Causes des douleurs abdominales

Les douleurs abdominales peuvent être d'origine chirurgicale, gynécologique, mentale ou autre. La douleur abdominale est un symptôme alarmant. Il est important de distinguer les douleurs abdominales aiguës des douleurs abdominales chroniques, ainsi que leur intensité. Une douleur abdominale aiguë et intense peut indiquer une maladie grave. Une évaluation rapide de la situation permet alors de mettre en œuvre des mesures d'urgence vitales.

Il convient de rappeler la règle généralement acceptée: s’abstenir d’utiliser des narcotiques et autres analgésiques jusqu’à ce qu’un diagnostic soit établi ou qu’un plan d’action soit déterminé.

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Douleur abdominale aiguë

La première chose à suspecter en cas de douleur abdominale est une maladie aiguë des organes abdominaux qui nécessite une intervention chirurgicale d'urgence (abdomen aigu).

Il est nécessaire de connaître les causes les plus fréquentes de ces douleurs. Elles surviennent le plus souvent en raison d'une pathologie des organes abdominaux, mais elles peuvent également être d'origine extra-abdominale.

Les causes des douleurs abdominales sont les maladies suivantes:

1. atteinte du péritoine pariétal (appendicite, cholécystite, perforation d'un ulcère gastrique ou duodénal);
2. obstruction mécanique d'un organe creux (intestin, voies biliaires, uretère);
3. troubles vasculaires (thrombose des vaisseaux mésentériques);
4. pathologie de la paroi abdominale (blessure ou infection musculaire, hernie);
5. inflammation aiguë du tractus gastro-intestinal (salmonellose, intoxication alimentaire).

Une douleur réfléchie d'origine extra-abdominale peut survenir avec:

1. maladies pleuropulmonaires;
2. infarctus du myocarde;
3. lésions de la colonne vertébrale.

Les causes les plus fréquentes de douleurs abdominales aiguës chez l'adulte sont l'appendicite aiguë, ainsi que les coliques intestinales, néphrétiques et biliaires. Chez l'enfant, on observe également une appendicite aiguë, des coliques intestinales, néphrétiques et biliaires, et une mésadénite (inflammation des ganglions lymphatiques de l'intestin et du mésentère). En cas de douleurs abdominales chez les personnes âgées souffrant d'athérosclérose, d'arythmie ou ayant récemment subi un infarctus du myocarde, il convient de suspecter un trouble circulatoire aigu au niveau intestinal.

La douleur abdominale aiguë peut être constante et paroxystique. Une douleur paroxystique, qui s'intensifie progressivement puis disparaît complètement, est appelée colique. Les coliques sont causées par un spasme des muscles lisses des organes internes creux (voies biliaires et vésicule biliaire, uretère, intestin, etc.), innervés par le système nerveux autonome. Selon la localisation, on distingue les coliques intestinales, néphrétiques et biliaires.

Dans tous les cas de douleur abdominale aiguë et intense qui apparaît sans cause externe évidente, il faut tout d'abord exclure la présence d'une péritonite ou d'une occlusion intestinale aiguë avec ou sans signes de centralisation de la circulation sanguine, c'est-à-dire un choc de gravité variable et d'autres conditions potentiellement mortelles.

Les douleurs péritonéales, généralement constantes, strictement limitées, situées directement au-dessus de l'organe enflammé, s'intensifient nécessairement à la palpation, à la toux et aux mouvements, et s'accompagnent de tensions musculaires. Le patient atteint de péritonite reste immobile, tandis qu'en cas de colique, il change constamment de position.

