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Signes échographiques de pathologie pancréatique

 
, Rédacteur médical
Dernière revue: 04.07.2025
 
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Réduction de la taille du pancréas

Le pancréas diminue généralement de taille chez les personnes âgées, mais ce phénomène n'a aucune signification clinique. En cas d'atrophie pancréatique totale, la diminution de taille touche toutes les parties du pancréas. En cas d'impression d'atrophie isolée de la queue du pancréas (la tête semble normale), une tumeur de la tête du pancréas doit être suspectée. La tête doit être examinée avec une attention particulière, car une pancréatite chronique du corps et de la queue peut être associée à une tumeur du pancréas à croissance lente.

Si le pancréas est petit, inégalement hyperéchogène et hétérogène par rapport au foie, la cause est le plus souvent une pancréatite chronique.

Hypertrophie diffuse du pancréas

Dans la pancréatite aiguë, le pancréas peut être hypertrophié de manière diffuse ou de taille normale et hypoéchogène par rapport au foie adjacent. L'amylase sérique est généralement élevée et une occlusion intestinale locale peut être présente suite à une irritation intestinale.

Si le pancréas est inégalement hyperéchogène et diffusement élargi, cela est dû à une pancréatite aiguë sur fond de pancréatite chronique existante.

Hypertrophie locale (non kystique)

Presque toutes les tumeurs pancréatiques sont hypoéchogènes par rapport au pancréas normal. Il est impossible de différencier une pancréatite focale d'une tumeur pancréatique par la seule échographie. Même en cas d'augmentation de l'amylase sérique, il est nécessaire de répéter l'échographie deux semaines plus tard pour déterminer la dynamique. Tumeur et pancréatite peuvent être associées. En cas d'échostructure mixte, une biopsie est nécessaire.

Il est impossible de différencier une pancréatite focale d’une tumeur pancréatique à l’aide d’un examen échographique.

Kystes pancréatiques

Les vrais kystes pancréatiques sont rares. Ils sont généralement solitaires, anéchogènes, à bords lisses et remplis de liquide. De multiples petits kystes peuvent être congénitaux. Les abcès ou hématomes pancréatiques présentent une échogénicité mixte et sont souvent associés à une pancréatite sévère.

Les pseudokystes résultant d'un traumatisme ou d'une pancréatite aiguë sont fréquents; ils peuvent grossir et se rompre. Ces kystes peuvent être uniques ou multiples. Au stade précoce, ils présentent une échostructure complexe avec des réflexions internes et des contours flous, mais avec le temps, ils acquièrent des parois lisses, deviennent anéchogènes et conduisent bien les ultrasons. Les pseudokystes pancréatiques peuvent être observés dans n'importe quelle partie de l'abdomen ou du bassin, se déplaçant du pancréas. En cas d'infection ou de lésion des kystes, des échostructures internes ou des septa peuvent être déterminées.

Les cystadénomes pancréatiques ou autres tumeurs kystiques apparaissent généralement à l'échographie sous forme de lésions kystiques à multiples septa, associées à une composante solide. Dans la microcystadénomatose, les kystes sont très petits et difficilement visualisables.

Les kystes parasitaires sont rares au niveau du pancréas. Une échographie du foie et du reste de l'abdomen est nécessaire pour exclure une maladie parasitaire.

Calcifications du pancréas

L'échographie n'est pas la méthode la plus efficace pour détecter une calcification pancréatique. Une radiographie de la partie supérieure de l'abdomen, en décubitus dorsal, en projection directe, est préférable.

Les calcifications du pancréas peuvent produire une ombre acoustique, mais si elles sont petites, elles peuvent apparaître comme une échostructure distincte et brillante, sans ombre acoustique. La calcification survient généralement suite à:

  1. Pancréatite chronique. Les calcifications sont réparties de manière diffuse dans tout le pancréas.
  2. Calculs du canal pancréatique. Ces calcifications sont situées le long du canal.
  3. Des calculs biliaires dans le canal cholédoque distal peuvent être confondus avec des calcifications pancréatiques. Cependant, une dilatation du canal cholédoque proximal est observée.

Dilatation du canal pancréatique

Le diamètre interne maximal d'un canal pancréatique normal est de 2 mm, et sa visualisation est optimale sur une coupe transversale du tiers moyen du corps pancréatique. Pour être sûr de visualiser le canal, il est nécessaire de visualiser le tissu pancréatique de chaque côté. Dans le cas contraire, la veine splénique en arrière ou la paroi gastrique en avant pourraient être interprétées à tort comme le canal pancréatique.

Les parois du canal pancréatique doivent être lisses et sa lumière claire. Lorsque le canal est dilaté, les parois deviennent rugueuses; il faut scanner non seulement la tête du pancréas, mais aussi l'ensemble des voies biliaires.

Les raisons de la dilatation du canal pancréatique sont:

  1. Tumeur de la tête du pancréas ou de l'ampoule de Vater. Ces deux affections sont associées à un ictère et à une dilatation des voies biliaires.
  2. Calculs du canal pancréatique commun. Rechercher des calculs biliaires et une dilatation des voies biliaires.
  3. Calcul dans le canal intrapancréatique. Les voies biliaires devraient être normales.
  4. Pancréatite chronique.
  5. Sténoses postopératoires après une intervention de Whipple ou une pancréatectomie partielle. Il est nécessaire de clarifier les données anamnestiques auprès du patient ou, si nécessaire, de ses proches.

Les erreurs les plus courantes: lors de l'examen échographique du pancréas, un diagnostic erroné peut être posé en raison de:

  • localisation médiane de la vésicule biliaire;
  • ganglions lymphatiques hypertrophiés;
  • tumeurs rétropéritonéales;
  • ascite encapsulée ou abcès de la cavité abdominale (y compris abcès splénique);
  • kystes ou tumeurs du foie;
  • kystes mésentériques;
  • hématomes autour du duodénum;
  • Remplissage partiel de l'estomac. Si l'estomac contient du liquide, il peut simuler un kyste pancréatique; s'il contient de la nourriture, il peut simuler une tumeur. L'intestin adjacent peut provoquer des erreurs similaires;
  • kystes rénaux, ou tumeurs rénales, ou bassinet rénal distendu;
  • anévrismes de l'aorte;
  • tumeurs surrénales.

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