintenant une alimentation équilibrée par rapport à cette alimentation déjà augmentée.

La nutrition « préventive » fait partie des concepts intermédiaires entre la nutrition physiologique et la nutrition thérapeutique. Ce terme désigne généralement une nutrition adéquate, mais dont les caractéristiques permettent de compenser spécifiquement la prédisposition constitutionnelle ou héréditaire à un groupe spécifique de maladies ou d'états pathologiques identifiés chez l'enfant. Ces dernières années, le terme « nutrition fonctionnelle » s'est répandu, désignant des modifications à long terme de la nutrition physiologique avec une visée préventive très large. L'éventail des substances utilisées en nutrition fonctionnelle pour améliorer la santé est en constante expansion.

Les recommandations les plus courantes pour une alimentation saine comprennent 3 à 5 portions de légumes (à l'exception des pommes de terre), de fruits ou de jus de différentes couleurs par jour, ce qui garantit un apport suffisant en substances nutritionnelles fonctionnelles.

L’une des sections de la nutrition fonctionnelle est l’étude des biocourants et des prébiotiques, qui examine l’aspect de la synergie entre le corps humain et les bactéries saprophytes.

composés phytochimiques
Caroténoïdes (β-carotène, lutéine, lycopène, ziaxanthine)	Flavonoïdes (resvératrols, anthrocyanes, quercétines, hespéridines, ténéritines)	Sulforaphanes, indoles, acide élagique
Légumes
Brocoli	Brocoli	Brocoli
Carotte	Ail	Chou asperge
Chou feuillu	Laitue	Choux de Bruxelles
Citrouille		Chou
Poivron rouge		Chou-fleur
Épinard		Chou feuillu
Tomates		Navet
Navet		Betterave à feuilles
Fruits et baies
Abricot	Cerise	Groseille
Kiwi	Poires	Framboise
Mangue	Pommes	Mûre
Papaye	Myrtille	Myrtille
Pamplemousse rose	Pamplemousse	Pamplemousse
Pastèque	Kiwi	Kiwi
	Liletta	Liletta
	Orange	Orange
	Pamplemousse rose	Pamplemousse rose
	Raisins rouges	Raisins rouges
	Fraise	Fraise
	Fraises	Fraises
	Tangerine	Tangerine
	Mandarin	Mandarin

Phytochimiques - nutriments à forte activité antioxydante

Substances	Transporteurs
Capsaïcines	Poivrons
Flavonoïdes	Agrumes, tomates, carottes, pommes, cerises, poivrons, baies
Indoles	Chou blanc et asperges (brocoli)
Isothiocyanates	Brocoli, raifort, moutarde
Lycopène	Tomates, pamplemousses rouges
Β-allylcystéine	Ail, concombres
Triterpénoïdes	Racine de réglisse, agrumes

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Probiotiques

Le concept de biote est étroitement lié aux questions de santé et de nutrition. Le biote est l'ensemble des organismes vivants qui accompagnent la vie humaine dans les intestins, la peau et les muqueuses.

Quel est notre biote – le « troisième monde de l’homme », occupant une position intermédiaire entre ses mondes extérieur et intérieur?

Sur le nombre total de cellules du corps humain, dix fois plus nombreuses que d'étoiles dans la Voie lactée, 10 % appartiennent au corps humain lui-même et 90 % à son biote, c'est-à-dire la somme des bactéries, champignons, protozoaires et formes de vie comme les Arcées. Rien que dans l'intestin, leur nombre varie de 10 à 100 000 milliards. Actuellement, le biote du tube digestif est principalement représenté par les groupes de bactéries ou de cultures bactériennes suivants.

Probiotiques - 1014 cellules, plus de 500 espèces.