En cas d'obstruction d'un organe creux, la douleur est généralement intermittente, semblable à une colique, bien qu'elle puisse être constante, avec une intensification périodique. En cas d'obstruction de l'intestin grêle, elles siègent dans la région péri- ou supra-ombilicale, et en cas d'obstruction du gros intestin, souvent sous le nombril. Une rétention de selles, des gaz, un péristaltisme visible et des bruits intestinaux sont à prendre en compte. En cas d'obstruction soudaine du canal cholédoque, une douleur, plutôt constante, se manifeste dans le quadrant supérieur droit de l'abdomen, irradiant postérieurement vers le bas du dos et sous l'omoplate; en cas d'étirement du canal cholédoque, la douleur peut irradier vers la région épigastrique et la région lombaire supérieure. Des douleurs similaires surviennent également en cas d'obstruction du canal pancréatique; elles s'intensifient en position allongée et sont soulagées en position debout.

La douleur dans la thromboembolie mésentérique est généralement diffuse et intense, mais sans signe de péritonite. L'anévrisme aortique disséquant se caractérise par une douleur irradiant vers le bas et l'arrière. La présence de facteurs de risque de ces complications (âge, cardiopathie, troubles du rythme cardiaque, antécédents de thromboembolie, etc.) est importante.

Causes dangereuses ou potentiellement mortelles de douleurs abdominales

Cause de la douleur	Signes de la maladie	Principaux symptômes
Obstruction intestinale (due à des adhérences, un volvulus intestinal, un gonflement du duodénum, une tumeur)	Ballonnements, irritation péritonéale, vomissements persistants, vomissements de matières fécales	Ballonnements, bruits anormaux dans les intestins (gargouillis, bourdonnements)
Cancer (côlon, pancréas)	Perte de poids, perte d'appétit, fatigue accrue	Masse abdominale palpable, saignement rectal. Anémie. Ictère mécanique.
Anévrisme de l'aorte abdominale	Douleur coupante ou déchirante irradiant vers le côté (antécédents d'hypertension artérielle)	Absence de pouls fémoral, masse abdominale pulsatile, pression artérielle élevée
Perforation intestinale	Douleur, température	Pas de bruits intestinaux, rigidité abdominale
Infarctus intestinal (thrombose des vaisseaux mésentériques ou leur ischémie)	Fibrillation auriculaire ou athérosclérose sévère	Pas de bruits intestinaux, saignements rectaux, Faciès Hyppocratica
Saignement gastro-intestinal aigu	Étourdissements, faiblesse, vomissements sanglants, saignements intestinaux	Tachycardie, hypotension artérielle (aux premiers stades, il peut y avoir une augmentation réflexe de la pression artérielle), anémie, hématocrite
Maladies des organes pelviens (grossesse extra-utérine, maladie inflammatoire des organes génitaux, kystes ovariens)	Violation Cycle menstruel, pertes ou saignements vaginaux	Examen vaginal, échographie des organes pelviens, test de grossesse

Des douleurs abdominales diffuses sur fond de troubles gastro-intestinaux (vomissements, diarrhée) et de fièvre sont généralement le symptôme d'une infection intestinale aiguë.

La douleur réfléchie est le plus souvent associée à des affections des organes thoraciques. Cette possibilité doit être envisagée dans tous les cas de localisation abdominale supérieure. Ces douleurs peuvent être dues à une pleurésie, une pneumonie, un infarctus pulmonaire, un infarctus du myocarde, une péricardite et parfois à des affections œsophagiennes. Pour les exclure, un interrogatoire approprié du patient et un examen systématique sont nécessaires. En cas de douleur réfléchie, la respiration et l'excursion thoracique sont plus perturbées que celles de l'abdomen. La tension musculaire diminue à l'inspiration et la douleur n'augmente souvent pas, voire diminue, à la palpation. Cependant, il convient de garder à l'esprit que la détection d'une pathologie intrathoracique n'exclut pas une pathologie intra-abdominale simultanée.

La douleur dans les maladies de la colonne vertébrale, en tant que manifestation du syndrome radiculaire secondaire, s'accompagne de douleurs locales, d'une dépendance aux mouvements et de toux.

