Principes généraux ou lois de la nutrition physiologique des enfants

Le principe d'adéquation physiologique de la nutrition est le degré maximal de conformité d'un aliment aux capacités de morsure, de mastication, de déglutition, de digestion, d'absorption et de métabolisation d'un enfant d'un âge donné. Il est essentiel de s'appuyer sur des modèles naturels bien étudiés d'émergence de certaines capacités de fermentation, de tolérance immunologique ou d'inclusion dans les processus plastiques. La notion d'« adéquation » doit inclure les propriétés immunologiques et mécaniques du produit, ainsi que ses caractéristiques osmotiques et gustatives. En pratique, on rencontre également la « pseudo-adéquation », c'est-à-dire la bonne tolérance apparente d'un aliment particulier.

Il est important de souligner ce point, car les enfants possèdent une grande plasticité adaptative et sont capables de s'adapter rapidement et efficacement à une variété d'aliments. On peut également dire que cette plasticité adaptative est utilisée dans la physiologie de l'âge elle-même. Les mouvements de déglutition du fœtus lors de l'ingestion de liquide amniotique, qui surviennent en milieu de gestation, constituent une nouvelle étape d'adaptation du tractus gastro-intestinal, avec tous les systèmes enzymatiques de la digestion pariétale, à la future alimentation lactée entérale. La famille et le pédiatre appliquent le même système de réadaptation très souple, régulant l'accoutumance progressive de l'enfant aux aliments épais lors de l'introduction d'aliments de complément. Cependant, il est souvent nécessaire de constater que les enfants tolèrent des « expérimentations » alimentaires relativement rudes sans échec clinique brutal. On observe une réaction parfaitement calme chez des enfants de quelques jours ou semaines à une alimentation complémentaire avec des laits maternisés simples, notamment du lait entier ou du kéfir, ou à l'introduction précoce d'aliments de complément à base de céréales contenant du gluten. Les enfants sont contraints d'obéir et de faire confiance aux adultes. Cependant, une telle adaptation représente toujours un « zigzag » sur le chemin du développement normal. De tels phénomènes peuvent être présentés comme des manifestations particulières du phénomène général du « développement adaptatif ».

L'apparition ou l'amélioration prématurée d'une fonction due à une adaptation forcée entraîne, d'une part, un retard relatif dans les autres directions de croissance et de différenciation, créant des hétérochronies du développement, et, d'autre part, l'incomplétude finale de la formation de la fonction induite prématurément. C'est l'une des lois générales du développement. L'alimentation artificielle est aphysiologique pour l'enfant; elle engendre inévitablement des caractéristiques biologiques importantes et des modifications du spectre de morbidité pour les enfants plus âgés, les adolescents et les adultes. Ces caractéristiques comprennent l'hyperlipidémie, l'hyperinsulinémie, l'obésité, l'athérosclérose précoce, les troubles du comportement et de la capacité relationnelle, ainsi qu'une diminution des capacités d'apprentissage.

À l'heure actuelle, il ne fait aucun doute que l'allaitement maternel ne peut être considéré comme un apport exclusif de nutriments et d'énergie. Équivalent et prolongement de la connexion intra-utérine par le cordon ombilical, le lait maternel est porteur d'une large gamme de vecteurs régulateurs et informatifs: hormones, substances biologiquement actives et stimulateurs de la différenciation des différents systèmes et organes, facteurs de régulation et de tolérance immunologiques. Le système unique d'empreinte psychologique et sociale de l'allaitement, ainsi que le mécanisme spécifique de l'effort et de la tension de succion, jouent un rôle crucial dans l'alimentation naturelle. Cependant, n'étant qu'une composante de l'effet complexe de l'allaitement maternel, le phénomène de nutrition par le lait maternel constitue en soi la référence en diététique. Les enseignements tirés de l'allaitement maternel permettent de dégager de nombreux principes fondamentaux de la diététique du développement.

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Le principe de suffisance de l'approvisionnement énergétique

Cela peut paraître quelque peu artificiel, car cela répète la formule de l’objectif principal de la nutrition pour un enfant de tout âge.

L'alimentation, ou ses caractéristiques énergétiques, doit être suffisante pour couvrir l'ensemble des dépenses énergétiques et assurer la croissance. En toute situation, les fonctions principales de l'enfant – prise de poids, croissance et différenciation – doivent être assurées. Les enfants (comme les femmes enceintes) ne doivent jamais perdre ni cesser de prendre du poids. Il est essentiel de veiller à la sécurité énergétique de l'alimentation de l'enfant, car elle nécessite une attention particulière ou un suivi médical. Dans la structure générale des dépenses énergétiques, qui inclut le métabolisme de base, l'effet dynamique spécifique de l'alimentation, les coûts de l'activité physique, le stress et les pertes liées à l'excrétion, les coûts de la croissance et du développement arrivent toujours en dernier. De plus, on peut dire qu'ils sont couverts « de manière résiduelle », une fois toutes les autres dettes énergétiques compensées. Plus les « autres » coûts augmentent, plus le risque de sous-alimentation de la croissance et du développement est élevé.

