Maladies professionnelles chez les athlètes: risques et prévention

Dans le domaine sportif, on distingue généralement les blessures aiguës, qui surviennent brutalement, des maladies professionnelles. Ces dernières se développent progressivement, sur plusieurs mois ou années, en raison d'un entraînement prolongé, d'une forte pression compétitive, des spécificités du sport pratiqué et des conditions environnementales. Elles peuvent inclure des lésions articulaires et tendineuses chroniques, les séquelles de traumatismes crâniens répétés, des troubles métaboliques, des problèmes respiratoires et cardiovasculaires, ainsi que des troubles mentaux directement liés à l'activité sportive professionnelle. [1]

Une caractéristique essentielle des maladies professionnelles chez les athlètes est leur persistance fréquente malgré le succès. L'athlète conserve un haut niveau de performance, mais souffre désormais de douleurs chroniques, d'une diminution de la mobilité d'une ou plusieurs articulations et de troubles du sommeil ou de l'humeur. Nombre de ces affections sont perçues comme un « prix normal de la victoire », alors que les données récentes montrent qu'une part importante de ces problèmes pourrait être évitée grâce à une planification adéquate de la charge de travail et à une prise en charge médicale rapide. [2]

Ces dernières décennies, la structure même des risques a évolué. La spécialisation précoce des enfants, les volumes d'entraînement élevés dès l'adolescence, un calendrier de compétitions chargé, les déplacements constants, la pression informationnelle et les réseaux sociaux accroissent la tension non seulement sur le corps, mais aussi sur le psychisme de l'athlète. Par conséquent, outre les maladies professionnelles « orthopédiques » classiques, les lésions cérébrales chroniques, le syndrome de déficit énergétique relatif, les troubles respiratoires, la dépression et les troubles anxieux sont désormais au centre des préoccupations. [3]

Une catégorie distincte regroupe les maladies liées à des charges d'entraînement excessives et à une récupération insuffisante. Les documents de consensus du Comité international olympique sur les charges d'entraînement dans le sport démontrent un lien direct entre une augmentation brutale du volume ou de l'intensité de l'entraînement et le risque de blessures de surmenage, de maladies, de fatigue et de surentraînement. Pour de nombreux athlètes professionnels, le surmenage chronique devient le principal mécanisme de développement des maladies professionnelles. [4]

Enfin, des facteurs tels que le dopage, la déshydratation chronique, les analgésiques améliorant les performances, le manque de sommeil, les régimes alimentaires pauvres en énergie et les attitudes culturelles au sein du milieu sportif jouent un rôle important. Bien qu’ils ne soient pas considérés comme des maladies professionnelles classiques, ils sont précisément à l’origine de nombreux problèmes de santé à long terme qui affectent les athlètes retraités. [5]

Tableau 1. Principaux groupes de maladies professionnelles chez les athlètes

Groupe d'infractions	Exemples d'états
Système musculo-squelettique	Blessures de surmenage, arthrose précoce, douleurs chroniques
Système nerveux	Conséquences des commotions cérébrales, encéphalopathie traumatique chronique
Système respiratoire	Bronchoconstriction induite physiquement, asthme de l'athlète
Système cardiovasculaire	Troubles du rythme cardiaque, syndrome de surentraînement, mort subite due à une pathologie sous-jacente
Troubles métaboliques et hormonaux	Déficit énergétique relatif dans le sport, irrégularités menstruelles, diminution de la densité osseuse
santé mentale	Dépression, anxiété, épuisement professionnel, troubles alimentaires
Dopage et drogues	Complications cardiovasculaires, endocriniennes et mentales

Blessures de surmenage et usure prématurée du système musculo-squelettique

Les blessures de surmenage ne résultent pas d'un seul coup ou d'une seule chute, mais de contraintes répétées sans récupération adéquate. Les tendinopathies, les fractures de stress et les syndromes douloureux chroniques des genoux, des pieds et de la colonne vertébrale en sont des exemples classiques. Des articles de synthèse en médecine du sport montrent que, dans certains établissements, l'incidence de ces blessures atteint la moitié, voire dépasse, celle des blessures aiguës. [6]