Il existe au moins 85 causes de douleurs abdominales chez l'enfant, mais il est rare d'avoir du mal à en identifier la cause exacte pour établir un diagnostic précis, plutôt rare. La question la plus fréquente est: s'agit-il d'une maladie organique ou les douleurs abdominales sont-elles dues à un stress émotionnel ou à un autre facteur physiologique? La nature organique de la maladie n'est établie que chez 5 à 10 % des enfants hospitalisés pour douleurs abdominales, mais même dans ce cas, le stress joue souvent un rôle très important (par exemple, en cas d'ulcère gastroduodénal). Lors du diagnostic différentiel initial, l'aphorisme d'Apley peut s'avérer très utile: plus la douleur abdominale est localisée loin du nombril, plus elle est susceptible d'être d'origine organique. Cependant, les enfants ont souvent du mal à indiquer l'endroit exact où ils ont mal au ventre; d'autres informations sur les causes de la douleur peuvent donc être plus fiables. Par exemple, les réponses d'un enfant malade à la question du médecin: « Quand avez-vous ressenti une douleur abdominale? » sont le plus souvent: « Quand j'étais censé aller à l'école »; « Quand j'ai réalisé que je marchais dans la mauvaise rue. » Ou les réponses à la question du médecin: « Qui était avec vous lorsque la douleur a commencé? » « Qu'est-ce qui a soulagé la douleur? » D'autres données anamnestiques peuvent également être révélées, orientant vers un diagnostic possible. Par exemple, des selles très dures suggèrent que la constipation pourrait être la cause des douleurs abdominales.

• Chez les enfants noirs, une anémie falciforme doit être suspectée et des tests appropriés doivent être effectués.
• Les enfants issus de familles asiatiques peuvent être atteints de tuberculose – un test de Mantoux doit être effectué.
• Chez les enfants ayant tendance à manger des choses non comestibles (appétit pervers), il est conseillé de faire tester le sang pour déterminer la teneur en plomb.
• Une migraine abdominale doit être suspectée si la douleur est clairement périodique, accompagnée de vomissements, et surtout en cas d'antécédents familiaux. Chez ces enfants, la méthérasine, à raison de 2,5 à 5 mg par voie orale toutes les 8 heures, peut être essayée.

Le plus souvent, les douleurs abdominales sont la conséquence d'une gastro-entérite, d'une infection urinaire, d'une maladie virale (par exemple, une amygdalite associée à une mésadénite non spécifique) et d'une appendicite. Parmi les causes moins fréquentes, on trouve la pancréatite lors d'une parotidite épidémique, le diabète sucré, le volvulus intestinal, l'invagination intestinale, le diverticule de Meckel, l'ulcère pelliculaire, la maladie de Hirschsprung, le purpura de Henoch-Schönlein et l'hydronéphrose. Chez les filles plus âgées, les douleurs abdominales peuvent être causées par les règles et une salpingite.

Chez les garçons, une torsion testiculaire doit toujours être exclue.

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Douleurs abdominales dans les maladies chroniques

Les douleurs abdominales, la dyspepsie, les brûlures d'estomac et l'indigestion sont des affections courantes qui se manifestent souvent par une gêne abdominale non spécifique. Ces douleurs peuvent être associées à une mauvaise alimentation, une perte de poids, des modifications mineures du transit intestinal, la présence de sang dans les selles, le stress ou d'autres troubles psycho-émotionnels.

Toute douleur ou gêne abdominale est évaluée selon les critères suivants: durée, intensité, localisation, type, manifestations cliniques associées, telles que nausées, vomissements, constipation, diarrhée, sensibilité, fièvre, tachycardie, ballonnements; niveau d'activité des patients souffrant de douleurs intenses, telles que l'agitation ou l'incapacité à rester immobile.

Les plaintes de brûlures d’estomac ou d’indigestion sont des problèmes de diagnostic difficiles car elles sont souvent non spécifiques:

• préciser les plaintes et les symptômes du patient;
• Effectuez un examen physique approfondi pour déterminer si une orientation vers un spécialiste est nécessaire.

