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Anatomie de la radiographie osseuse
Dernière revue: 06.07.2025
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Les os du squelette d'une personne vivante peuvent être étudiés aux rayons X. La présence de sels de calcium dans les os les rend moins transparents aux rayons X que les tissus mous qui les entourent. Grâce à leur structure irrégulière, à la présence d'une couche plus ou moins épaisse de cortex compact et d'une substance spongieuse à l'intérieur, les os et leurs composants sont visibles et distingués aux rayons X.
La substance compacte forme une « ombre » dense sur la radiographie, sous forme de bandes claires plus ou moins épaisses, tandis que la substance spongieuse forme un réseau où les cellules ressemblent à des taches sombres de tailles variées. Dans la diaphyse des os tubulaires, la substance compacte, plutôt épaisse, forme une « ombre » d'épaisseur correspondante dans sa partie médiane, se rétrécissant au niveau des épiphyses, où la substance compacte s'amincit. Entre les deux « ombres » claires de la substance compacte, une large bande plus foncée est visible, correspondant à la cavité médullaire. La substance compacte des os spongieux (courts) et des épiphyses des os tubulaires est représentée sur les radiographies par une bande claire étroite (mince). À l'intérieur de cette bande, un réseau de substance spongieuse est visible, le long des rayons duquel on peut tracer les lignes de compression et de tension. Différents types de réceptacles osseux contenant des tissus mous transparents aux rayons X (par exemple, les orbites) ou des cavités remplies d'air (sinus paranasaux, fosses nasales) apparaissent sur les radiographies comme de larges formations sombres (« espaces »), délimitées par des lignes claires correspondant à leurs parois osseuses. Les sillons osseux formés par la proximité de vaisseaux sanguins (artères, veines) ou de sinus de la dure-mère cérébrale apparaissent sur les radiographies comme des « espaces » plus ou moins larges – des lignes sombres.
Aux points de jonction des os, on observe une bande sombre: l'interligne articulaire radiographique, délimité par des lignes plus claires de substance osseuse compacte formant les surfaces articulaires. La largeur de l'interligne articulaire radiographique dépend de l'épaisseur du cartilage articulaire, transparent aux rayons X. Les radiographies permettent de visualiser les points d'ossification et de les utiliser pour déterminer l'âge, suivre le remplacement du cartilage épiphysaire par du tissu osseux et la fusion des fragments osseux (apparition d'une synostose).