Les affections de surmenage typiques comprennent la tendinopathie d'Achille chez les coureurs et les joueurs de sports collectifs, la tendinite rotulienne chez les sauteurs, les fractures de stress des métatarsiens chez les coureurs de fond et le syndrome de stress tibial médial (périostite tibiale) chez les athlètes de disciplines cycliques. Durant l'enfance et l'adolescence, les contraintes excessives entraînent une inflammation des cartilages de croissance et une perturbation de la formation de la surface articulaire. [7]

Les mécanismes à l'origine des blessures de surmenage sont multifactoriels. Les facteurs externes — tels qu'une augmentation rapide du volume ou de l'intensité de l'entraînement, un calendrier de compétitions chargé, un repos insuffisant, des chaussures et des surfaces inadaptées — et les facteurs internes — tels que les caractéristiques structurelles du système musculo-squelettique, les déséquilibres musculaires et une mauvaise technique de mouvement — jouent un rôle important. Le consensus du Comité international olympique sur la charge d'entraînement souligne que les changements brusques du volume d'entraînement global augmentent considérablement le risque de blessure et de maladie, bien plus qu'une charge élevée augmentée progressivement. [8]

Les conséquences à long terme des blessures de surmenage comprennent non seulement une perte temporaire de condition physique, mais aussi une arthrose précoce, des douleurs chroniques et une mobilité articulaire réduite à l'âge adulte. Des études sur le stress osseux et articulaire chez les jeunes athlètes montrent que, si l'exercice régulier renforce le tissu osseux, des fractures de stress non contrôlées et des microlésions du cartilage, entraînant une usure accélérée, peuvent provoquer des fractures de stress. [9]

La prévention des blessures de surmenage repose sur la gestion de la charge, la correction de la technique, le diagnostic précoce des symptômes et une approche multidisciplinaire. Les recommandations actuelles préconisent de surveiller non seulement le volume d'entraînement physique, mais aussi la charge psychologique, le niveau de fatigue, le sommeil et le stress, ce qui est particulièrement important pour les professionnels qui sont au sommet de leur forme toute l'année. [10]

Tableau 2. Exemples de violations typiques de surcharge par sport

Sport	Problèmes de surcharge courants
Course de fond	Fractures de stress des métatarsiens, périostite tibiale, tendinopathie d'Achille
sports d'équipe	tendinopathie d'Achille, problèmes de genou et de cheville
Gymnastique artistique	Lésions de surmenage des articulations du poignet et de l'épaule, fractures de stress de la colonne vertébrale
Saut d'obstacles	Syndrome rotulien, lésions des tendons du quadriceps et des ischio-jambiers
Sports pour enfants et jeunes	Lésions des zones de croissance osseuse, ostéochondropathie juvénile, troubles de la formation articulaire

Traumatismes crâniens répétés et encéphalopathie traumatique chronique

Dans les sports de contact et de collision, les athlètes subissent souvent des chocs répétés à la tête, même si tous les épisodes n'entraînent pas une commotion cérébrale cliniquement évidente. L'accumulation de tels impacts est associée à un risque accru de troubles à long terme de la mémoire, de la concentration, de l'humeur, du contrôle des impulsions et, possiblement, du développement d'une encéphalopathie traumatique chronique. [11]

L’encéphalopathie traumatique chronique a été décrite chez d’anciens sportifs pratiquant des sports de contact et des arts martiaux, ainsi que chez des personnes ayant subi des traumatismes crâniens répétés dans d’autres contextes. Sur le plan morphologique, on observe des modifications cérébrales caractéristiques associées à l’accumulation de protéines anormales. Cliniquement, elle peut se manifester par des troubles de la mémoire, des changements de personnalité, une dépression, de l’agressivité, des troubles de la coordination et, à un stade avancé, une démence. Cependant, le diagnostic antemortem demeure complexe. [12]

