Stéroïdes anabolisants: que faut-il savoir?

Les stéroïdes anabolisants sont utilisés pour améliorer les performances physiques et la croissance musculaire. Pris à long terme à fortes doses et sans surveillance médicale, ils peuvent provoquer des comportements étranges et irrationnels, ainsi qu'un large éventail d'effets secondaires somatiques.

Les stéroïdes anabolisants comprennent la testostérone et d'autres médicaments pharmacologiquement apparentés à la testostérone, favorisant la croissance musculaire. Ils ont des effets androgènes (par exemple, modification de la pilosité, de la libido, de l'agressivité) et anaboliques (par exemple, augmentation de l'utilisation des protéines, modification de la masse musculaire). Les effets androgènes sont indissociables des effets anabolisants, mais certains stéroïdes anabolisants ont été synthétisés pour minimiser ces effets.

La testostérone est rapidement dégradée par le foie; la testostérone orale est inactivée trop rapidement pour être efficace, et la testostérone injectable doit être modifiée (par exemple, par estérification) pour ralentir l'absorption et retarder la dégradation. Les analogues modifiés par 17-b-alkylation sont souvent efficaces par voie orale, mais peuvent entraîner davantage d'effets secondaires. Des préparations pour administration transdermique sont également disponibles.

Les effets secondaires varient selon la dose et le médicament. Aux doses physiologiques utilisées en traitement substitutif (par exemple, méthyltestostérone 10 à 50 mg/jour ou ses analogues), les effets secondaires sont mineurs. Les sportifs peuvent utiliser des doses 10 à 50 fois supérieures. À fortes doses, certains effets sont perceptibles, tandis que d'autres ne le sont pas. Une incertitude subsiste car la plupart des études incluent des patients qui ne peuvent pas déclarer précisément les doses consommées, ainsi que des patients achetant des médicaments au marché noir, dont beaucoup sont contrefaits et contiennent (contrairement à l'étiquette) différentes substances à des concentrations variables.

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Effets secondaires des stéroïdes anabolisants

Prononcé

• Érythrocytose
• Profil lipidique anormal (diminution du HDL, augmentation du LDL)
• Troubles hépatiques (hépatite, adénome)
• Troubles de l'humeur (à fortes doses)
• Effets androgéniques: acné, perte de cheveux, masculinité et hirsutisme chez la femme
• Suppression gonadique (diminution de la qualité du sperme, atrophie testiculaire)
• Gynécomastie
• Fermeture prématurée des épiphyses

Modérément exprimé

• Hypertension/hypertrophie ventriculaire gauche
• Aggravation de l'hypertrophie de la prostate et carcinome préexistant
• carcinome du foie
• Faiblement exprimé
• Risque accru de mort subite chez les athlètes
• Troubles de l'humeur importants à faibles doses
• Principalement pour les médicaments 17-b-alkylés.

HDL - lipoprotéines de haute densité, LDL - lipoprotéines de basse densité, LVH - hypertrophie ventriculaire gauche.

En pratique clinique, les stéroïdes anabolisants sont utilisés pour traiter les faibles taux de testostérone. De plus, comme ils ont des effets anticataboliques et améliorent l'utilisation des protéines, ils sont parfois prescrits aux patients souffrant de brûlures, d'alitement ou d'autres états affaiblis afin de prévenir la fonte musculaire. Certains médecins prescrivent ces médicaments aux patients souffrant de fonte musculaire due au sida ou au cancer. Cependant, les preuves sont insuffisantes pour recommander ce traitement et les informations sur l'effet des androgènes sur la maladie sous-jacente sont rares. La testostérone est considérée comme efficace dans le traitement des plaies et des lésions musculaires, bien qu'aucune preuve ne le confirme.

Les stéroïdes anabolisants sont utilisés abusivement pour augmenter la masse musculaire et la force; ces effets sont renforcés lorsqu'ils sont associés à un entraînement intensif et à une alimentation adaptée. Il n'existe aucune preuve directe que les stéroïdes anabolisants augmentent l'endurance ou la vitesse, mais des données anecdotiques montrent clairement que les athlètes qui en prennent peuvent effectuer des entraînements plus fréquents et plus intenses. L'hypertrophie musculaire est indéniable.

Les taux de prévalence au cours de la vie de l'abus de stéroïdes anabolisants varient de 0,5 % à 5 % de la population, avec des différences significatives selon les groupes (par exemple, des taux plus élevés chez les culturistes et les athlètes de compétition). Aux États-Unis, les taux de prévalence sont de 6 % à 11 % chez les garçons en âge de fréquenter le lycée et d'environ 2,5 % chez les filles en âge d'aller à l'université.

Les athlètes peuvent prendre des stéroïdes pendant un certain temps, les arrêter, puis les reprendre (comme en cyclisme) plusieurs fois par an. Une administration intermittente est censée normaliser les taux de testostérone endogène, les paramètres spermatiques et les relations hypothalamo-hypophyso-gonadiques. Certaines données suggèrent qu'une telle administration cyclique réduit les effets indésirables et la nécessité d'augmenter la dose pour obtenir l'effet souhaité.

Les athlètes utilisent souvent plusieurs médicaments simultanément (accumulation) et différentes voies d'administration (orale, intramusculaire, transdermique). L'augmentation de la dose au cours d'un cycle (multi-stades) peut entraîner une augmentation de la dose physiologique de 5 à 100 fois supérieure. L'accumulation et la multi-stades entraînent une augmentation de la coagulation des récepteurs et une réduction des effets secondaires, mais cet avantage n'est pas prouvé.

Symptômes et signes

Le symptôme le plus caractéristique est une augmentation rapide de la masse musculaire. L'ampleur et la gravité de cette augmentation sont directement liées à la dose prise. Les patients prenant des doses physiologiques constatent une augmentation lente et mineure de leur masse musculaire; ceux prenant des doses importantes peuvent constater une augmentation de leur masse maigre de plusieurs kilos par mois. Une augmentation du niveau d'énergie et de la libido (chez les hommes) est observée, mais elle est moins facilement détectable.

Des effets psychologiques (généralement à des doses très élevées) sont généralement constatés par la famille: sautes d'humeur marquées, comportement irrationnel, agressivité accrue, irritabilité, augmentation de la libido, dépression.

Les plaintes fréquentes incluent une augmentation de l'acné et de la gynécomastie, ainsi que, chez les femmes, des effets de masculinisation. Certains effets peuvent être irréversibles (par exemple, alopécie, hypertrophie clitoridienne, hirsutisme, voix plus grave). De plus, la taille des seins peut diminuer, la muqueuse vaginale peut s'atrophier, les règles peuvent être perturbées ou interrompues, la libido peut augmenter ou diminuer moins fréquemment, et l'agressivité et l'appétit peuvent augmenter.

Diagnostic, pronostic et traitement

Les analyses d'urine permettent généralement d'identifier les utilisateurs de stéroïdes anabolisants. Les métabolites des stéroïdes anabolisants peuvent être détectés dans les urines jusqu'à six mois (voire plus longtemps pour certains types de stéroïdes) après l'arrêt de la consommation.

Les médecins qui soignent des adolescents et des jeunes adultes doivent être attentifs aux signes d'abus de stéroïdes et informer leurs patients des risques. L'éducation aux stéroïdes anabolisants devrait commencer dès le collège.

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