Toute la vérité sur les bienfaits du thé

Nombreux sont ceux qui ont probablement entendu parler des bienfaits du thé, car ses propriétés curatives sont vantées à la télévision, de nombreuses études et de nouveaux bienfaits sont découverts par les spécialistes – et tout cela est sur nos lèvres. On pense que le thé réduit le taux de cholestérol et combat même le cancer. Mais est-ce vraiment vrai et dans quelle mesure ces affirmations sont-elles vraies?

On a parfois l'impression que le thé est un véritable élixir de santé, de jeunesse et d'énergie. Il peut avoir des effets bénéfiques sur le cœur et est utilisé comme mesure préventive contre le diabète et la démence, ainsi que contre le développement de tumeurs malignes. En effet, on ne peut nier que le thé contient des antioxydants qui aident à lutter contre de nombreuses maladies, et c'est déjà prometteur. C'est pourquoi les annonceurs ne lésinent pas sur les éloges pour cette boisson revigorante et vantent activement ses bienfaits. Cependant, les chercheurs peinent à suivre ce rythme et ne sont pas en mesure de fournir un rapport sur les véritables possibilités du thé.

Quel est le secret de la popularité sans précédent du thé?

Tout d'abord, il convient de noter que lorsque les scientifiques parlent de thé, ils ne font référence qu'au thé vert, noir, blanc et rouge. Tous ces types de thé sont fabriqués à partir des feuilles d'une plante appelée Camellia sinensis. La camomille, la tisane ou la menthe sont des teintures et ne sont pas techniquement considérées comme des thés.

Les quatre types de thé mentionnés ci-dessus diffèrent par le degré de maturité des feuilles et leur méthode de préparation. Le thé noir est préparé à partir de feuilles fanées et oxydées, c'est-à-dire que leurs éléments chimiques n'ont pas été altérés par l'air. Le thé vert est préparé par séchage des feuilles, mais celles-ci ne sont alors pas oxydées. Le thé rouge (oolong) est partiellement oxydé et séché, tandis que le thé blanc n'est soumis à aucun de ces processus.

Chacun de ces types de thé est une source de polyphénols, des antioxydants qui protègent les cellules des dommages à l'ADN responsables du cancer et d'autres maladies. C'est pourquoi le thé est devenu une boisson très prisée pour l'étude et la recherche de ses nouvelles propriétés bénéfiques. Les experts tentent de déterminer le potentiel chimique du thé et sa composante à effet antiviral.

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La plupart des chercheurs se sont intéressés au thé noir et au thé vert. Leur consommation mondiale atteint 75 % et ils sont très populaires auprès des Japonais et des Chinois.

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Le thé vert est particulièrement riche en antioxydants. Les experts mettent en avant la catéchine, un type de polyphénol, et son sous-type, l'épigallocatéchine-3-gallate. Cela explique sa popularité auprès des scientifiques et, par conséquent, les bienfaits du thé vert sont davantage mis en avant que ceux du thé noir.

Mythes et spéculations

Une analyse à grande échelle de 51 études portant sur le thé vert confirme que le fait d’en boire trois à cinq fois par jour peut réduire le risque de cancer de la prostate, du poumon, des ovaires et colorectal, mais n’a aucun effet sur le cancer du sein.

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Quant au thé noir, les chercheurs indiquent qu'il pourrait « très probablement » réduire le risque de cancer des ovaires et « pourrait » être efficace comme moyen de prévention du cancer colorectal et de l'estomac.

Les experts s'accordent à dire que quelques tasses de thé par jour ne font pas de mal et aident probablement à combattre les maladies, surtout si vous essayez de limiter votre consommation de caféine. Mais si vous avez un mode de vie malsain et de mauvaises habitudes, ne vous attendez pas à ce qu'une tasse de thé vous protège et vous guérisse de toutes vos maladies.