Douleurs articulaires

Les douleurs articulaires sont la manifestation la plus douloureuse des maladies musculo-squelettiques. Selon les statistiques les plus modestes, environ 30 % de la population mondiale en souffre.

Les maladies articulaires deviennent particulièrement importantes avec l'allongement de l'espérance de vie: selon les études épidémiologiques, elles sont détectées dans 50 % des cas chez les personnes de plus de 40 ans et dans 90 % de la population après 70 ans. À cet égard, l'Organisation mondiale de la santé a déclaré la première décennie du XXIe siècle « décennie de la lutte contre les maladies musculo-squelettiques ». Si des mesures ne sont pas prises à temps, les douleurs articulaires deviennent un supplice quotidien, rendant les mouvements les plus simples difficiles et rendant impossible un mode de vie actif.

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Maladies qui causent des douleurs articulaires

Afin de comprendre correctement les signaux que le corps envoie et d'éviter des conséquences graves, il est nécessaire, tout d'abord, de comprendre en détail les causes des douleurs articulaires - ce n'est qu'alors que vous pourrez suivre le traitement correct prescrit et ainsi éviter de nombreuses complications.

Une articulation est la partie mobile d'un membre où deux os se rejoignent. Ces derniers sont maintenus en place par des ligaments (des bandes de tissu résistant) et mu par des muscles et des tendons (ces derniers reliant le muscle à l'os). Toute douleur dans l'une de ces parties est qualifiée de douleur articulaire.

L'arthrite est un processus inflammatoire touchant une ou plusieurs articulations, ou les tendons et ligaments qui les composent (tissu conjonctif). La présence d'une inflammation se manifeste par des signes tels que gonflement de l'articulation, limitation des mouvements, fièvre, douleur et rougeur. Plus de 100 pathologies, telles que les infections et les modifications de la composition sanguine, contribuent au développement de l'arthrite.

Si une seule articulation est touchée, on parle de monoarthrite, 2 ou 3 d'oligoarthrite et plus de trois de polyarthrite. Les douleurs articulaires d'origine bactérienne ne sont pas liées à l'activité physique: elles surviennent même au repos et s'intensifient significativement avec le mouvement. Parallèlement, un gonflement et une rougeur de la peau autour de l'articulation apparaissent, ainsi qu'une raideur, surtout le matin. On observe également des modifications du contour et de la forme de l'articulation, causées par une inflammation des tissus articulaires, des lésions de la surface ostéo-cartilagineuse de l'articulation et une accumulation de liquide dans sa cavité. Des symptômes généraux apparaissent également, tels qu'une faiblesse générale, de la fatigue, de la fièvre, des maux de tête et de l'irritabilité.

L'arthrite est un terme générique utilisé pour décrire l'inflammation articulaire, mais il ne s'agit pas d'un diagnostic. À ce jour, les scientifiques ont identifié une centaine de types d'arthrite différents. Un diagnostic précis est la clé d'un traitement adapté; la question du diagnostic est donc primordiale.

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Causes des douleurs articulaires

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Arthrose

L'arthrose est une maladie articulaire dégénérative, la forme d'arthrite la plus courante. Avec l'âge, le cartilage, autrefois élastique et censé protéger les articulations de divers types de blessures et de dommages, durcit, devient plus vulnérable et perd de son élasticité. Le cartilage s'use, les tendons et les ligaments s'étirent, provoquant des douleurs articulaires. L'arthrose peut toucher n'importe quelle articulation, le plus souvent les doigts, les hanches, les genoux et la colonne vertébrale. Les symptômes de l'arthrose sont des douleurs articulaires et des bosses osseuses sur les articulations des doigts. Des analgésiques et des compléments alimentaires (chondroïtine, aminoglucose) peuvent soulager la douleur. Il peut être nécessaire d'adapter son mode de vie, par exemple en perdant du poids, afin de réduire la charge sur les articulations.

