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Le thé vert est un carburant pour le cerveau
Dernière revue: 01.07.2025
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Le thé vert est depuis longtemps considéré comme un améliorateur de la mémoire. Des scientifiques ont récemment découvert comment les propriétés chimiques de cette boisson nationale chinoise stimulent la production de cellules cérébrales et améliorent ainsi la mémoire et la pensée spatiale.
« Le thé vert est populaire dans le monde entier », explique le professeur Yun Bai de la Troisième Université de médecine militaire de Chongqing, en Chine. « De nombreuses études scientifiques ont examiné la capacité du thé vert à prévenir les maladies cardiovasculaires, et de nouvelles preuves montrent désormais que les propriétés chimiques de la boisson peuvent influencer les mécanismes cellulaires du cerveau. »
Le professeur Bai et ses collègues se sont intéressés au gallate d'épigallocatéchine, un composé chimique organique abondant dans le thé vert. L'épigallocatéchine gallate est un antioxydant bien connu, mais les chercheurs ont également découvert que ce type de catéchine pourrait contribuer à lutter contre les maladies dégénératives liées à l'âge.
« Nous avons émis l'hypothèse que l'EGCG améliore les fonctions cognitives humaines en stimulant la production de neurones, un processus appelé neurogenèse », explique le professeur Bai. « Nous nous sommes concentrés sur l'hippocampe, la partie du cerveau qui assure la médiation entre la mémoire à court et à long terme. »
Les hypothèses des scientifiques étaient correctes. Les chercheurs ont constaté que l'EGCG augmentait la production de cellules précurseurs neuronales. Ils ont ensuite utilisé des souris de laboratoire pour déterminer si ce processus cérébral affectait la mémoire et la pensée spatiale.
« Nous avons testé deux groupes de souris, dont l'un a été exposé à l'EGCG », a expliqué Bai. « Les souris ont d'abord été entraînées pendant trois jours à trouver un objet visible dans un labyrinthe. Puis, pendant sept jours, elles ont été entraînées à trouver un objet caché. »
Il s’est avéré que les souris ayant reçu une dose de gallate d’épigallocatéchine étaient plus rapides à trouver l’objet caché que leurs homologues « normaux ».
« Nous avons démontré que le gallate d'épigallocatéchine, un composé chimique organique, affecte directement la production de cellules progénitrices neuronales », a conclu Bai. « Cela nous aidera à comprendre le potentiel de cette catéchine, ainsi que du thé vert qui en contient, pour prévenir les troubles de la mémoire et le développement de maladies dégénératives liées à l'âge. »
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