Les troubles digestifs périodiques (brûlures d'estomac, dyspepsie) peuvent être associés aux aliments épicés et gras, à l'alcool, aux boissons gazeuses, à la consommation de café en grande quantité, au tabagisme excessif, à la consommation de drogues et à la prise d'AINS (ibuprofène, aspirine).

Les douleurs chroniques dans d’autres zones de l’abdomen sont généralement associées à des troubles du transit intestinal (constipation, diarrhée ou alternance des deux).

La constipation peut être causée par de nombreuses raisons (dont certaines sont très graves): une mauvaise alimentation (apport insuffisant en fibres et en liquides); un mode de vie sédentaire; une grossesse; la vieillesse; les effets secondaires de certains médicaments; des troubles endocriniens; des causes neurogènes; des malformations intestinales (dolichosigma, diverticules intestinaux, etc.); des troubles psychogènes; un cancer intestinal; un besoin tardif de déféquer.

Soyez particulièrement vigilant face à tout changement soudain de vos habitudes intestinales, car il existe un risque de cancer du côlon.

Objectifs thérapeutiques de la constipation: soulagement des symptômes, recommandations diététiques et hygiéno-diététiques, identification des cas nécessitant une orientation vers un spécialiste.

Méthodes non médicamenteuses: recommander un mode de vie plus actif, de l'exercice physique; consommer des aliments riches en fibres (par exemple, des légumes, du maïs complet et du son); recommander de vider les intestins à une certaine heure, même s'il n'y a pas d'envie; éviter l'utilisation systématique de laxatifs.

Traitement médicamenteux: préparations à base de séné et autres laxatifs; plantes médicinales.

Avertissement: la constipation à long terme peut se manifester par une « diarrhée par débordement ».

L'orientation vers un spécialiste est effectuée en cas de coprostase, de changements récents dans les habitudes intestinales, de mauvaise réponse aux traitements non médicamenteux et dans les cas où la cause de la constipation n'est pas claire.

La cause la plus fréquente de douleur associée aux selles est considérée comme une maladie intestinale d'origine fonctionnelle, c'est-à-dire sans manifestations morphologiques spécifiques, désignée par le terme « syndrome du côlon irritable ». Par conséquent, dans de tels cas, le médecin doit toujours, en premier lieu, différencier les modifications organiques des modifications fonctionnelles. Dans une certaine mesure, cela peut être fait sur la base de données cliniques.

Le syndrome du côlon irritable se caractérise principalement par une association entre douleurs abdominales et constipation (chez 90 % des patients) ou diarrhée (chez 10 %), généralement matinale. À cela s'ajoutent d'autres symptômes, associés à diverses combinaisons: lourdeur ou douleur épigastrique, perte d'appétit, nausées, éructations, parfois vomissements, ballonnements, sensation de gargouillement, écoulement. Des symptômes névrotiques peuvent également être observés: troubles de l'humeur, du sommeil, fatigue, sensation de boule dans la gorge, migraine, hypocondrie, dysménorrhée, cancérophobie, fluctuations de la tension artérielle, etc. L'augmentation du nombre de symptômes augmente la probabilité de développer cette maladie. Le lien entre la douleur et les facteurs psychoémotionnels est également plus important qu'avec les habitudes alimentaires. Le syndrome du côlon irritable est plus fréquent en milieu urbain, dans 2/3 des cas chez les femmes de 30 à 40 ans, mais peut également survenir chez les personnes âgées. La maladie est clairement bénigne et ne s'accompagne ni de perte de poids, ni d'anémie, ni d'invalidité. L'examen objectif ne révèle aucune pathologie organique. On peut observer un gargouillement dans la région iléo-caecale, une sensibilité ou une légère douleur le long du côlon, dans l'hypochondre. Aucune méthode d'investigation ne permet de confirmer ce diagnostic: il est toujours établi par exclusion.

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