Les données actuelles soulignent que le risque est associé non seulement aux commotions cérébrales manifestes, mais aussi à de multiples impacts crâniens infracliniques, où l'athlète reste inconscient et continue de jouer. Des liens ont été établis entre le nombre de saisons pratiquées dans des sports impliquant des impacts à la tête et l'importance des lésions cérébrales observées post-mortem. Parallèlement, des difficultés ont été constatées pour dissocier l'impact du traumatisme, de la consommation d'alcool et d'autres facteurs pouvant également contribuer aux lésions du système nerveux. [13]

Ces dernières années, des critères cliniques pour l’encéphalopathie traumatique ont été proposés, avec des manifestations spécifiques telles que des troubles cognitifs progressifs, une instabilité émotionnelle, une impulsivité et une tendance à la toxicomanie. Cependant, le diagnostic définitif d’encéphalopathie traumatique chronique n’est actuellement possible qu’à l’issue d’un examen post-mortem du cerveau; de ce fait, en pratique, l’accent est mis sur la prévention, le dépistage précoce des symptômes et la limitation des traumatismes crâniens ultérieurs. [14]

La prévention comprend des protocoles stricts de prise en charge des commotions cérébrales, la limitation du retour au jeu jusqu'à guérison complète, la révision des règles pour réduire les impacts à la tête, l'amélioration de l'équipement et des programmes de formation pour les entraîneurs et les athlètes. Pour les athlètes retraités, le dépistage des troubles cognitifs et de santé mentale, le soutien en matière de gestion des dépendances et le suivi par des neurologues et des psychiatres en cas de signes avant-coureurs sont importants. [15]

Tableau 3. Traumatismes crâniens répétés dans le sport et leurs conséquences possibles

Niveau d'impact	Exemples et fonctionnalités	Conséquences possibles à long terme
Commotion cérébrale unique	Perte ou absence de conscience, maux de tête, nausées	Dans la plupart des cas, guérison complète, mais risque accru de commotion cérébrale récurrente
Commotions cérébrales cliniques répétées	Antécédents de traumatismes crâniens multiples avec symptômes	Céphalées chroniques, troubles de la mémoire et de l'attention, changements d'humeur
Accidents vasculaires cérébraux subcliniques multiples	Collisions répétées sans symptômes évidents	Association possible avec une encéphalopathie traumatique chronique d'après les examens post-mortem
Une longue carrière dans les sports de contact	Des dizaines de saisons, des entraînements et des matchs réguliers	Risque accru de troubles cognitifs, de dépression et de troubles du comportement
Une combinaison de blessures et d'autres facteurs	Traumatismes associés à la consommation d'alcool et de substances psychoactives	Aggravation des lésions cérébrales, risque accru de démence et de problèmes sociaux

Problèmes respiratoires et cardiovasculaires chez les athlètes

Les athlètes, notamment les athlètes de haut niveau, sont plus susceptibles de développer des troubles respiratoires liés à l'effort. La bronchoconstriction induite par l'effort et l'asthme de l'athlète sont rapportés chez une proportion importante de participants à des compétitions, certaines études faisant état de taux allant jusqu'à 30 à 70 %, selon le sport pratiqué et la méthode diagnostique. La prévalence la plus élevée est observée chez les nageurs, les coureurs d'endurance et les cyclistes d'hiver. [16]

Le mécanisme de ces troubles est lié à une ventilation pulmonaire excessive, à l'inhalation d'air froid ou sec, de vapeurs chlorées, de poussières et d'autres irritants. Ceci entraîne une déshydratation de la muqueuse des voies respiratoires, l'activation de cellules inflammatoires et un bronchospasme. Cliniquement, les athlètes se plaignent de sifflements, de toux, d'une sensation d'essoufflement et d'une diminution de leur endurance. Grâce à un diagnostic et un traitement appropriés, la plupart peuvent reprendre l'entraînement et la compétition à haut niveau. [17]