Il est facile d’imaginer que durant les périodes de l’enfance où la dépense énergétique pour la croissance devient relativement faible (5 à 8 % du bilan énergétique total), même une diminution moins prononcée de l’appétit ou une augmentation de la dépense énergétique concurrente peuvent entraîner un retard de croissance et de développement chez l’enfant.

On peut trouver des exemples dans toute situation d'augmentation de l'activité physique. Par exemple, l'intensification du programme d'entraînement dans une section sportive s'accompagne d'une diminution du taux de croissance, voire de son arrêt.

Le tableau clinique des maladies infantiles en est une illustration: un ralentissement de la croissance et une prise de poids peuvent être observés dans un contexte de fièvre et de stress, même avec un appétit préservé et un régime alimentaire normal. Toute carence énergétique, même objectivement forcée, entravant la croissance, constitue une altération significative du développement et entraîne des changements irréversibles de ses caractéristiques qualitatives. Le pédiatre doit comprendre la nature « systématique » des processus de croissance. Il est peu probable qu'un « manque » de croissance de 1 à 2 cm à un âge donné soit considéré comme un événement dramatique. Cependant, ce léger retard de croissance squelettique peut refléter un « manque » beaucoup plus important de masse cérébrale, de tissus lymphoïdes et hématopoïétiques, d'organes parenchymateux, d'organes reproducteurs chez l'adolescent, etc. Du point de vue de la « croissance systématique », tout risque de ralentissement du développement normal, et surtout de ralentissement réel chez l'enfant, constitue une pathologie extrêmement grave. Cela nécessite une intervention immédiate, tant sur le contenu du régime alimentaire que sur les modalités de son administration à l'enfant malade. Ces écarts sont encore plus importants durant les périodes de croissance où l'intensité, la rapidité et la systématicité des processus de croissance-différenciation sont maximales, c'est-à-dire pendant la période intra-utérine ou postnatale, comme pour les enfants nés avec un faible poids corporel.

Le principe de « l'équilibre nutritionnel multicomposant »

Il s'agit de la continuation et de la confirmation du concept d'alimentation équilibrée, introduit en diététique par AA Pokrovsky. Pour créer toute la diversité des molécules ou structures organiques, il est nécessaire d'utiliser simultanément une large gamme de matières premières. Une approche simplifiée de l'alimentation, avec un contrôle limité de sa valeur nutritionnelle (comme « énergie et B:G:U »), témoigne d'une attitude simpliste et négligente envers le développement des enfants. Sans inclure les apports en iode et en fer dans le contrôle de l'alimentation, nous ne considérons pas nécessaire de nous soucier du développement de l'intelligence et de la mémoire. En négligeant l'analyse des apports en zinc chez les garçons, nous les condamnons à des problèmes de croissance, de puberté et de fertilité. Sans calculer le « rationnement » en calcium, nous développons une ostéochondropathie juvénile et une ostéochondrose chez les adultes.

La mise en œuvre du principe de l'apport multicomposants pose de nombreux problèmes liés à la preuve du caractère essentiel d'un nutriment particulier pour les enfants. Cela concerne tout d'abord les substances alimentaires dites conditionnellement essentielles, dont l'éventail est souvent beaucoup plus large pour les nouveau-nés ou les enfants malades que pour les adultes. Il peut s'agir de nutriments tels que les acides gras polyinsaturés à longue chaîne (arachidonique, eicosapentaénoïque et docosahexaénoïque), la carnitine, la choline, l'inositol, la cystéine, la tyrosine, l'arginine, la glycine et les nucléotides. Dans ce cas, le caractère essentiel est déterminé en fonction de l'état de santé général des enfants. Cependant, en cas de situation défavorable dans la vie d'un enfant, notamment en cas d'infection, c'est l'apport de facteurs nutritionnels conditionnellement essentiels qui peut être déterminant pour réduire la gravité ou le risque de chronicité de la maladie. Une sélection adéquate des nutriments pour l'alimentation multicomposants est généralement effectuée en tenant compte de la référence absolue, à savoir le lait maternel.

