Les hommes sont plus exposés aux conséquences graves du diabète que les femmes

Les hommes sont plus exposés aux complications graves du diabète (types 1 et 2) que les femmes, suggère une étude à long terme publiée en ligne dans le Journal of Epidemiology & Community Health.

Les taux de maladies cardiovasculaires, de complications au niveau des jambes, des pieds et des reins, ainsi que de maladies oculaires menaçant la vision, comme la rétinopathie diabétique, sont plus élevés chez les hommes, quelle que soit la durée du diabète - moins ou plus de 10 ans -, montre l'étude.

La prévalence mondiale du diabète est à peu près égale chez les hommes et les femmes et devrait atteindre 783 millions d’ici 2045, selon les chercheurs.

Bien que les maladies cardiovasculaires soient globalement plus fréquentes chez les hommes, on ignore si cette différence entre les sexes se traduit par des complications liées au diabète, notent les chercheurs. On ignore également si la durée de vie avec le diabète influence ces différences, ajoutent-ils.

Pour approfondir cette question, les chercheurs ont utilisé les données d’enquête de l’étude 45 and Up Study, en Australie, une vaste étude prospective menée auprès de 267 357 personnes de plus de 45 ans vivant en Nouvelle-Galles du Sud (NSW).

Les données ont été liées aux dossiers médicaux de 25 713 personnes, toutes atteintes de diabète de type 1 ou de type 2, afin de suivre l’évolution des principaux problèmes de santé liés au diabète.

Ces problèmes comprennent les maladies cardiovasculaires ( maladie coronarienne, mini-accident vasculaire cérébral ou accident ischémique transitoire, accident vasculaire cérébral, insuffisance cardiaque, cardiomyopathie diabétique); les problèmes oculaires (cataracte, rétinopathie diabétique); les problèmes de jambes et de pieds ( neuropathie périphérique (lésions nerveuses), ulcères, cellulite, ostéomyélite (inflammation des os), maladie vasculaire périphérique (mauvaise circulation) et amputations mineures et majeures); et les problèmes rénaux ( insuffisance rénale aiguë, maladie rénale chronique, insuffisance rénale chronique, dialyse et transplantation rénale).

Près de la moitié du groupe était âgé de 60 à 74 ans, et plus de la moitié (57 %; 14 697) étaient des hommes, dont la plupart étaient en surpoids (39 % contre 29 % chez les femmes) et avaient des antécédents de maladie cardiaque.

Bien que des proportions à peu près égales d’hommes et de femmes fument actuellement, davantage d’hommes sont d’anciens fumeurs: 51 % contre 29 % des femmes.

Parmi 19 277 (75 %) personnes atteintes de diabète dont l’âge au moment du diagnostic a été enregistré, 58 % vivaient avec la maladie depuis moins de 10 ans et 42 % vivaient avec la maladie depuis 10 ans ou plus.

Les hommes présentaient des taux plus élevés et un risque plus élevé de complications liées au diabète.

Sur une période de suivi moyenne de 10 ans et après ajustement sur l'âge, 44 % des hommes ont présenté une complication cardiovasculaire et 57 % une complication oculaire. De plus, 25 % des hommes ont présenté une complication au niveau des jambes ou des pieds et 35 % une complication rénale. Les chiffres correspondants pour les femmes étaient de 31 %, 61 %, 18 % et 25 %.

Dans l’ensemble, les hommes étaient 51 % plus susceptibles de développer une maladie cardiovasculaire, 47 % plus susceptibles d’avoir des complications aux jambes et aux pieds et 55 % plus susceptibles d’avoir des complications rénales par rapport aux femmes.

Bien que la différence dans le risque global de complications oculaires entre les sexes soit faible, les hommes présentaient un risque légèrement plus élevé (14 %) de rétinopathie diabétique.

Bien que les taux de complications augmentent avec la durée de vie avec le diabète, tant chez les hommes que chez les femmes, les différences entre les sexes en termes de taux de complications persistent.

Les chercheurs constatent que les hommes participant à l'étude étaient plus susceptibles de présenter des facteurs de risque connus. Ils pourraient également être moins enclins à modifier leur mode de vie, à prendre des médicaments préventifs ou à effectuer des bilans de santé pour réduire leurs risques, suggèrent-ils.

Il s'agit d'une étude observationnelle; aucune conclusion définitive ne peut donc être tirée quant aux facteurs de causalité. Les personnes ayant des antécédents de complications ont été exclues. Les informations sur les facteurs potentiellement influents, tels que les médicaments contre le diabète, le contrôle de la glycémie, les lipides sanguins et la tension artérielle, n'étaient pas non plus disponibles.

Mais sur la base de leurs conclusions, les chercheurs suggèrent: « Pour 1 000 personnes atteintes de diabète, nos données suggèrent qu'en moyenne, 37, 52, 21 et 32 personnes développeront des complications cardiovasculaires, oculaires, des membres inférieurs et rénales chaque année, respectivement. »

Bien que les risques de complications soient plus faibles chez les femmes diabétiques, ils restent élevés, soulignent les chercheurs.

Et ils concluent: « Bien que les hommes diabétiques présentent un risque plus élevé de développer des complications, notamment des maladies cardiovasculaires, rénales et des membres inférieurs, l’incidence des complications est élevée chez les deux sexes.

« Une différence similaire entre les sexes pour les personnes atteintes de diabète de courte et de longue durée met en évidence la nécessité de stratégies ciblées de dépistage et de prévention des complications dès le diagnostic du diabète.

« Des recherches plus approfondies sur les mécanismes sous-jacents aux différences observées entre les sexes dans les complications du diabète sont nécessaires pour éclairer les interventions ciblées. »