Douleurs articulaires chez l'enfant

Les douleurs articulaires chez les enfants de tous âges peuvent survenir pour diverses raisons. Elles peuvent être liées à la croissance et au développement naturels de l'enfant. Elles peuvent également s'accompagner de rigidité et d'une mobilité réduite. Elles peuvent résulter d'une entorse, d'une foulure, d'une fracture, d'une luxation ou de la maladie d'Osgood-Schlatter, dont l'évolution s'aggrave avec la pratique d'activités sportives. Les muscles, ligaments et tendons légèrement endommagés (étirés ou tordus) conservent généralement leur élasticité et leur fonctionnalité, et, en règle générale, n'ont besoin que de repos pour guérir. En cas de blessures plus graves, les tissus peuvent être déchirés localement ou complètement, et une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour une guérison complète.

Les douleurs articulaires chez l'enfant peuvent également être causées par l'arthrite (inflammation du cartilage, des ligaments et des tendons), une inflammation musculaire (myosite), une infection osseuse bactérienne (arthrite aiguë, ostéomyélite) et parfois des tumeurs (cancer des os). Avec un diagnostic et un traitement appropriés, les douleurs articulaires causées par la plupart de ces causes sont guéries et disparaissent sans complications (luxation articulaire).

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Maladies provoquant des douleurs articulaires chez les enfants

1. Inflammation septique des articulations (arthrite). Cette maladie peut être causée par des streptocoques, des staphylocoques, le virus de la grippe et d'autres infections courantes. En général, les grosses articulations sont touchées. La maladie débute brutalement par de la fièvre, puis un gonflement de l'articulation, des douleurs à la mobilité et des sensations douloureuses au toucher apparaissent. Si l'articulation du genou est touchée, l'enfant boitera.
2. Rhumatisme. Cette maladie survient suite à une infection aiguë des voies respiratoires supérieures. Chez l'enfant, le rhumatisme se manifeste généralement par de la fièvre et des douleurs articulaires. Les grosses articulations sont généralement touchées: poignet, coude, cheville et genou. La douleur est volatile et peut se propager d'une articulation à l'autre. Une rougeur et un gonflement de la peau peuvent apparaître autour de l'articulation touchée, mais sans altération irréversible. Si la maladie se prolonge, des nodules rhumatismaux apparaissent autour de l'articulation. Ils ressemblent à des formations denses de la taille d'une lentille. Ils apparaissent généralement aux endroits soumis à une pression: pli du coude, poignet, avant-bras, genou. Des éruptions cutanées spécifiques peuvent apparaître sur la peau d'un enfant souffrant de rhumatisme: taches rougeâtres pâles, incurvées ou annulaires, ainsi que des stries étroites. Si la maladie continue de progresser, une malformation cardiaque grave se développe.
3. L'arthrite chronique dure au moins 6 semaines. La forme la plus courante d'arthrite chronique chez l'enfant est la polyarthrite rhumatoïde juvénile, mais il existe une cinquantaine de formes rares, notamment celles qui accompagnent le lupus érythémateux chronique (une maladie inflammatoire de la peau, des articulations et des organes internes) et la spondylarthrite ankylosante juvénile (arthrite inflammatoire de la colonne vertébrale). L'arthrite se caractérise par l'apparition successive de douleurs, raideurs, chaleur, rougeurs, gonflements et, à terme, d'une diminution de l'activité fonctionnelle d'une ou plusieurs articulations. La limitation de la mobilité de l'articulation malade peut être causée par des spasmes musculaires ou une accumulation de liquide autour de l'articulation touchée. Si l'on évoque une polyarthrite rhumatoïde juvénile, les symptômes incluent une faiblesse générale, notamment de la fièvre, des éruptions cutanées, une léthargie et une perte d'appétit. Tous ces symptômes surviennent avant que les articulations ne soient atteintes par la maladie et durent jusqu'à 6 mois.
4. Maladie sérique. Cette maladie est une réaction allergique à l'administration de sérums ou de médicaments (par exemple, pénicilline, aspirine, etc.). Elle apparaît généralement 6 à 12 jours après le contact de l'enfant avec le produit provoquant la maladie. Les principaux symptômes sont: douleurs articulaires (arthrite), fièvre, douleurs musculaires, éruption cutanée (urticaire), démangeaisons, gonflement du visage et du cou.
5. Blessures articulaires. Généralement, la douleur n'est ressentie que dans une seule articulation. Elle gonfle, se déforme et devient rouge ou bleuâtre. La mobilité de l'articulation touchée est limitée et douloureuse. Une douleur aiguë survient lors d'un effort physique sur l'articulation touchée. Les très jeunes enfants (1 à 4 ans) présentent souvent une subluxation traumatique du coude, par exemple lors d'une chute, lorsqu'ils sont « traînés » par le bras. Cela provoque une rupture du ligament annulaire à son insertion sur le radius de l'avant-bras, et son pincement entre le radius et la tête de l'humérus. L'enfant arrête alors de bouger son bras et le maintient légèrement plié au niveau du coude et tordu vers l'intérieur autour de son axe.
6. Arthrite tuberculeuse. Cette maladie touche le plus souvent l'articulation de la hanche. Elle se manifeste initialement par des symptômes tels qu'une légère boiterie et des douleurs à la marche, irradiant jusqu'au milieu de la cuisse ou du genou. Après un certain temps, les mouvements de la hanche deviennent limités dans toutes les directions, et un gonflement est observé autour de l'articulation. La hanche affectée se plie, appuie contre l'autre jambe et se tourne légèrement vers l'intérieur. Si la colonne vertébrale est touchée, l'enfant peut se plaindre de douleurs à l'endroit innervé par la zone affectée de la moelle épinière. Il lui est très difficile de soulever des objets au sol; il marche avec beaucoup de prudence, pratiquement sur la pointe des pieds, en gardant le corps droit. Il se couche plus souvent sur le ventre.
7. Arthrite cervicale. Cette maladie provoque une torsion du cou, obligeant l'enfant à soutenir sa tête avec ses mains. Si ce processus affecte la colonne thoracique, une bosse se développe généralement.

Ainsi, si vous constatez des douleurs articulaires chez un enfant, il est urgent de consulter un médecin compétent. Plus tôt un diagnostic précis est posé, plus vite vous pourrez gérer la maladie.

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