La dihydrotestostérone chez l'homme: à quoi sert-elle?

Environ 90 % de la testostérone présente dans le sang est inactive: elle est liée à une protéine spécifique synthétisée dans le foie, la globuline liant les hormones sexuelles (SHBG), et ne peut donc pas pénétrer les parois capillaires. Ainsi, pas plus de 10 % des androgènes entrant dans le sang peuvent réellement affecter l’organisme. Sous l’influence de l’enzyme 5-alpha-réductase (type 1 ou 2), une partie de la testostérone libre présente dans certaines cellules cibles est convertie en dihydrotestostérone, et une autre partie en œstradiol, une hormone sexuelle féminine (cette conversion s’effectue sous l’influence d’enzymes appelées aromatases).

Plus précisément, la situation est la suivante: 97,3 à 99 % de la testostérone est liée à la SHBG, à l’albumine et à la globuline liant les corticostéroïdes. Par conséquent, 1 à 2,7 % restent libres, soit environ 5 à 21 ng/dl. La testostérone n’est pas étroitement liée à l’albumine et peut être libérée, généralement lors de la prise de certains médicaments ou dans certaines conditions médicales. Cette testostérone est dite biodisponible, son taux étant d’environ 12,3 à 63 %.

Une fois sa mission accomplie, la testostérone est détruite et éliminée de l'organisme par l'urine. Ce processus de destruction se produit dans le foie. La demi-vie de l'hormone sexuelle mâle est de 60 à 100 minutes.

Comme mentionné précédemment, une partie de la testostérone libre présente dans certaines cellules cibles est convertie en dihydrotestostérone par l'enzyme 5-α-réductase (type 1 ou 2). La dihydrotestostérone se lie au même récepteur (AR) que la testostérone et circule également dans le sang. Son taux plasmatique représente environ 10 % de celui de la testostérone circulante. Le complexe AR-dihydrotestostérone est plus stable (environ trois à cinq fois) qu'un complexe similaire avec la testostérone. Autrement dit, la formation de dihydrotestostérone permet d'améliorer l'efficacité de la testostérone dans les cellules cibles. C'est vrai, mais seulement à première vue. Premièrement, des études montrent qu'avec une augmentation du taux de testostérone dans l'organisme, la durée de vie du complexe testostérone-récepteur aux androgènes augmente significativement et atteint presque celle du même complexe avec la dihydrotestostérone. C'est un argument supplémentaire en faveur de doses élevées de testostérone. Deuxièmement, il existe deux types de 5-α-réductase dans le corps humain: le type 1, présent dans la peau, est l'enzyme dominante de la peau de la zone pileuse. Le type 2, présent dans la peau des fesses, de la prostate et d'autres tissus. Il en résulte que la dihydrotestostérone est principalement responsable de la croissance des organes génitaux masculins internes, du pénis pendant la puberté (maturation sexuelle, pour faire simple), ainsi que de la pilosité du visage et du corps. Cette même hormone est responsable de l'apparition de l'acné. Parallèlement, l'augmentation de la masse musculaire et de la libido dépend davantage de la testostérone que de la dihydrotestostérone, car dans les cellules musculaires, la dihydrotestostérone est convertie en androstènediol « faible ».

Il s'avère que tous les troubles « androgéniques » de la testostérone proviennent de sa conversion (partielle) en dihydrotestostérone?

En général, oui, mais la pratique montre que l'utilisation simultanée (avec des injections de testostérone) d'un médicament tel que le Proscar entraîne une diminution significative de l'effet du premier. Cela est dû au fait que la dihydrotestostérone a un effet positif sur le système nerveux central, entraînant une augmentation des indicateurs de force et une réduction du temps de récupération. Ainsi, tout ce qui est « androgène » n'est pas mauvais.

De plus, il s'est avéré que la dihydrotestostérone est… un anti-œstrogène! La dihydrotestostérone inhibe l'activité de l'œstradiol dans les tissus, mais pas seulement: elle réduit également significativement le taux de conversion de la testostérone en œstradiol en inhibant l'activité de l'aromatase. De plus, l'utilisation d'une crème à base de dihydrotestostérone permet de lutter contre la gynécomastie (bien qu'à un stade non avancé).

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