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Contrôle de l'équilibre électrolytique. Besoins en électrolytes
Dernière revue: 08.07.2025
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Les concentrations d'électrolytes dans les membranes cellulaires doivent être rigoureusement contrôlées pour assurer le bon fonctionnement cellulaire dans tout l'organisme. Les déséquilibres électrolytiques, notamment dans le muscle cardiaque, peuvent avoir des effets délétères. Les reins sont donc bien adaptés pour maintenir l'équilibre électrolytique en conservant ou en libérant des minéraux tels que le sodium, le chlorure, le potassium, le calcium et le magnésium. Hormis l'existence d'un « appétit » pour le chlorure de sodium, rien ne permet de supposer que l'apport d'autres minéraux soit régulé par des réactions similaires. Si l'apport énergétique alimentaire est suffisant, l'apport en minéraux dépasse généralement les besoins, ce qui entraîne un bilan minéral positif.
Besoin d'électrolytes
La perte d'électrolytes s'accompagne d'une perte de liquide dans l'urine et la sueur. Les athlètes et les travailleurs qui transpirent abondamment au quotidien peuvent également perdre de grandes quantités d'électrolytes, notamment du sodium et du chlorure. Le potassium est également éliminé par la sueur, bien qu'à des concentrations bien plus faibles (généralement < 10 mmol·L-1) que le sodium (20 à 100 mmol·L-1). Les concentrations de sodium variant d'une personne à l'autre, certains sont sujets à une carence sévère en sodium, tandis que d'autres ne le sont pas. Les risques liés à la chaleur et aux crampes musculaires sont liés à la perte de sodium par la sueur.
La quantité de chlorure de sodium perdue par la transpiration est considérable. Par exemple, un footballeur qui s'entraîne 5 heures par jour perd 8 litres de sueur (1,6 litre par heure). Si sa sueur contient en moyenne 50 mmol de Na+ par litre, la perte totale de sodium est de 9 200 mg (23 g de NaCl). Cette perte, qui n'inclut pas les 100 à 200 mmol de sodium normalement excrétés dans les urines, indique que de nombreuses personnes physiquement actives ont d'importants besoins en chlorure de sodium pour compenser la perte sudorale.
La sueur humaine contient de petites quantités de dizaines de substances, dont beaucoup sont des minéraux. Même en cas de transpiration abondante, les pertes sudorales de minéraux tels que le magnésium, le fer et le calcium sont peu susceptibles d'entraîner des déséquilibres minéraux chez la plupart des personnes. Cependant, chez certaines personnes, ces pertes peuvent engendrer des besoins nutritionnels supplémentaires, comme dans le cas de la perte de calcium par la sueur chez les femmes physiquement actives. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si ces personnes devraient augmenter leur apport quotidien en ces substances.
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