Un problème important est le passage d’une liste de nombreux nutriments standardisés à des régimes spécifiques prenant en compte la possibilité d’un apport fractionné ou périodique d’un nutriment avec les aliments, son dépôt à court ou à long terme et le niveau précédant le dépôt du nutriment.

Les enseignements de l'alimentation naturelle sont à la base de nombreuses recommandations de consommation, comptant jusqu'à 40 nutriments standardisés. Ils constituent également la base du développement de nouveaux aliments pour bébés et des exigences internationales correspondantes, ou « codes », pour leur composition.

À l'heure actuelle, il est impossible d'évaluer manuellement l'ensemble des nutriments du régime alimentaire. La seule possibilité réside dans des systèmes d'analyse automatisés basés sur des ordinateurs modernes.

Le principe de « l'apport en nutriments »

Tout événement du développement, principalement la division cellulaire, la croissance cytoplasmique et la différenciation des structures cellulaires, ne peut se dérouler correctement qu'en présence de toutes les substances chimiques, tant celles impliquées dans les « nouvelles constructions » tissulaires que celles participant à la régulation des processus plastiques. Ainsi, l'apport doit nécessairement précéder et accompagner en amont tous les processus de croissance et de développement. De toute évidence, en cas d'apport nutritionnel limite ou relativement insuffisant chez l'enfant, il y aura toujours une contradiction entre son orientation vers les processus plastiques et l'apport nécessaire à une vie active ou au stress. En physiologie de la croissance, il existe un système de protection contre ces urgences grâce à l'utilisation de divers dépôts tissulaires. En l'absence de dépôts nutritifs suffisants, cette compétition conduit le plus souvent à un déficit dans l'apport des nutriments nécessaires au développement, à ses altérations. Ainsi, la tâche de pré-apport souligne l'importance des processus de dépôt nutritionnel, leur importance vitale pour la qualité du développement. Le principe de pré-apport peut être illustré de manière particulièrement vivante et convaincante par des exemples liés à l'alimentation des femmes enceintes. Le plus étudié est la carence en iode dans l'alimentation des femmes enceintes.

Le spectre des conséquences de la carence en iode pendant la grossesse

• Mortinaissance.
• Anomalies congénitales du développement.

Crétinisme neurologique:

• retard mental;
• surdité-mutité;
• strabisme.

Crétinisme myxoedémateux (hypothyroïdie, nanisme):

• retard mental;
• petite taille, hypothyroïdie;
• troubles psychomoteurs.

Le tableau montre les résultats de l'efficacité de la supplémentation en iode par administration intramusculaire (en solution huileuse ou aqueuse) avant la conception ou dans les premières semaines qui suivent celle-ci.

Administration préventive d'iode avant la conception ou pendant la grossesse et incidence du crétinisme chez les enfants

Indicateur	Introduction de l'iode
	Avant la conception	Après la conception
Nombre total de naissances	593	95
Nouveau-nés atteints de crétinisme	1	5
Fréquence pour 1000 naissances vivantes	1.7	52,6

Les données fournies sur l'iode peuvent être complétées par de nombreux autres exemples illustrant l'importance d'un apport préalable en diététique du développement. Des troubles du développement et de la santé peuvent également survenir chez les femmes enceintes, en raison de nombreuses carences nutritionnelles plus rares, comme celles en cuivre.

Carence prénatale en cuivre

Effets sur le fœtus et le nouveau-né

• Mortinaissance ou décès néonatal précoce.
• Troubles neurologiques:
  • synthèse défectueuse de la myéline;
  • hypoplasie du cerveau ou du cervelet.
  • Modifications du système cardiovasculaire:
  • anévrismes et varices;
  • fragilité et fragilité des vaisseaux sanguins.
• Modifications de la matrice squelettique:
  • structure anormale du collagène;
  • anomalie de l'élastine.
• Troubles du métabolisme énergétique.
• Troubles du métabolisme des phospholipides.
• Ralentissement de la croissance.

Ce principe s'écarte dans une certaine mesure des stéréotypes de pensée et d'activité des médecins, centrés sur l'établissement d'un état pathologique et la prise de décision ultérieure. La prise en charge préalable, ainsi que toute prévention par le maintien d'un environnement propice au développement, doivent être menées en permanence auprès de chaque enfant, malade ou en bonne santé.

Le principe de prise en charge des nourrissons doit également être interprété en termes de compréhension systémique et d’indissociabilité absolue des problèmes de l’alimentation d’un enfant, de la nutrition d’une mère qui allaite pendant la période d’allaitement, de la nutrition d’une femme enceinte, de la nutrition d’une femme (et d’un homme dans une certaine mesure) pendant la période de préparation à la conception, de la nutrition des femmes en âge de procréer et des adolescentes.