Une attention particulière est portée au système cardiovasculaire. Certains athlètes présentent des cardiopathies congénitales ou acquises latentes qui, soumises à des efforts importants, peuvent entraîner des arythmies, des évanouissements ou, dans de rares cas, une mort subite cardiaque. Parallèlement, un entraînement excessif sans récupération adéquate peut contribuer à des arythmies fonctionnelles, au syndrome de surentraînement et à un risque accru de maladies infectieuses. [18]

Le consensus du Comité international olympique sur le stress lié à l'exercice souligne le lien entre les variations brutales du volume d'entraînement et l'augmentation du risque de maladie, et insiste sur la nécessité de surveiller les performances des athlètes, notamment leur fréquence cardiaque au repos, la variabilité de leur fréquence cardiaque, les plaintes de fatigue et les troubles du sommeil. Cette approche permet de détecter précocement les signes de surentraînement et d'adapter les programmes en conséquence. [19]

La prévention des problèmes respiratoires et cardiovasculaires comprend des examens médicaux réguliers, des tests de la fonction pulmonaire chez les athlètes symptomatiques, le suivi des charges d'entraînement, le choix des conditions d'entraînement (température, humidité, qualité de l'air) et la formation des athlètes et des entraîneurs à la reconnaissance des signes précoces d'aggravation. En cas de diagnostic d'asthme ou de bronchoconstriction induite par l'effort, les traitements modernes permettent la poursuite de l'activité sportive en toute sécurité. [20]

Tableau 4. Principaux syndromes respiratoires et cardiovasculaires chez les athlètes

État	Principales manifestations	Facteurs associés
Bronchoconstriction induite physiquement	Respiration sifflante, toux, essoufflement à l'effort	Forte ventilation, air froid ou sec
L'asthme chez les athlètes	Symptômes d'asthme associés à une charge d'entraînement élevée	Hérédité, allergènes, irritants environnementaux
Troubles du rythme fonctionnel	Sensation de palpitations cardiaques, diminution de la tolérance à l'effort physique	Le surentraînement, une augmentation brutale du volume d'entraînement
Syndrome de surentraînement et infections fréquentes	Fatigue chronique, baisse des résultats, rhumes fréquents	Charge déséquilibrée, absence de récupération
Mort subite d'origine cardiaque pendant la compétition	Arrêt circulatoire soudain	Cardiopathie occulte, charge d'entraînement élevée

Troubles métaboliques et hormonaux: déficit énergétique relatif dans le sport

Le syndrome de déficit énergétique relatif dans le sport (RED-S) est un terme moderne qui décrit l'écart entre les dépenses et les apports énergétiques chez les athlètes. Ce syndrome perturbe de nombreuses fonctions physiologiques: métabolisme, équilibre hormonal, immunité, santé osseuse, santé cardiovasculaire et santé mentale. Il est important de noter que le syndrome RED-S touche aussi bien les athlètes féminines que masculines. [21]

Historiquement, l'accent a été mis sur ce que l'on appelle la triade de l'athlète féminine: faible disponibilité énergétique, troubles du cycle menstruel et diminution de la densité osseuse. Le Comité international olympique a proposé le terme plus général de RED-S, car il est devenu évident que le déficit énergétique affecte un éventail beaucoup plus large de systèmes et se manifeste aussi bien chez les hommes que chez les adolescents. Le métabolisme, la production d'hormones sexuelles, la fonction thyroïdienne, l'immunité, la synthèse protéique et l'état mental sont tous perturbés. [22]

Les manifestations cliniques du RED-S sont très variables: chez la femme, elles incluent des menstruations irrégulières ou absentes; chez l’homme, une baisse de la testostérone et de la libido; et chez les deux sexes, une fatigue chronique, une diminution des performances sportives, des maladies fréquentes, des fractures de stress et des troubles du sommeil et de l’humeur. Des troubles du comportement alimentaire peuvent parfois se développer, caractérisés par une obsession du contrôle du poids et du pourcentage de masse grasse. [23]