Principales cultures bactériennes:

Bactéries lactiques (56 espèces)	Bifidobactéries (32 espèces)
L. rhamnosis GG	B. bifidum
L. acidophilus	B. longum
L. casei	B. brève
L. bulgaricus	B. infantis
	B. animales

Les principales fonctions du biote:

• participation à la formation du réseau capillaire de la paroi intestinale;
• stimulation de l'immunité non spécifique;
• suppression de la protéine FIAF, qui limite la formation de graisse dans le corps;
• participation au métabolisme du cholestérol et des acides biliaires;
• synthèse des vitamines, notamment des vitamines B|, B6 et K;
• digestion des fibres végétales;
• extraction d’énergie à partir des aliments;
• formation d’acides gras à chaîne courte pour nourrir la paroi du côlon;
• en association avec la protéine du lait maternel (facteur HAMLET*) - stabilisation des structures de l'ADN.

*HAMLET est une α-lactalbumine multimérique issue du lait maternel qui induit l'apoptose sélective des cellules ayant un potentiel de transformation oncologique, principalement dans le tractus gastro-intestinal et le tissu lymphoïde.

Enfin, nous pouvons admettre la validité du concept et de l'expression « nutrition optimale ». Il s'agit encore d'un concept purement théorique, voire abstrait, qui, appliqué à la nutrition pédiatrique, implique l'atteinte d'un niveau nutritionnel idéal qui soit non seulement adéquat ou étroitement préventif, mais qui ait également un impact positif maximal sur toute la période ultérieure de la vie; il deviendra un facteur de santé à long terme et de longévité active. La définition de « l'allaitement maternel optimal » est très claire.

Nutrition thérapeutique en pédiatrie

La nutrition thérapeutique en pédiatrie, contrairement à celle des adultes, doit nécessairement viser à la fois la satisfaction de deux objectifs fondamentaux: le maintien d'une nutrition physiologique adéquate, suffisante pour assurer le développement normal de l'enfant, et la fonction thérapeutique proprement dite, appliquée aux manifestations spécifiques de la maladie et aux troubles métaboliques. Ainsi, on peut dire que la nutrition thérapeutique en pédiatrie constitue une adaptation spécifique à la maladie ou aux conditions qu'elle engendre, de toutes les lois et principes de la diététique du développement.

Lorsque ces conditions sont réunies, on peut parler de nutrition thérapeutique adéquate. En cas de violation modérée de cette adéquation, on peut parler de nutrition thérapeutique insuffisante. Enfin, dans les situations cliniques les plus critiques, la nutrition thérapeutique peut devenir totalement inadéquate pendant un certain temps. Dans ces situations, il existe une analogie complète entre le recours à une nutrition inadéquate et le recours à des médicaments hautement toxiques, à la radiothérapie ou à des traitements chirurgicaux, traumatisants mais qui contribuent à sauver ou à prolonger la vie. Par analogie avec ces méthodes, une « nutrition agressive » est souvent utilisée pour nourrir un enfant malade. En règle générale, cela inclut également des options de nutrition thérapeutique telles que la sonde entérale ou la nutrition parentérale. Un paradoxe logique réside dans le fait que la principale raison du recours à une nutrition agressive n'est pas tant la gravité de la situation clinique et la nécessité de protéger la vie du patient, mais les indications visant à maintenir son développement normal, c'est-à-dire des indications d'ordre physiologique.

« Suffisance », « insuffisance » ou « excès » nutritionnels sont des termes cliniques qui ne font pas référence au régime alimentaire, mais à l'état nutritionnel de l'enfant. Une carence nutritionnelle qualitative est déterminée par l'identification de signes cliniques ou biologiques (symptômes) de carence en une ou plusieurs vitamines, sels minéraux ou microéléments. Une carence ou un excès quantitatif est généralement attribué à des manifestations d'un apport insuffisant en protéines ou en nutriments énergétiques, notamment en lipides et en glucides. Les principales manifestations d'une telle carence, principalement quantitative, sont un retard de croissance, une perte de poids, une perte partielle ou totale de graisse sous-cutanée et une diminution de la masse musculaire dans les cas avancés. Le terme courant de « carence nutritionnelle protéino-énergétique » désigne la prédominance des signes de carence nutritionnelle quantitative.