Polyarthrite rhumatoïde

Ce type d'arthrite diffère sensiblement de la maladie articulaire dégénérative. Le processus inflammatoire des articulations se produit dans les deux parties du corps; cette symétrie est essentielle au diagnostic de ce type de maladie. Les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde comprennent également des douleurs articulaires, une immobilité et une faiblesse articulaires. De nombreux scientifiques pensent que les bactéries et les virus peuvent affecter le système immunitaire, le forçant à attaquer les articulations et d'autres organes. La polyarthrite rhumatoïde est une maladie dangereuse, potentiellement mortelle. La clé du succès du traitement réside dans un diagnostic précoce et des soins intensifs. Ces deux éléments peuvent réduire le risque d'invalidité et prolonger la vie.

Artérite temporale et pseudopolyarthrite rhizomélique

L'artérite temporale et la pseudopolyarthrite rhizomélique sont des maladies inflammatoires souvent concomitantes. La pseudopolyarthrite rhizomélique touche les grosses articulations, comme celles de l'épaule et de la hanche. L'artérite temporale est une inflammation des vaisseaux sanguins de la tête, en particulier des yeux. Ces deux maladies sont provoquées par une attaque du système immunitaire contre les tissus sains. Douleurs et raideurs articulaires de la hanche et de l'épaule, forte fièvre, perte de poids et faiblesse sont les symptômes de la pseudopolyarthrite rhizomélique. Souvent, le seul symptôme est une faiblesse extrême qui empêche la personne de se lever d'une chaise ou de porter la main au visage. Le symptôme le plus courant de l'artérite temporale est un mal de tête aigu. Un traitement intempestif de l'artérite temporale peut entraîner une cécité irréversible, un accident vasculaire cérébral (AVC), qui se transforme en accident ischémique. La cause de ces maladies n'a pas encore été identifiée, mais les experts ont constaté qu'elles sont fréquentes chez les personnes nées en Scandinavie et dans les pays d'Europe du Nord. Le plus important est de poser un diagnostic correct, car le traitement ultérieur est sans ambiguïté (stéroïdes, prednisone). La plupart des gens ignorent l'existence de ce type d'arthrite, ce qui indique une fois de plus la nécessité de consulter un médecin.

Fibromyalgie

La fibromyalgie est une maladie chronique qui s'accompagne de douleurs articulaires et d'une sensibilité en plusieurs points du corps, ainsi que d'insomnie et de faiblesse. La cause de cette maladie n'a pas encore été déterminée, mais elle n'a absolument rien à voir avec des lésions musculaires, articulaires ou nerveuses. Selon une théorie, la maladie serait associée à une sensibilité excessive des cellules nerveuses du cerveau et de la moelle épinière. Selon une autre théorie, la fibromyalgie pourrait être provoquée par un déséquilibre des substances chimiques de l'organisme responsables de la perception de la douleur et de l'humeur. Ce déséquilibre serait à l'origine de l'insomnie, de la faiblesse, de la baisse d'activité, de la sensibilité et des douleurs articulaires. La fibromyalgie n'est pas totalement guérie. L'objectif principal du traitement est de soulager les symptômes tels que la douleur, la faiblesse, la dépression, la baisse d'activité et autres qui empêchent les patients de mener une vie normale. Pour améliorer la qualité du sommeil, le médecin prescrit de faibles doses d'antidépresseur à prendre juste avant le coucher. Les autres types de somnifères n'ont pas d'effet significatif sur la fibromyalgie. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (naproxène, ibuprofène) soulagent les douleurs articulaires, mais leur utilisation sur une longue période n'est autorisée que sous la supervision d'un spécialiste.

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Dépression

La mauvaise humeur n'est pas le seul symptôme de la dépression. Les symptômes peuvent également se manifester physiquement, par exemple par des douleurs articulaires inexpliquées. Les symptômes les plus courants de la dépression sont des maux de tête fréquents, des maux d'estomac et des maux de dos. Ces symptômes physiques peuvent être déclenchés par la dépression et durer beaucoup plus longtemps que les symptômes émotionnels. Certains médecins pensent que ces symptômes sont le signe d'une fibromyalgie. Or, dépression et fibromyalgie sont clairement liées. La dépression augmente le seuil de sensibilité à la douleur. Il est donc essentiel de consulter rapidement une aide qualifiée. Contactez d'abord votre médecin de famille, qui analysera vos symptômes et vous indiquera le spécialiste à consulter.

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