En matière de maladies professionnelles chez les athlètes, le syndrome RED-S est particulièrement dangereux en raison de son impact sur les os. Un déficit énergétique prolongé entraîne une diminution de la densité osseuse, augmente le risque de fractures de stress et favorise l'apparition de l'ostéoporose à l'âge adulte. Les documents de consensus internationaux soulignent la nécessité d'un dépistage précoce du syndrome RED-S, d'une évaluation des risques et de l'élaboration d'un plan de rétablissement progressif, comprenant des modifications alimentaires, des adaptations de l'entraînement et un soutien psychologique. [24]

La prévention du syndrome RED-S repose sur une étroite collaboration entre les entraîneurs, les médecins du sport, les nutritionnistes et les psychologues. Il est important de promouvoir une culture qui privilégie la santé et la réussite à long terme plutôt que les résultats immédiats à tout prix. Un suivi régulier du poids, de la composition corporelle, du cycle menstruel chez les femmes, des marqueurs osseux et de l'état mental permet de dépister les risques précocement et d'intervenir avant que des conséquences graves ne surviennent. [25]

Tableau 5. Principales manifestations du syndrome RED-S par système corporel

Système corporel	Manifestations possibles d'une carence énergétique prolongée
Métabolisme	Diminution du métabolisme basal, intolérance au froid, fatigue intense
Système hormonal	Irrégularités menstruelles chez les femmes, baisse du taux de testostérone chez les hommes, modifications de la fonction thyroïdienne
Tissu osseux	Diminution de la densité osseuse, fractures de stress, risque accru d'ostéoporose
Système immunitaire	Rhumes fréquents et autres maladies infectieuses
santé mentale	Irritabilité, dépression, anxiété, troubles alimentaires
Système cardiovasculaire	Troubles du rythme cardiaque, diminution de la tolérance à l'effort, modifications possibles de la numération sanguine

Santé mentale, épuisement professionnel et risques sociaux

Les troubles mentaux chez les athlètes de haut niveau ont longtemps été sous-estimés, mais le consensus du Comité international olympique souligne que l’incidence de la dépression, de l’anxiété et d’autres troubles dans ce groupe est comparable, voire parfois supérieure, à celle de la population générale. De plus, chez les athlètes, les symptômes sont souvent masqués par une « fatigue normale », une baisse de motivation et des troubles du sommeil, ce qui rend le diagnostic difficile. [26]

Le sport professionnel est associé à un niveau de stress élevé: compétition constante, attentes des entraîneurs et des sponsors, pressions financières et médiatiques, concurrence pour les places dans l’équipe et incertitude quant à l’avenir après la carrière. Ces conditions contribuent au développement de la dépression, des troubles anxieux, de la toxicomanie, des troubles alimentaires, du jeu pathologique et d’autres addictions. Il a été démontré que les troubles de santé mentale augmentent le risque de blessure et retardent la guérison. [27]

L’épuisement émotionnel et physique constitue un problème particulier. On a décrit chez les jeunes athlètes un syndrome associant fatigue chronique, baisse de performance, apathie envers l’entraînement, irritabilité, troubles du sommeil et symptômes somatiques sans cause organique évidente. L’association de cet épuisement avec les blessures de surmenage et les maladies fréquentes souligne l’importance d’un équilibre entre exercice et récupération, ainsi que la nécessité d’un soutien psychologique. [28]

Au niveau des fédérations internationales et des grandes organisations sportives, une attention accrue est portée à la création d'un environnement psychologiquement sûr. Des recommandations sont élaborées pour soutenir la santé mentale des athlètes lors des compétitions majeures, des lignes d'écoute et des programmes de soutien psychologique sont mis en place, et une attention particulière est portée à la protection contre le harcèlement et la cyberagression. Ces mesures visent à réduire le risque de développer des troubles mentaux et à fournir une aide précoce aux personnes qui rencontrent déjà des difficultés. [29]

Il est important de reconnaître que la santé mentale est étroitement liée à d'autres maladies professionnelles chez les athlètes. Le syndrome RED-S, les douleurs chroniques, les séquelles de traumatismes crâniens, les épisodes de dopage et les interruptions de carrière forcées pour cause de blessure s'accompagnent souvent de dépression et d'anxiété. Par conséquent, la prévention et le traitement doivent être globaux et impliquer les médecins du sport, les psychiatres, les psychologues, les entraîneurs et la famille de l'athlète. [30]

Tableau 6. Principaux problèmes mentaux chez les athlètes et facteurs de risque

État	Manifestations typiques	Principaux facteurs de risque liés au sport
Dépression	Humeur dépressive, perte d'intérêt, troubles du sommeil, sentiment de désespoir	Stress chronique, blessures, échecs, fin de carrière
Troubles anxieux	Anxiété obsessionnelle, crises de panique, symptômes somatiques	Attentes élevées, peur de l'échec, pression en ligne
Épuisement professionnel	Fatigue, désintérêt pour l'entraînement, baisse des résultats	Surentraînement, manque de récupération
Troubles de l'alimentation	Contrôle obsessionnel du poids, restrictions alimentaires, crises de boulimie	Exigences strictes en matière de poids et d'apparence physique
abus de substances	Se tourner vers l'alcool ou d'autres substances, problèmes dans le domaine social	Douleurs chroniques, stress, blessures et attitudes culturelles dans le milieu sportif

Dopage et conséquences à long terme sur la santé

Bien que le dopage soit formellement considéré comme une violation des règles antidopage plutôt que comme une maladie professionnelle « courante », ses conséquences médicales sont si fréquentes dans le milieu sportif qu’elles font de fait partie intégrante du tableau des maladies professionnelles chez les athlètes. Les stéroïdes anabolisants androgènes, les stimulants, les diurétiques et les médicaments masquant l’usage d’autres substances ont fait l’objet d’études particulièrement approfondies. [31]

Les stéroïdes anabolisants androgènes sont utilisés pour augmenter la masse et la force musculaires, accélérer la récupération et modifier l'apparence physique. Cependant, des études montrent que leur utilisation prolongée est associée à un risque accru de complications cardiovasculaires, notamment l'hypertension, des anomalies du profil lipidique, les maladies coronariennes, les infarctus et les accidents vasculaires cérébraux, et ce, à un âge relativement jeune. Des dysfonctionnements hépatiques et rénaux sévères ont également été rapportés. [32]

Au niveau hormonal, l’abus de stéroïdes anabolisants entraîne une suppression de la production naturelle de testostérone, une diminution de la fonction testiculaire, une infertilité, des troubles sexuels, une gynécomastie chez l’homme et une virilisation chez la femme. Des troubles de l’humeur persistants, de l’agressivité, des épisodes dépressifs, des troubles cognitifs et, en cas d’arrêt brutal, un syndrome de sevrage avec une détérioration importante du bien-être peuvent survenir. [33]

D’autres agents dopants, tels que les stimulants, les diurétiques et les analgésiques narcotiques, comportent également des risques importants. Les stimulants augmentent la charge sur le système cardiovasculaire et peuvent déclencher des arythmies et des psychoses. Les diurétiques perturbent l’équilibre hydro-électrolytique et sont utilisés pour la prise de poids ou pour masquer la consommation d’autres substances. Les analgésiques narcotiques, utilisés pour améliorer les performances malgré la douleur, augmentent le risque de blessures chroniques et peuvent entraîner une dépendance. [34]

En matière de prévention des maladies professionnelles, les contrôles antidopage sont essentiels, mais il est tout aussi important de mettre en place des programmes éducatifs complets, un soutien psychologique et un accès à des méthodes médicales légitimes pour l’adaptation de la charge d’entraînement et la récupération. En cas de dopage avéré, une approche non seulement sportive, mais aussi médicale est nécessaire. Cette approche comprend une évaluation de la santé cardiovasculaire, hormonale et psychologique, et, si besoin, un suivi et un traitement à long terme. [35]

Tableau 7. Principales classes de produits dopants et leurs risques médicaux

Classe de substance	Objectif d'utilisation	Risques majeurs pour la santé
stéroïdes anabolisants androgènes	Augmentation de la masse et de la force musculaires, récupération accélérée	Complications cardiovasculaires, lésions hépatiques, troubles hormonaux, troubles mentaux
Stimulants	Amélioration de la vigilance et de la concentration	Arythmie, hypertension artérielle, psychose, dépendance
diurétiques	Perte de poids, masquage d'autres substances	Déséquilibre hydrique et électrolytique, arythmie, lésions rénales
Analgésiques et antidouleurs narcotiques	Jouer malgré la douleur	Formation de la dépendance, progression des blessures et des maladies
Hormone de croissance et autres médicaments hormonaux	Tentative d'amélioration de la récupération et de la composition corporelle	Troubles métaboliques, effets sur le système cardiovasculaire et risques de cancer

Prévention des maladies professionnelles des athlètes et organisation de l'assistance

L’approche moderne des maladies professionnelles chez les athlètes repose sur une prévention à plusieurs niveaux. L’objectif principal est de prévenir l’apparition de la maladie, l’objectif secondaire est d’identifier les signes précoces et d’en stopper la progression, et l’objectif tertiaire est de réduire les conséquences d’un trouble existant et d’aider l’athlète à maintenir sa qualité de vie après sa retraite. Cela nécessite des examens médicaux réguliers et un dépistage des troubles musculo-squelettiques, cardiovasculaires, respiratoires, métaboliques et mentaux. [36]

La gestion de la charge d'entraînement est devenue un outil essentiel. Les documents de consensus recommandent de planifier l'entraînement de manière à ce que le volume et l'intensité augmentent progressivement, et de surveiller le bien-être subjectif de l'athlète, ses indicateurs de sommeil, son niveau de stress et son état mental. Il est important d'éviter les augmentations brutales de la charge, notamment après des blessures, des maladies ou de longues pauses, et de prendre en compte le stress cumulatif: compétitif, scolaire, professionnel et personnel. [37]

La prévention du syndrome RED-S et des troubles associés nécessite des interventions nutritionnelles et éducatives continues. Les athlètes et les entraîneurs sont sensibilisés aux méfaits d'une carence énergétique chronique et aux dangers d'un contrôle extrême du poids. Il est important d'orienter rapidement les athlètes présentant des signes de troubles alimentaires vers des spécialistes plutôt que d'ignorer une perte de poids rapide ou un désir obsessionnel de « mourir » à tout prix. [38]

La prévention des troubles de santé mentale et de l’épuisement professionnel passe notamment par la création d’un environnement psychologique sécurisant, l’accès à des spécialistes en santé mentale, des programmes de formation à la gestion du stress et aux techniques d’autogestion, ainsi que des mécanismes clairs de prise en charge des cas de violence et d’intimidation. Les initiatives internationales de soutien à la santé mentale lors de compétitions majeures démontrent qu’une approche systémique peut réduire les obstacles à la recherche d’aide et améliorer les résultats. [39]

Enfin, il ne faut pas négliger la prise en charge à long terme des athlètes retraités. Douleurs chroniques, séquelles de traumatismes crâniens, arthrose précoce, troubles de l’humeur et dépendances se manifestent souvent des années après la retraite. Les programmes de suivi et de soutien aux anciens sportifs contribuent à identifier et à traiter précocement les maladies professionnelles, évitant ainsi aux personnes concernées de se retrouver seules face aux problèmes développés durant leur carrière sportive. [40]

Tableau 8. Niveaux de prévention des maladies professionnelles des athlètes

Niveau de prévention	Mesures clés
Primaire	Planification adéquate de la charge, formation technique, sélection du matériel, nutrition appropriée et programmes de santé mentale
Secondaire	Examens médicaux réguliers, dépistage précoce des blessures de surmenage, syndrome RED-S, asthme, troubles mentaux, ajustements de l'entraînement
Tertiaire	Réadaptation après les blessures, traitement complet des maladies chroniques et programmes d'adaptation post-professionnelle
Prévention antidopage	Éducation sur les risques du dopage, accès à des méthodes de récupération légitimes, soutien médical en cas de contrôle antidopage
Mesures systémiques	Équipes multidisciplinaires, protocoles de prise en charge des traumatismes crâniens et programmes de santé mentale en compétition